这些日子，楚歌楼的掌柜王河可谓是春风得意。先是重金挖走了春风楼的主厨，后又找到了《高祖传》这部精彩的评书。现在的楚歌楼，可以说是盖过了春风楼一头。
但是，风头正盛之下，亦藏着隐患。以往评书都是短小精简的，《高祖传》虽然一反常态，是部鸿篇巨制。但也终有讲完的一天。前些日子，《高祖传》就已经讲到倒二回了。为了借《高祖传》的名头多吸引些客人，他已经一拖再拖。但客人们的耐心已经快要被消耗光了，从这几天客人越来越少便可以看得出来。再拖下去，恐怕适得其反。
昨夜思虑了良久，王掌柜终于决定，后天，便让说书人讲《高祖传》的最后一回。这最后一回，要讲得轰轰烈烈。要请红袖招里最好的歌姬舞姬来暖场，再让梨园的戏子唱一段《高祖斩白蛇起义》，最后压轴的才是最后一回《高祖崩殂长乐宫，天下自此归一统》。然后，最重要的是，要把自己能请到的贵客都请来。
打发手下人去红袖招和梨园后，王掌柜亲自盯着烈日，站在街头，遇到眼熟的公子哥，就先唱个诺，然后邀请其后天来楚歌楼听《高祖传》的最后一回。
在太阳底下站了大半天了，往日里常来楚歌楼听《高祖传》的公子哥已经见得七七八八了。只是有件事令王老板感到奇怪，这些公子哥都是行色匆匆，看上去像是要赶着去哪里。脾气好的，还和他寒暄两句再走，脾气差的，如崔七郎，说了声“好”便不耐烦地走了。
王掌柜以为只是恰巧几位公子都有急事，便没有在意。
白驹过隙，短短的两天很快便过去了。
这一天，掌柜的早早便换上一身精致衣裳，站在门口指挥着手下人张灯结彩，他一脸的喜气洋洋，见谁脸上都是热络的笑容。在王掌柜焦急地等待中，时间很快来到了傍晚，暮色四合，但长宁街本是繁华之地，街上的商家，早早地便燃起了蜡烛。整条街比昼时少了几分明亮，多了一丝幽邃。便如佳人披上轻纱，反而更勾起了人们的好奇与遐想。往往看不见的比看得见的更加诱人。
夜间照明之物，如蜡烛并不是寻常百姓能用得起的，更别说夜明珠之类的了。因此，一旦入夜，玉京之中，大多数地方都是黑漆漆的。此时若有仙人立于云端，抬头遥望穹顶，幽暗的夜空中点缀些许繁星。低头俯瞰玉京，似有星辰坠入人间，一颗大星落到了玉京北方，一颗小星则与其比邻。
大星便是皇城，小星则是被誉为“销金窟”的平康坊。
王掌柜站在门口，心里略有些焦躁不安。此时方入夜不久，长宁街上已是游人如织。但往楚歌楼走的却没有几个。这和他预想的不太一样。那种万人空巷，人群如潮水般向楚歌楼涌来的场景，似乎和眼前所见有所出入。
于是王掌柜等不下去了，他再次走到长宁街的入口。刚到牌坊这边，就看到熟人了。他中午刚盛情邀约过的李公子正迎面撞上。王掌柜连忙叫住他，李公子一回头，见是王掌柜，脸上立刻露出了尴尬的表情。毕竟他中午才刚跟王老板说今夜家中有事不便外出。
“额……嗯……”李公子支支吾吾的，还想着怎么跟王掌柜说。
王掌柜却是善解人意的先开了口：“李公子家中的事可是解决了。”
“啊，对，解决了。”李公子连忙拍手道，踩着王掌柜给的台阶就走了下来。
“敝店今夜正有《高祖传》最后一回，公子不妨赏光到敝店坐坐。”王掌柜笑容满面，李公子才发现原来自己顺着台阶走到了王掌柜的陷阱里。
“这个……这个……”李公子结结巴巴的。这时，两个人从他们旁边走过，其中一人一边走一边说：“还不快点，去晚了就没位置坐了。”
李公子闻听此言，一跺脚，忽然一溜烟的跑了。只留下一句话：“下次。王掌柜，下次一定。”
王掌柜在原地呆立了好一会儿，然后才决定跟上去。当然，不是为了拉回李公子这个客人。而是瞧瞧究竟是什么东西这么吸引他。
