钟粹宫主殿里。
“你说什么！皇上发了好大的火，还当场撤换了敬事房的人！”
丽妃手一抖，华丽的大袖猛地一挥，直接掀翻了梳台上的整个楠木托盘。
“劈哩叭啦————”
保养和上妆的瓶瓶罐罐七零八落跌到地上，换了旁的嫔妃，可能就要心疼坏了。
多好的东西啊，供上来的闽南香粉，内务府专造的艳红口脂，胭脂……磨的细细的金箔花钿粉，还有苏杭去了黛石细磨的眉粉……
可是丽妃此时已无暇顾及那么多了。
她现在慌乱非常，六神无主。
盲目的向后退了几步，她的腿碰到了什么硬物，脚下一软没有力气，便跌坐到软垫上。
“他罚了敬事房的人…………那……那……我命令敬事房的那些事，他是不是都知道了……”
她有些出神，双眼暗淡，跌坐在拔步床的脚踏上，指头死死扣着锦被，关节发白，嗡动着嘴唇，喃喃自语。
“他怎么了……他，他是怎么了……平日都那么温和……轻易不会发火的……他……他会不会怨我…………不！他是不是已经怨了我了！”
阿碧偏过头去，有些不忍看自己小姐现在这般疯疯癫癫，语无伦次的样子。
她是怎么了？以前高高在上，娇衿自抑的大家小姐，
怎么一点都没了往日的体面尊贵，这到底是怎么了？！
她心里纷乱，正胡思乱想着，突然裙角猛地一坠！
丽妃实在慌张极了，她颤抖着手，突然猛地抓住大宫女的裙摆！
“阿碧！！你快去问，皇上现在在哪儿！！！”
“娘娘，娘娘您别急，别急，更不能慌。”阿碧慌忙俯身扶好她，“皇上……皇上去了瑰延宫。”
”瑰延宫？是云美人，侯美人还是怡贵人！”
“是……主殿。”
丽妃脸色惨白：“……怡贵人？他发了火，为何要去怡贵人宫里……他是不是知道……”
丽妃怔怔看着殿门，眼泪缓缓淌下……
突然腹中一阵绞痛，她感到有汨汨的液体从下身流淌出来……
她骤然慌了，手忙脚乱的伸手去探……指尖赫然一点红色。
“阿碧！传太医，传太医！”
她半瘫在地上，迤逦的宫装裙摆披散在地上，沾了血色，再看不出精致的图样。
祝霞音泪眼婆娑，被阿碧颤抖着抱在怀里，气若游丝，渐渐没了意识……
………………
江宛措深夜被太监匆匆通报，披衣梳妆赶往钟粹宫时，钟粹宫已有数位太医和医女纷忙进出了。
“这到底是怎么回事？！”
夜色已经浓重，从早到晚操持一天公务，江宛措的身子本也不好，此时更露出几分疲态。
“阿碧，你来说。到底是怎么回事？好端端的，丽妃如何就昏过去了？”
江宛措面容沉肃端重，冷然责问。
新嫔也懒懒倚在下首，勾着凤仙花浸染的指甲，一遍把玩一边凉凉的开口附和：
“是啊，阿碧姑娘。好好的人在殿里坐着，起居住行无一不是皇上和皇后娘娘精心操持的，我下午还瞧见丽妃在院子里走动呢，怎么这时候这时候说晕就晕了？莫不是……听见皇上去了瑰延宫的消息……有了火气？”
新嫔轻轻嗤笑。
满宫里谁都知道，怡贵人那个生下来就没了的那个孩子，是在丽妃面前怎么也不能说的禁忌。当年怡贵人的胎坐的好好的，丽妃办个茶会非要传她过去，挖苦讽刺的折腾了她整整半日，回去不到一个时辰，怡贵人就早产了。当时怡贵人的胎已经八个月了，据嫔妃们推测，她是被丽妃欺负的狠了，惊悸之下，孩子才一出胎就没气了。
这桩恩怨，丽妃一直觉得是怡贵人往外传的风声，想要陷害她，才拖了孩子下水，故而她恨透了厌恶贵人，把控着敬事房的人不让上怡贵人的牌子。后宫的女人，没有承宠的机会，就是没有生存的本钱，丽妃这一笔，乃是釜底抽薪。
