“三公子代齐国公、大丞相徐温上表，百业治兴、天通人和，请吴王即皇帝位！”
黑压压地跪了一地，这是一场试探。——百官是随风偃旗的墙头草。
新任的幼年的吴王杨溥，不同于他兄长受尽欺凌的眼神，他克制而清醒，道：“孤王何德何能。”坚辞不受。——吴王表示了中立。幼年即有的智慧，却生在了这束手束脚的境地。
徐知询那双和徐温很相似的眼睛阴沉地遍扫了朝堂，最后落在跪于首席的二公子左仆射徐知诰身上。
“徐知诰敢违抗我父。”他心里默默恨出声。
“二公子树大根深，大丞相患其难撼，三公子可要小心行事。”谋士道。
“什么二公子，不知道哪里捡来的杂种，也敢冒充父亲的儿子！辜负我徐家恩义，还妄想李代桃僵，父亲二十年来养虎成患，就让我夺回原属于我们徐家的东西！”
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节度使府，徐知诰焦虑地踱步。谋臣围坐，黑云压城。
“我已令兵丁围困住荒芜的睿王府和小慈恩寺。为什么还在催我！真杀了杨浚，不是明着和吴王翻脸么？！父亲大人怎么会做这种事情？”
“左仆射大人，诛杀杨浚的密令是大丞相的试探，逼您无法和吴王室联盟。可是为了取得大丞相的信任，我们又不得不为啊！况且——慈恩寺有细作联络睿王，给了丞相大人责问左仆射大人通敌结党的口实啊！”
“二公子，是齐国公令三公子来的。”细细的声音如同焦灼空气中的一缕将断的青烟，“这就意味着，三公子的背后……”
“父亲大人始终并不属意于我么？”徐知诰语调沉郁，“我这么多年以父事之，到底还是输给了亲生血脉。如果兵变，我们有几成胜算？”
沉默。
“难道直至今天，我们还都活在父亲大人的阴影之下么？呵，我还以为当年睿王是输给了我，没想到竟让他和那群人都躲在了我的树荫之下。今日树大招风的竟是我徐知诰。”
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柏拉图和亚里士多德曾经争论的问题，是先有‘理念世界’还是先有‘真实世界’，后人也为此争论不休。后来我渐渐发觉，对于人类来说，两个世界是同时存在的。
那个‘理念世界’、‘灵’、‘想象共同体’，或曰‘主观真实世界’，通过在思维中达成共识，而将人类由个体联系为族群和国家，权力有很大一部分也是在这个世界中工作的。暴力对人的作用是短暂的：如果肉体消灭，那只是做到了对此个体的消灭，对于其个体的作用在剥夺生命后即结束；如果不消灭，那作用也是暂时的，真正发挥作用的倒是在想象的世界中，用恐惧打造虚拟的链条，以此形成约束他行为的鞭子。
信息社会非常有趣，是因为它以物理实在展现和存储了这个“想象社会”，而且以集成电路无数门电路的物理实在，揭示了人类理性和意识有可能的物理起源。
“父死子继”和“父债子偿”，“王”也都存在于这个想象社会之中。权力的更迭，常常吊诡而微妙。你所以为的理所当然和强者，竟被那些李代桃僵的，在水滴石穿和和风细雨中，形成了不可更改的涛涛洪流。强者，你祭拜权力，却最终成了权力的奴隶，当它要离你而去之时，你竟毫无办法。
你跪拜权力，就成为权力的奴隶；你跪拜金钱，就成为玛门的奴隶；你跪拜公义，就成为雅典娜的奴隶；你跪拜真理，就成为造化的奴隶。
哈哈哈哈哈。
希望是什么，是娼妓，
当你失去了金钱、失去了青春、失去了一切，
她就离你而去。
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势如激水，瞬息万变。
青女如同裁判一般坐在中间烹茶，茶几两侧是杨浚和徐知诰。
“这么多年，我一直在想，‘权力’到底是什么东西，或者说基于什么。”杨浚道，“一开始，我以为是‘美德’，后来，我以为是‘暴力’，但是渐渐我发现，都不是。”
徐知诰道：“今日我终于理解了当年睡海璧对你们究竟是怎样大的诱惑，而父亲大人竟能忍住不去看。——现在我只想知道，你九年前的那个筹码，是否能够兑现。青龙璧是否还能给予未来的启示？”
“四璧聚合后，青龙璧就失去了探视未来的能力。二公子手上的白虎璧不也是么？”
“你早就算到会有这一天？”
“不，我只是等（苟）到了这一天。你也只能等。”
徐知诰拧着眉头，看着银壶中的沸水落下。
“等？我要等到什么时候？才能胜过他亲生的儿子——三公子徐知询？难道有一天我能成为徐温的亲子不成？他们这是逼我放权，赶我出去！而我又毫无办法！父亲大人上表劝谏吴王称帝，不过是为了给以后徐知询接受禅让铺路！这世上的哪一个父亲，会不把最想得到的东西留给自己的儿子？徐知询可是真正意义上的父业子继、名正言顺！”