没走多远，王掌柜赫然发现，这群人的目的地是春风楼。人群确实是如潮水般涌来，只不过不是朝着楚歌楼的，而是朝着一个王掌柜很少去的地方---春风楼。人群之中不乏王老板今日午后才盛情邀约过的公子哥。有的跟他说最近囊中羞涩，有心无力。有的跟他说今晚佳人有约，脱不开身。前者也就算了，说佳人有约的那个，这春风楼也不是青楼啊，整座酒楼上上下下，除了掌柜春十三娘是个美人。那些管家、护卫、小厮哪个算得上佳人啊？春十三娘又是个有名的贞洁烈女。王掌柜的此刻真的很想冲上去狠狠地揪住他的领子，问问他，到底约的是哪位佳人？
担心进楼后遇上春十三娘，王掌柜在春风楼外踌躇了一会儿，眼见着一个个原本预定的大主顾走进了春风楼。终于还是按捺不住心中的好奇，一掀门帘，眼前是挤得水泄不通的人群。但意外的是，如此多的人，楼内竟不喧闹。所有人都聚精会神，伸长脖颈，望向大堂中央的台子。
“只见吕布顶束发金冠，披百花战袍……”拥挤的大堂中，王掌柜仍能清晰地听见说书人的声音。他看出来了，众人这是在听评书。只是他想不出，便是《高祖传》也没有如此多的听众。这是那部评书，竟有如此魅力。
他拍了拍前面一人的肩膀，那人没有理会他。他又拍了拍，那人转过头来，低声喝斥道：“别吵。有什么话听完再说。”
见旁边的人也都是听得全神贯注，于是王掌柜只得悻悻地把手缩回去，站在这儿陪着众人听评书。不多时，王掌柜身后已经围了一群人。开封的八月是顶热顶热的，特别是当你被夹在人群中的时候。
王掌柜的汗水已经濡湿了衣衫，但他顾不得擦汗。一是人与人之间摩肩接踵，没有伸手的余裕。二是这部评书，好像有点意思？
“正是，擒贼定须擒贼首，奇功端的待奇人。未知胜负如何，且听下文分解。”语罢，说书先生一拍惊堂木，午后的评书，讲到这算是完了。
王掌柜恍恍惚惚的，既不知自己听了了多久，也不知自己是如何走出春风楼回到楚歌楼的。
在挂满灯笼和各式锦缎的大堂中央，王掌柜独自一人坐在椅子上，周遭冷冷清清的。他面目呆滞，神情恍惚，连口水也不喝，仿佛是中了邪似的。
小厮们见他这样子，路过的时候都特意绕开。唯有那个憨厚小厮，小耿，鼓起勇气走上前道：“掌柜的，这是梨园那边给的曲目名单，请你过目。”说罢他把册子放到掌柜左手边的桌子上。
王掌柜忽然发疯似的，一下子将桌上的东西全扫开，狂吼道：“还有谁会过来听？还有谁会过来听啊？”
杯盏掉落到地面上，茶水流了一地，将册子浸湿了。往日里小厮们都是争着在掌柜面前表现，现在却没人上来收拾。
小耿尴尬的站在那。王掌柜的吼叫了一阵，忽然平静下来了。坐在那儿。不一会儿，红袖招和梨园的人都来问是否该开始表演了。掌柜的坐在那儿，咬牙切齿道：“演，给我好好地演。”
红袖招和梨园的管事道了声“好嘞”，就赶紧离开了。
丝竹声起，身材婀娜的舞女们长袖飘飘，舞姿曼妙。姑娘们对着空有一人的台下，仍是十分卖力地表演着。
台下，王掌柜的摇头晃脑，似是沉醉在美妙的歌舞中。时不时屈指轻叩桌面，仿佛在应和着曲乐的节奏。若没脚边那满地的碎瓷的话。真让人觉得他是在认真地欣赏着歌舞。
看着这一幕，台上的用力演，台下的用心听。
远远的，小耿有些担心地看着这一幕。他不知道为何王掌柜出了一趟门，回来就跟变了个人似的。
虽然他并不喜欢王掌柜这个人，但他知道，要是掌柜的垮了，酒楼的生意就会变差，酒楼的生意变差，他们这些小厮的日子就会更不好过。就像书上的那个成语说的：“覆巢之下，焉有完卵。”楚歌楼要是塌了，最先砸死的便是他们这些小厮了吧。