而此时新嫔这话，话里话外，都是说丽妃是自己心虚，做了手脚被皇帝知道了，但所有的话里又没有明说。
丽妃还在里面生死不明的躺着，新嫔还在这里说出这样诛心的话语。阿碧恨不得抬头瞪死新嫔，但丽妃不在，没有给她撑腰的主子，她根本不敢顶撞和反驳皇后和新嫔，可能她话头一出来，就被拖去暴室了。
新嫔……真是毒啊。阿碧怨念着。
刚刚事发突然，怀着身子的丽妃昏倒，她又是一宫主位，需要个主持局面的人来。
丽妃平日跋扈，变脸比翻书还快，旁人轻易猜不透她的想法。其他嫔妃怕牵连己身，都未敢擅自过来探望。
只是新嫔同住在钟粹宫，于情于理，都是该过来瞧一瞧的。
更何况皇后都匆匆赶来了，她一个宿在偏殿的嫔位，不来拜会，于礼不合。
就是为着这个，她也得来看看的。
只是大晚上，都要歇了的时辰，刚哄了女儿睡下就被吵嚷过来。她心里梗着这口气，怎么想都不舒服，便索性找个出气筒阿碧来，刁难刁难散散郁气。
也是巧了，恰好丽妃出事的时候屏退左右，只余阿碧一人在殿中伺候。
阿碧是丽妃的贴身大宫女，更兼丽妃是钟粹宫的主位，阿碧还管着钟粹宫平日的用度琐事。
作为娘家得脸，平日里也受皇帝看重的妃嫔，新嫔没少被丽妃，和传达丽妃意思的阿碧刁难。
此时恰巧给了她一个为难阿碧，出出恶气的机会。
问起刚刚殿里的事，涉及隐秘，阿碧实在是不好开口。
皇后问起，便俯身低头，支支吾吾，半天没答出来。
见她这样，方焕心里可是乐了。
“阿碧姑娘啊，不是本宫说你。你家娘娘都已经倒在里面，不省人事了。”
“你作为贴身跟了她那么长时间的大宫女，就一点都不忧心吗？和我们在这儿耗什么时间？”
“皇后娘娘也是实在担心，这件事情是一定要知道个缘由的，不然出个什么好歹可该怎么向太后皇上和祝家交代，所以才找了你来问话。”
“怎么着，你倒还嘴硬上了？你家娘娘还鲜血淋漓的躺在里面呢，你是半点都不焦急吗？”
新嫔慢悠悠把玩着指甲，狭长的凤眼挑微着，看热闹不嫌事大的数落着阿碧。
阿碧心中苦楚，可能说什么？
说自家娘娘在敬事房插了人，打点了钱财，在侍寝名单上做了手脚，惹的皇上动怒？并且还敢在皇上身边插眼线，私窥圣意？！
这种事，往小了说，是争风吃醋，顶多记两笔，挨几句责；可若是往大了说，这种往皇上身边插人办事的，就是私自揣度圣意的大罪过，要祸及全家的。
这种事，如何能对皇后和新嫔说啊！
虽说各家娘娘各自做过什么，她们自己心里也都门儿清，谁手上都不干净，这种事儿干的人可多了去了。
可若真抖落出来都在明面儿上扒拉清了，谁能有理，谁能说出个四五六来？
更何况，自家娘娘最是看重脸面，那么高傲的一个人。虽然这几月内不知怎么了，变得有些疯癫……
可若是……娘娘醒来后知道自己将这些都说出去了，依着她现在的脾性，非得将自己活活打死不可！
她只字不提刚刚的事，只是磕着头说：
“皇后娘娘，新嫔娘娘。奴婢是真的不知道缘由。奴婢在为娘娘按摩的时候，只是回身去取了一把篦子，转过身娘娘就痛呼开来，细说缘由，奴婢真的不知啊。”
“您们知道的，孕期妇人的心思是最难猜的。”
“刚刚奴婢只是在殿中为娘娘按摩头皮。娘娘之所以打发宫人都出来，是因为娘娘说殿中人多，她怀着身子，连呼吸都不畅快了。这才将人都打发走到廊下的。”
“两位娘娘别多心了，真就只这些了，您们要非问奴婢娘娘当时是在想什么，才想的身子弱了，奴婢是真不知道啊。”