“正如二公子所言，其实问题的关节根本不在三公子身上，而在于——徐温。”
昔日是你权力的来源，今日是你权力的掣肘；新的枝杈从老树上长出，强壮到彻底分为两股。
青女抬头看了徐知诰一眼，朱唇轻启，道：“父死子继。”
徐知诰眼中一凛，如同第一次见到青女一样从上到下打量着她：“你的话是毒药。——我不会相信你的挑拨的。”他站起来，拂袖而去。
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徐知诰返程的马车突然惊跳。
“二公子，前方有刺客！前车已殁！”
“后退，防守，赤颍子！”
一道红黑交间的影子倏地从队后飞出去，仿佛一只一只蹲守在车尾的、没人注意的鸟。埋伏在两侧制高点的弓手，原本占据绝对的优势，此时却像一只只不能动弹的田鼠，被一只长嘴鹤挨个啄击。
不一会儿，卫队和赶来的兵丁占据了优势，徐知诰控制住了局势。
“报——刺客已经撤退，没有活口！他们销毁了尸体！只是——”
“说！”
“武器和排阵，像是金陵水师的手法。”
“传令，装作无事发生。”他闭上了眼睛，旋即又睁开，“让围住慈恩寺的士兵散开。赤颍子，把白虎璧交给杨浚，另外传我口信，此次徐知询劝进不行，大丞相大人将于十月二十二亲至广陵，率文武百官劝吴王进皇帝号。”
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躲在暗处的小宝现身行礼：“王妃。”他和玄枭都是短打打扮，这应当是按照玄枭意思重制的猎人城的练习衫。“你说话真诛心。——徐知询动手了。”
青女抬眼剜了他一眼刀：“他是怎么回事儿？”
杨浚道：“他想学习雀杀。我不懂得全部剑法，而且他持有猎命牌，所以总觉得，这件事应当同你说一声。”
青女非常疑惑：“雀杀？我会呀？但为什么他要学雀杀？”
玄枭吃惊：“什么？总导师当年为什么一直不传给我却传给了你？”
青女道：“你不是学过冰刺红药么？雀杀就是改版的冰刺红药啊，删掉了大多数的劈砍动作，为了配适上肢力量较弱的人，比如女性和上肢受过伤的人。”
“那白他一直用雀杀的原因……”
“你见过大师兄和总导师拼刀吗？他每次都输，冰刺红药考不过，才重修了雀杀的。后来拿到春雨才能用劈刺技能的，因为那刀钢口好。”
玄枭颓然道：“我在想象中忌恨了他这么多年，没想到并不是因为他的长处，而是因为他弱的原因。外邦人乳臭未干的小子，你下定了决心了么？一旦你学习了我们的剑法，得到了我们的信息，就是猎人城的奴隶了。”
“你们的城不是已经陷落了吗？如今这么问，还有意义吗？”
“总是要仪式性地问一下。”
“好，我愿意。”
“猎人必报。好小子，看剑！”
鸮耳刺出！
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玄枭看着小宝的猎命牌，心道：“那上面，像是总导师大人的笔迹？总导师大人是什么时候下达了猎杀徐温的命令的？赤颍子？！你怎么在这儿？”
“二公子有口信传达，另外——”
二雀对视了一下，玄枭突然明白过来：“猎人城恢复了通信？”
赤颖子道：“你知道这意味着什么吗？”
玄枭沉郁了很久的眼睛突然亮了，他像一只老鹰一样来回踱着步：“我们一直都以为，因为神镜姬的死，猎人城失去了先知和载体，因而在九年前的围攻中陷落了。除非……那个时候猎人城已经接到了新的先知，而且成功启航。”
赤颍子道：“那恢复通讯，是猎人城发给我们的寻呼吗？”
玄枭道：“猎人城起航和落地的点都是时线闭合的奇点，应该会发生很多诡异的事件，但现在，应当不是。”
赤颖子道：“如果时间线是闭合的，那城内的人怎么计时？C14？”
玄枭道：“类似，但更粗略。按药师族的代计算，人就是时间的尺度。”
赤颍子突然道：“那有没有可能，是新的先知在这条时间线的河流中诞生了？”
玄枭一脸吃惊：“青女和徐知诰，有孩子？！”
赤颍子默然：“是个女儿。但青女一直希望是男孩，所以当儿子养着。”
玄枭嗤道：“这就是她报复的手段？”
“药师族有这个传统，以取得胜利者的基因。”
“但她不是八女吗？”
“她没有接受成为先知的条约，没有接受八女的名字，毕竟八女族已经灭了。”
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灶台的火红了，锅盖掀起，白色的蒸汽扑出来，带着雪白稻米的清香。十月末的广陵已经冷了，这红白相映的火光仿佛是巢在召唤离人回归。