一曲歌舞罢，便是唱戏的登台亮相了。
“咿呀呀呀呀~~~~~~。”素脸抹红的老生戴着三绺的髯口，腰系玉带，唱着戏腔粉墨登场。身后跟着几个扮从者的花面。
王掌柜目不转睛地盯着台上，看得比以往都要认真。待台上戏子演到高祖一行人行至丰西泽，探路的说前方有大蛇拦路。扮高祖的老生拔剑道：“壮士行何畏。”上前一剑斩了白蛇。王掌柜一拍桌子，喝道：“好，杀得好。”
好在梨园的戏子走南闯北的，见识多了。什么古怪的客人没见过？相较之下，包一栋酒楼独自听戏也算不上什么了。
戏剧演完后，舞台就留给说书先生一人了。楚歌楼请的说书先生是个留着山羊胡的矮小老人。他慢吞吞地走到台上，又慢悠悠地坐下，然后轻轻地拍了下惊堂木，缓缓开口：“上回讲到……话接上文……”。
面对这仅有一个听众的状况，说书先生显然不太淡定。毕竟他之前来楚风楼讲《高祖传》时，都是座无虚席的。今天是《高祖传》的最后一回，他估摸着，怎么着这大堂都得挤得水泄不通才对。如何会只有掌柜一人在听。难道是预演？但是掌柜的也没说啊。不过既然付了钱，那就讲呗。
一般说书先生的收入，主要是靠听众的大赏。而他不一样，王掌柜出钱买断了《楚风传》。每讲一回，王掌柜便给他一笔钱。至于听众的打赏，则全归掌柜的。“管他台下有几人，反正到手的银子都是一样的。”说书先生心想着，略略加快了语速，并且跳过了几段不重要的内容。台下的王掌柜似乎没有注意到这点，仍是听得很入神。讲了足足半个时辰，说书先生终于把《高祖传》最后一回讲完了。他收起话本，逃也似地离开台子。
说书先生走后，王掌柜闭目沉思，店里的小厮无人敢打扰他。也不知过了多久，王掌柜的睁开眼，眼神平静。但愈是平静，愈让人感到害怕。
对付春风楼的方法他已经想到了，无非就算四个字：故技重施。《高祖传》能偷，难道《三国演义》就不行吗？或许经历过上次的事情，春十三娘对此会严加防备。但天下没有不透风的墙，早晚，他会把《三国演义》的话本弄到手。春风楼讲得，楚歌楼就讲不得吗？
“这么好的评书，只由春风楼一家来讲，着实有些浪费。”王掌柜心想。
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自《三国演义》开讲一来，已过七天了。不同于之前的话本一天一讲，《三国演义》是隔一天讲一次。一次讲两回，时间定在午后和傍晚。
午后那次，每回开讲，都是万人空巷。傍晚那次还好点，来听的人虽然少了，但都是些有钱有闲的人，赚得的赏钱反而更多。
再加上春风楼新推出的名为“火锅”的吃法，也很是吸引了玉京中的一批老餮。这群老餮不乏达官显贵，如颖安王周荣、殿前都指挥使兼兵部尚书许运心、大文豪苏程。
只有先吃饱了，才能追求吃得好。一般来说，能成为老餮的，不是富商就是大官了。
如今，在玉京，吃着火锅，听着评书，已经成为了一种风尚了。
春十三娘招待着来来往往的宾客，晚上的客人大多身份贵重，她不敢怠慢，整个人如穿花蝴蝶似的，游走在春风楼的各个地方菜上慢了，她先得给客人赔罪，然后还得去厨房催促他们赶紧上菜；酒水撒了，碗碟碎了，她得去安抚客人，既不能让客人生气，也不要让手底下的人受到委屈；客人对安排的表演不满意了，她得赶紧换。总之是片刻不得闲。连带着小钰也被她使唤得团团转。
但久违的忙碌让她感到身心都充实起来了。而这一切，都是归功于那个人。想到那个人，她嘴角不由得勾起一抹微笑。