她做出一副恳切的样子，面带忧色，时不时回头去望卧房的位置，瞧上去担忧的很。
阿碧表面上端着，但实际上是她话一出口，心中就后悔了。
提什么不好，偏提孕期妇人的事。
新嫔倒还好，可皇后无子啊！
大婚这么多年都无所出，自己现在是将她的伤疤她的隐痛赤裸裸拿出来戳……
她微抬眼角去偷看皇后的表情。
皇后没有任何言语，神色也没有变化，依然是温润如水的样子，打量不出端倪。
唉，罢了。
一向不都是这样的吗。
皇后可不像她家娘娘，喜怒于色的。
伴在娘娘身侧这么些年，什么时候见过皇后在人前动过怒？
只是……说起娘娘……不知道娘娘现在怎么样了，她实在是放心不下，这新嫔偏还拖着时间。
新嫔轻笑一声，端起桌上的妃色茶盏喝了一口蜜水，声音里带了几分打趣和威胁。：
“适才，丽妃姐姐出事的时候，殿中可只有你一人，缘由为何自然是由得你想怎么说，就怎么说。”
“可是你要想清楚，若是醒来后，娘娘问丽妃的话和你的对不上，呵……你可要当心了呀。本宫可有点舍不得你这巧嘴。”
阿碧微微打了个摆子。
新嫔可一向是笑里藏刀，口蜜腹剑的。
她的手段，与前朝那位她的姨母——方贵妃，是如出一辙的狠辣。
她正为难着，忽听得一声——“皇上驾到。”
崔璮急匆匆的一踏入钟粹宫，看到的就是这样的场景。
皇后正坐在上首的高椅上，右手搭在立桌上，微屈起来，撑着额头。
她的脸上粉黛未施，只在唇珠上晕了几分浅朱色。
因为匆忙赶来，她的发髻只盘了一小部分。
上边用两根梅花银簪松松挽了一个斜髻，下边的发丝都披散在背上，青丝如云，只用眼睛看，都可以描摹出它们的柔软。
她穿了一条梧桐色的长襦裙，上面用银线绣了隐隐约约的云纹，随着烛火变换而改变光泽，简单而大气。
应该是出门时，秦嬷嬷担心她受凉，又赶着在外面给她披了一件杏黄的丝质大袖，好掩住肌肤不至于太寒。
“皇上来了？”
江宛措柔声叫他。
她在烛光下还是那样柔美，只是她的面上已带了疲惫之色，眼睛也不似白天那样透彻明亮。
皇帝心疼了一会儿。
新嫔见到皇帝来了，也不好再过多盘问了。
她站起身，屈腿福了一礼。
身段窈窕，妆容艳丽。
皇帝却没怎么看她。
他只挥手让她坐下，自己则坐到皇后旁边，握住她的手：
“都这么晚了，还劳烦你辛苦跑过来，皇后也要爱惜身子才是。”
皇后温婉的笑，亲手给他端上一盏热茶：“妾身省的。只是皇上……您这个时候，不是已经该安歇了吗？哪个小太监这样不懂事，怎么还匆匆忙忙唤了您过来？”
“这个不碍事，传递消息是他的本责，也没什么好怪罪的。”
“臣妾知道了。也是敬事房将今天的册子递上来给臣妾，我才知道，您是去了怡妹妹那里。”
“唉，她有大半年没有得见天颜了。好容易今个侍寝，竟……”
她轻笑一声，有些惋惜。
“竟还未能得幸。她现今，好不容易将身子养好了，前些天来禀臣妾说可以重新侍寝的时候，臣妾还很是欢欣呢。”
崔璮拍了拍她的手，似是满意她的端方识趣，微微笑着：
“她身子已好了，未来还长着呢，又是年轻康健的身子，不必替她担心。”
“丽妃……她怎么样了？”
他头痛的揉揉额角，想起晚间的事，实在是恼怒的很。
可丽妃毕竟怀着龙胎。
他子嗣不多，故而格外看重一点。
“臣妾还不知道。里面太医和医女们正在施针，慌慌张张的无人出来禀告。”
“只在初诊脉的时候，出了个人回了话，说是丽妃身下已见红。”
“她们赶到的时候，人已经晕了过去。孩子月份还太小，她脉象有些不好。他们只能全力施救，争取保住胎儿。”