小宝回来，蹲坐在门槛上，看着腰上系着围裙的三娘子。他的睫毛被暖色的光映在脸上，变得很柔软。
“你回来啦？”
“嗯。”
“庙里不是说管你饭吗？为什么非要回来，多忙活一顿不说，还浪费米。”
“我不吃的话，你也偷懒不吃。”
“摆桌子。”
“嗯。”
他的眼睛跟着三娘子的身影来来去去，炒扁豆、辣油豆腐和两个芋头圆子，碗里换上了白米饭。两个人坐下，他认真地端起碗，小山似的白饭一口一口地被吃瘪下去、又添了一碗、再吃下去。他看到碗里还有最后一粒米，筷子扒拉到碗边，舔干净。筷子放下。
“娘子，我有事情同你说。”
“哎。”她把筷子碗收到灶台上，又把笸箩扔到桌子上。口里喃喃地抱怨着“怎么还能长高”……。
小宝从怀里掏出一个包裹，打开，一个一个地排到桌子上。
金灿灿的，是十根金条。还有一块白璧。
三娘子抬眼看着他。
“我接了庙里的生意，过几日出门一趟，可能，大概要过一阵才回来……”
“你撒谎的时候眼睛下面那个痣会跳你知道吗？”三娘子并没有放下手里的针线，虽然她手工活一点儿都不好。
小宝心虚地咧了咧嘴。他低下头，想了一会儿。灯芯爆了一下，他抬头环视了一下周围，炉火、灯火、院中秋风摧黄的瓜藤和还未褪去红色的招贴。
“非去不可吗？”
小宝走过去，蹲在三娘子身前，双手抓住了她的手，强行停下了她手中的针和线，他还在长高、该死的裤脚！“我是李遇的儿子。”三娘子眼睛往上翻了一下，睫毛颤动着。
“你大爷的！”她摔了手里的东西，摔门进去。
小宝站起来，在冷风中等了一会儿，又坐下，眼睛望着那扇门。
过了一会儿，门响了，小宝抬眼，三娘子坐在门口。
“接着说。”
他深深吸了一口气：“我……可能回不来了。”
“害怕吗？”
“害怕。”
“既然没有什么胜算，为什么一定要去？”
“你……还记得嫁给我那天晚上吗，你说谢谢我活着。我很开心，很开心，那是我第一次知道有人会为我活着而开心。——我，我全家人、整个城都被我害死了，如果不是我，如果落到徐温手上、在城下被举起来的时候我没有哭，我父亲也不会因为不忍而开城投降、全家不会死、也不会被屠城！火光漫天、流血漂橹，那些断肢残垣还在我脑海之中。十九年来，我背负着无法言说的愧疚，夜夜都被亡魂骚扰、灵魂不得安宁。我无数次问自己，为什么、为什么只有我这个懦夫活了下来？血亲复仇、以子换子、以眼还眼，所以我一定要复仇，这是我欠他们的，无论成不成，这笔债一定要有人讨回、这件事一定要有人去做。不然我的灵魂永无安宁！即使死了，到阴曹地府，就算化身厉鬼、堕落阿鼻地狱，也无法消灭我的执念！
“我知道我对不起你，我也无数次想过，是不是做得不对，不该连累你。可是我看见你怕黑，每天晚上都点着灯睡觉，我……。
“听说，人死了之后，灵魂要在世上逗留七天，才过奈何桥托生。如果我死了，能回来看你一眼吗？”
三娘子平静地看着他：
“人类的生命只有一次，我不相信轮回转世。”
“你不肯原谅我？”
“你已经作出了决定，我没法改变，也没有权力评判。把你这几天在庙里学的演给我看一遍吧。”
“好。”
冰刺红药。——《白马篇》
白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。
少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。
狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。边城多警急，虏骑数迁移。
羽檄从北来，厉马登高堤。长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！
名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！
“过来。”三娘子伸出手，小宝拉着她的手，感觉她摸了摸自己的脸。
“你是我捡来的小猫咪，我喂喂你，你晚上陪着我睡觉。有一天你要走了，我也不留你。”
小宝抱住她的腰，细细地听着她的呼吸、心跳。在血液的紊流中，他听见了第二颗，弱小、新生又顽强、迅疾的心跳。
他抬起头，睁圆眼睛，张嘴要问。
三娘子柔荑一样的手指覆住了他的嘴唇：“不要问，我教给了你雀杀真正的用法：不是在剑法的精妙，而是在知觉的准确。以此交换，他完全地属于我，没有你的姓。”
“他也会和我一样吗？”
“不，他和我们不一样，他不记仇。”