这时，前方走来一个小厮，他一脸慌张，到春十三娘身边后，低声说了些什么。春十三娘听完后，脸色立刻变得凝重了起来。她对小厮说：“此事重大，再去打探清楚。”小厮点了点头就朝着门口的方向快步走去。
小厮走后，春十三娘细想着刚才听到的话：楚歌楼的说书人竟也开始讲起了《三国演义》，虽然比春风楼慢了两回。她眉头紧锁，自此经历了上次主厨被挖、《高祖传》失窃之事后，她对这种事早留了个心眼。
完整的话本被她藏在了一个很隐蔽的地方，除了她没人能找得到。然后她会提前一日把第二天的话本给说书先生。说书先生不能把话本带走，只能在春风楼里看。最后，当初请人时就已经说好的，在《三国演义》讲完之前，说书先生的吃住都在春风楼，无故不得离开。离开时身边必须有春风楼的人跟随。
重重防范之下，不说王河难以接触到说书先生，就算是他把说书先生挖走也没用。因为说书先生也不知道《三国演义》后续的内容。
“难道是?”想到了某种可能，但春十三娘心中有些不愿相信。因为，她不想再次体会被背叛的感受。
“会是他（她）吗？”怀疑的念头一直在春十三娘的心头萦绕不去。
“欲知后事如何，且听下回分解。”随着一声惊堂木响，宣告今日所讲的《三国演义》到此为止。下面的听众们例行发出哀叹声，挽留声。但说书人不为所动，收起话本，径直往台下去。
接说书先生班的，是几名舞女。伴随着大珠小珠落玉盘的琵琶声，她们身姿妖娆，舞步翩跹。只是，台下的观众多少还沉浸在《三国演义》中。
每日的评书讲完后，基本是戍时过半，春风楼中的客人陆陆续续离场了。待客人们走得差不多后。春十三娘也有空坐下来休息一会儿。
“三娘，这是今日的话本。”中年说书人讲一本薄薄的册子递给了春十三娘。
春十三娘随手接过册子，状似不经意地问道：“先生在春风楼住的吃的可还习惯？”
“习惯习惯。”中年说书人笑道：“就是久不见家人，颇有些想念。”
“思亲乃是人之常情。三娘我也不是不近人情，明日便准许你回家探亲如何？”
“如此甚好，甚好。”中年说书人脸上露出了惊喜之色，连声道谢。
待说书人退下后，春十三娘若有所思，《三国演义》讲完到现在约有一个时辰。而他却直到现在才把话本还给自己，这中间的一个时辰，足够把今日的两回《三国演义》抄写一份了吧。
翌日，说书人早早地便起了。春十三娘派了个小厮陪他一起回家。说书先生的家就在城郊，距离春风楼说近也不近，说远也不算很远。途中要穿过两道城门，五个坊，再沿汴河走八百米。
许是因为即将要见到家人的缘故，说书人的脚步有些急促。小厮有些跟不太上，被落在了后面。
走到了一处闹市，说书人的步伐忽然又加快了，他左闪右避，拥挤的人流对他丝毫没有造成阻碍，反观小厮，瘦小的他在人流中寸步难进。不多时，小厮便失去了说书人的影子。
费尽了九牛二虎之力，小厮终于挤过了闹市。前方是城门，早早的便排起了长队。小厮赶到这时，说书人身后已经排了十几个人。小厮没办法，只得排在最后，眼睁睁地看着说书人过了城门，身影渐渐消失在自己的视线中。
待到小厮过了城门，追出去后，早已不见说书人的踪影了。他一拍额头，没有说书人带路，他根本不知道要往哪走。只好先回去向三娘复命了。
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时间回到一刻钟前。