崔璮眉头深锁，略有些怒意和焦急：“到底是为什么突然见红，查出来了吗？”
“臣妾刚刚和新嫔正问着呢。丽妃出事时，殿中仆役全被遣出去了，只余她的贴身大宫女阿碧在侍候。”
“殿外的宫人也是听到阿碧在里面的求救声，这才慌忙去通报太医的。”
“故而我们单留了她在外间，想在您来之前，先将丽妃突然见红的原因问出来。”
“您日理万机，不好在这些事上费工夫。可是……这阿碧，支支吾吾，怎么都问不明白。”
新嫔心中暗笑，不只是她受了丽妃多年掣肘，心中愤懑。
皇后是正妻，坐在了丽妃一辈子孜孜以求的皇后宝座上，坐在了那个人的心尖上。
丽妃是高门贵女，自来尊贵惯了，心气自然高极了。
皇后赢在占了先机，可丽妃的父亲也军功赫赫，权倾朝野。她能甘心吗。
皇后从潜邸开始，和丽妃明争暗斗多少年啊，肯定会比自己更怨愤。
她就安心坐在这里，瞧着好戏吧。
刚刚皇后的话一出来，阿碧的心就凉了半截。她猛地抬头，惊惶的瞪大眼睛：“皇上，皇后娘娘，方才奴婢所说都是真的啊！”
“娘娘的确是不知想到了什么，才会突然腹痛难忍，身下见红的！”
皇帝沉着脸，眸中闪过寒芒：“你当朕和皇后是无知吗？随便想了想，就会见红？！你在拿朕当稚童戏耍！”
阿碧伏跪在地上，瑟瑟发抖，泪眼婆娑。
她再怎么胆子大，也不敢忤逆皇帝啊。何况丽妃近几月性情大变，更对她时常虐骂，她再这么一心一意护着她，为她辩驳，与自己身上的伤痕都说不过去。
她在心中天人交战，皇帝早没了耐心。
“既然嘴硬，连朕都忤逆，那就送去掖庭，好好教她学学规矩。向恭。”
向恭给小太监们使了个颜色，就要动手，阿碧见实在抗不过，终于呜咽着说了：
“娘娘……娘娘是听闻您罚没了敬事房的太监，担心您生了气，急火攻心，这才见红的。”
“听闻朕罚没了敬事房太监？！”
皇帝不仅没有安下心来放过她，反而是怒极，扔开手上把玩的扇坠，直接掐起阿碧的脸，迫使她不得不抬头看着他的眼睛。他沉声逼问：
“朕在承明宫发落的人，还没有明旨通到敬事房去，才半个时辰，丽妃是怎么知道的？！”
“呵，”他连声冷笑：“朕都不知道，原来祝家是势大到如此地步，连朕的身边都可以随意插手试探了！”
阿碧心中战栗。
往承明宫安插探子。这种事，宫里的娘娘们或多或少都干过，彼此都知道对方手上不干净，可谁敢光明正大说出来呢？
皇帝大致上，心里也都有数，若是心里真正在意的人，训斥几句，罚一罚，也就过去了。
可若是像现在这样，真的动了火气上了心，事情可就遭了。
窥探皇帝行踪，妄自揣度，往小了说，是爱慕皇上，想讨皇上开心；可这往大了说，就是掉脑袋诛全族的罪过了。
这种事，且皇帝真着了恼，动了杀心。只有丽妃出来和皇帝当面说，拿出娘家来逼皇帝忌惮，这事才压的下去。
可丽妃现在躺在里间，血水淋漓，能不能保住性命还两说呢，哪有功夫出来救她！
她几近绝望。
这时，皇后轻轻拉了拉崔璮的衣袖。
“好了，陛下，丽妃还在里边生死挣扎呢。”
“许是她担忧皇上，又加上性格娇纵，再来身边人心地不好，这才想出了这糊涂心思。您应当是知道的。”
“您是天子，厚德载物，就别和她小孩子心性一般见识了。”
崔璮依旧怒火中烧，面色冷肃。
江宛措又附在他耳旁，轻轻言语：“毕竟还是祝家的嫡次女呢。老将军若知道她在宫里出了事，那必是忧心忡忡。此时草原上蠢蠢欲动，他还守在雁门关呢，若他失了分寸，边关可怎么办啊。”