说书人转头看着排在自己身后的人渐渐多了起来，松了一口气。冷不防，一只手拍在他的肩膀上：“兄台，你的钱掉了。”说书人下意识地往地上看，果真有一贯钱。他急忙蹲下来把钱捡了起来，拍了拍钱上的尘土，然后揣进兜里。随后他才转过头去，发现刚拍自己肩膀的是个身高八尺的昂藏大汉，怪不得手劲这么大，说书人心中暗自嘀咕。不过表面上他还是朝大汉行了一礼：“多谢提醒。”
大汉咧开嘴，笑得很开心，配着满脸的络腮胡，活似一只偷到了蜂蜜的熊：“不用客气。”
小插曲结束后，很快轮到了说书人。守城士卒简单搜查了一番后，就放他走了。
说书人走出城门后，回头望去，小厮的身影已经淹没在人群中。于是他长出了一口气，继续迈开步子，不过，却不是往城郊的方向。说书人七拐八绕，来到一处僻静的院子，他轻轻敲了两下门。门被推开了一道缝隙，门后的人很警惕，并没有把脸露出来，至少在第二个跟踪者的角度看不到。
没错，春十三娘派来的跟踪者不止一个。那个小厮，只是个幌子，目的是为了让说书人在把他甩掉之后放松警惕。从而难以注意到这第二个跟踪者。
当然，即便没有小厮，说书人也很难发现这第二个追踪者。因为他并不是春风楼的人。他是春十三娘找旌阳造纸坊借来的打手，刚才外地回来，据说是猎户出身，特别擅长追踪。
在说书人进了院子后，第二名追踪者从角落里站了出来，身材魁梧，满脸络腮胡，不是别人，正是城门口排在说书人前面的汉子。他打量着院子，然后沿着围墙一路绕道院子左侧，一个利落的借力侧翻，便跳进了院子里。
要不是抓罗昊时他不在，也就没有后面这么多的麻烦事了。
快速观察了周围的环境，他借景物掩藏身形，悄悄接近了最中央的一个院落。一路走来，他并没有发现别人。
紧紧靠在墙壁上，院子中央的房间里传来了说话的声音。
“爷，这此的要价会不会太高了？”嗓音略带嘶哑，说话的是说书人。
“这是……公子……你就……”另一个人说话了，只是他刻意压低了声音，隔着一堵墙，只能隐约听见几个词。
追踪者舔了舔手指，对着窗纸轻轻一捅，捅出了一个小洞。然后直起身子，眯着左眼，透过小洞，试图看清房间内的人。只是，从他这个角度看过去，只能看到说书人的背影，另一人的样貌被说书人挡住了。
他悄悄挪了个位置，又把窗纸捅开一个洞，透过窗纸的破洞，朝房间内看去。这次，他隐约可以看见另一人的侧脸了，只是房间内光线昏暗，看得不是很清楚。
“爷，三娘好像开始怀疑我了。”说书人又道。
“无妨。公子早就……”这次的说话声稍微大了一点点，但仍然听得不是很清楚。于是追踪者偏过头，把耳朵贴在窗户上，希望能听到更多的内容。
“这事公子早就料到了。说不定，此刻他……就在门外。”听到”就在门外”四个字，追踪者心头一颤，连忙把头转了回来，透过窗纸的破洞朝里看。这一次，他终于看清了，因为另一人已经把头转了过来，正对着他所在方向。
只是，那张脸，不是……
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傍晚，说书人风尘仆仆地赶回了春风楼。一进楼，他就看到春十三娘正坐在那。看上去也不像是在等谁，可是他就是忍不住心中一跳。
“三娘。”说书人有些心虚地朝春十三娘打了个招呼。春十三娘却像是什么都没发生过似的，笑盈盈地回道：“想不到先生今儿就回来；了。我原以为最快也得明晨。”
“我回家看过了，犬子得的不是什么大病，有内人照顾他足够了。”
“如此也好，先生赶了一天的路，不如早些歇息。下两回的《三国演义》我明晨再给你吧。”
“明日再看，怕是有些来不及。”说书人迟疑道。
“来不及的话明日就先只讲一回。先生还是好好休息吧。”