边关……
听她提起，崔璮脸色淡淡，心中却涌起浓烈的嘲意。
是啊，边关尽在祝氏一手。逼得他不得不忌惮三分，处处防备，处处掣肘。
如今连江南也被蚕食了……他竟无从下手。连自己的妃嫔，窥探禁中，他都不能做主处罚。
只是祝氏这么蠢拙，承明宫的探子，不知是她的人，还是她父亲的人！
如是后者……
他这个皇位……呵，做的可是风雨飘摇啊！
夜间的风已经凉了。虽已四五月的时节，倒春寒还是很厉害。
风簌簌的刮着，即使有火盆温着，可殿内空旷，穹顶不低，自也暖不到哪里去。
贼风偷摸进来，像个惯了手的梁上君子，雁不留痕。带起让人汗毛微凛的寒意，就悄悄走了。
里间如火如荼的施针用法，外间则诡异的一室静默，落针可闻。
皇帝，皇后，新嫔三个人沉默对坐着，面上一个个端的高高的，心里面都在想自己的事情。
皇后用余光瞟了一眼，无奈又无语，只能天马行空的飘忽起来。
这大袖衫子的丝料太滑，捂不暖身子，这冷风嗖嗖的进，也抵挡不住，只中看不中用的。
唉……江宛措最后总结性的在心里叹一口气，这布料不好，贵是贵的，却是冷了些。秦嬷嬷这回可没选对衣衫。
不如待一会儿……回去时，叫小厨房热热的下一碗汤面。有位陈师傅白案做得好，那宽面筋道爽滑，很对江宛措的胃口，正好中午还有大半罐子红焖羊肉没食，妥妥当当的煨在灶上一直炖着呢，小火慢炖……羊肉现在定是软烂鲜香，滋味绝妙。
这样的天气，此时再和切成小块的山菌舔葱蒜烧一碗卤子，热腾腾浇上吃了，驱驱寒气……她在心中垂涎三尺，留了不少无形的口水。
心里这样天马行空盘算着怎么慰藉自己的五脏庙，江宛措不着痕迹的拢了拢宽大的袖子。
她轻咳一声，面上却仍是端庄严穆下总结陈词，打破这一室平静：
“皇上，想来是这小宫女不懂事，想谄媚邀功，便偷偷安人，私拿了主意。”
“丽妃许是听她汇禀时也被她的胆大妄为吓着了，一惊之下这才见了红。”
“依臣妾之见，丽妃心中此时也是定也是恨极了，这样大的罪过，轻易如何能说的清呢？”
“如今，她在里面挣扎煎熬，不如咱们在外面就替她将这妄为害主的婢子打罚了，也算是告慰，以示恩宠。”
新嫔险些没噗嗤一声笑出来。
这个“私”字，用的可真妙啊。
不愧是皇后啊。
在后宅浸淫了那么多年，手腕的确高明。
杀人诛心。
真是有够阴的主意。
一个私字摘出了九曲心肠。先点明是婢子偷摸，丽妃并不知情，全了祝氏的脸面；又是可借替丽妃出气洗冤的名头，除了她身边的得力之人。
打着为丽妃好的幌子，除掉她的心腹，去掉她的臂膀。
丽妃那样的脑子和性子，就算是完好无损的醒过来，没机敏的人贴身帮衬着，可不就任人宰割，错处随处可拿捏了？
还知道皇帝的不痛快，懂得在他想持凶的时候递刀子。怪不得皇上疼爱皇后，真是，太合他的心意了。
新嫔只恨不得拍掌致意，再寻些炒的喷香的葵花子来嗑。
皇帝皇后都在，用不着她拿主意，既如此，她便安安心心作壁上观，好好看戏便是。
皇帝倒是依然愠怒，又带了些对皇后独有的温纵：“胡闹！你太疼丽妃了，连她的婢女这样大胆，你都要说情。你就是太良善了，这样大的事，她一个小宫女如何担待的了，后面定还有别的人物作祟。”
“祝老将军在边关鞠躬尽瘁，丽妃正在替朕艰难保育皇嗣。朕却不能将他们护的完好，还被别有用心奸人昏聩朕之耳目，真是羞愧啊。向恭，你亲自去办这件差事。朕得为了丽妃母子查下去，才能不枉祝氏一片忠烈之心。”
这是不只要砍掉丽妃的臂膀，这是还要顺着根挖出一堆祝氏的钉子呢。
新嫔看的热闹精彩，只恨不得打赏些金银锞子给他们扔到台上去喝彩。
好一出猫哭耗子假慈悲的漂亮剧目。一个黑脸一个白脸唱的恰到好处，软硬拿捏。
新嫔暗想着，这一对夫妻若是上了戏台子，那也定是一对妙人，必得抢了不少名角的打赏。
不过她只敢想想，这种说出来要株连全族的祸害话，她可不敢说出来。
几言几语，阿碧便被轻易定了生死去处，她涕泪横流，上前就想扒着皇帝的脚求情。
皇帝摆出一副义正辞严大义凛然公正执法的包青天面相，半点都不怜惜。
向恭一向识眼色。
没等她爬上前，就带人将阿碧拖下去了，顺带着还将腰间别的擦汗巾子囫囵塞进她嘴里，防着她叫嚷扰了贵人耳朵。
江宛措露出一个被可以誉为大家闺秀典范的端庄笑容来劝谏：“陛下，妇人下身污秽的血腥气熏人也折损人，明日您还有早朝的，在怎么疼爱丽妃，也不能让您受累。您不如先回怡贵人那里去歇着吧。”
“丽妃这里有什么消息，臣妾明日回禀了就是，不用您在这儿亲守着。”
她笑起来，又顺带打趣一句：“想必怡贵人还在瑰延宫里候着皇上呢，她刚养好身子，可不禁熬的。皇上早些去了安歇吧。”
崔璮最是那擅长顺坡下驴的人，几年的皇帝生涯过下来，倒是练出了几副铁打的虚伪嘴脸。
他脸色缓和下来，拉着江宛措的手揣在怀里，被温度低的冷了眉眼：“手这样寒。你还顾惜着她，也不想想，你自己的身子是什么样子的。”
“一会儿你也回宫吧，不必在这里等着。让新嫔，并着舒嫔宜嫔一起看顾着，明日回了消息来。刚刚……听你这话，你倒对怡贵人很是上心？”
他貌似不经意的提了一嘴，存了几分试探，皇后倒也笑着回了。
先答了第一事：“这更深露重的，哪里就好叫舒嫔和宜嫔过来焦心呢？她们还有二皇子和三皇子要照料呢。”
“小郎君活泼，白日就很费心神了，晚上再劳累，照顾不好皇嗣怎么办。”
“不如臣妾就多受些累，在这里看顾看顾，也省的她们烦忧了。”
她话调了个弯，又带了几分俏意：
“怡贵人嘛……臣妾是喜她的性子。温吞吞一个人，又知进退，懂分寸。一向也性子平和，不争不抢的。”
“若不是她总不爱出门，只常与云美人耗在一处。她这脾性，臣妾还总担心她在宫中行走被人欺负了呢。”
皇帝搂着她，爽朗笑了几声：“得你欢心，谁能欺负了她去。”
他又沉思想了想：“舒嫔宜嫔照料皇子，的确是辛苦些。但你身子也不可操劳，不如这样。”
“左右新嫔你都在钟粹宫偏殿居着，也在这儿耗了时间。一事不劳二主，不若你多代劳，辛苦几时。”
最后几句，他是对着方焕说的。
方焕能回什么？只能娇声应了，低眉顺眼的说了几句吉祥体面的话，将皇帝皇后恭恭敬敬的送走了。
………………
“唉……”
方焕百无聊赖的靠着高椅发散神思。
精细的五彩宫绦被手巧的宫婢打了时兴的穗子，她握在手里怏怏的把玩着，面上彻底退了笑意。
殿中还有皇后留下的一位嬷嬷守着消息，方焕抬头看了一眼，客客气气：“应该还有一会儿呢，嬷嬷坐下等吧。”
那嬷嬷冷肃着一张面孔，摇头推拒：“谢过新嫔娘娘好意。应该不用多时了，奴婢在此候着便好。”
方焕也不强求，饮了盏茉莉香片，偏过头去问素拂：“四公主歇下了吗？”
“公主半个时辰前就睡了。照您的意思，嬷嬷给读了些《汉书》，延着上次向下顺的。刚刚来和奴婢回禀说，公主睡的很踏实。”
方焕松泛了身子。
”那就好。”