“如此也好。”说书人快步往房间走去，满头是汗。看得出来，赶路确实很累。
说书人走后，春十三娘也起身，往偏僻的厢房走去。到那后，早有一个昂藏大汉在那儿等着了。
“有发现什么吗？”春十三娘开口问道。
“没有。我跟了他一路。此人确实是回家探亲去了。并无古怪。”
“那他又为何要甩脱我派去的人？”
“许是无意的吧。这人脚程颇快，为了跟紧他，我也是费了点力气的。想必是思亲情切，所以走得快了些。”
“如此说来……”春十三娘陷入了沉思，既然说书人没有问题。那么现在嫌疑最大的就是……
回过神来，发现大汉还站在自己面前。春十三娘微微屈身，道：“辛苦阁下了。些许酬劳，不成敬意。”说罢，春十三娘拿出一个袋子，递给大汉。
大汉接过钱袋，张了张口，似乎想说些什么，但最后还是没说。
春十三娘眉宇间满是疲惫之色，神思不属，并没有注意到这一点。待大汉走后，春十三娘一人待在原地，喃喃道：“会是你吗？小钰。”
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半个时辰后，结束了一天的喧嚣，春风楼复归宁静。
春十三娘只觉得浑身上下的疲劳在此刻一股脑地冒了出来。她长抒了一口气，什么也不愿想，什么也不去想，任由自己被热水所浸没，连同那些焦虑、怀疑、痛苦都一起沉到最底下去。
只是生活最喜欢作弄人，你最不想看见的，它偏要你遇上。
房门被轻轻推开了，来人步履沉重，还伴随着荡漾的水声。
春十三娘没有回头，但她已经可以想象出小钰提着水桶的样子。因为这一幕她从小到大已经见过了许多次。
小钰是被她的父亲卖给春十三娘家的。
刚进柳府的小钰还是个小小的女娃子。二人初见时，是管家拉着小钰的手，她说：“从今以后，她就是你的丫鬟了。”小钰看了春十三娘一眼，然后像受惊的小鹿似的，低下了头。
而当时，春十三娘看着怯生生的小女孩，心里只有一个念头：“我多了个妹妹啦。”
那时的她，还不明白妹妹和丫鬟的区别。其实，直到现在，她也还没明白。
刚进柳府的小钰，个头比水桶高不了多少，还提不动装满的水桶，因此每次桶里的水都只有一半。为此，她要在厨房和春十三娘的闺房之间多走很多个来回。
后来，小钰长高了些，但桶里的水也被加满了。她还是走得摇摇晃晃的，撒了一路的水。
等小钰把桶放下的时候，桶里的水就只剩下三分之二了。
“小姐，水凉了吧，我再给你加点。”小钰见春十三娘闭着眼睛，似是在沉思，又似是熟睡过去了。于是不等她回答，用瓢舀起热水往浴桶里倒。
水面被搅乱，泛起了那些焦虑、怀疑、痛苦。
小钰伸出手试了试水温，感觉差不多了，便悄悄地提着桶退下了。
“小钰，我们好久没有一起睡了。”春十三娘闭着眼睛，吐出了一句话。
“小姐。”转过身来，小钰只说了两个字，后面的话却停在了嘴里。但春十三娘明白她想说什么。
主仆有别。
尽管从小春十三娘便不把她当作丫鬟，但小钰却一直以丫鬟自居。脏活累活苦活从来都是抢着做。
有一段时间，春十三娘闹着要和她一起睡。小钰拗不过她，只得答应她。那天，春十三娘在房间等了许久，直到睡着了，也没等到小钰。第二天起床时，也没看到小钰。于是春十三娘有些不开心，觉得自己被小钰骗了。
于是她去找小钰。小钰却说，她昨天忙完到春十三娘房里时，春十三娘已经睡下了。第二天她起床时，春十三娘还在熟睡，为了不吵醒春十三娘，她就悄悄地先走了。
从那以后，春十三娘才知道，小钰一直比她晚睡，也一直比她早起。
在春十三娘酣睡之际，小钰可能正对着油灯昏暗的光芒缝补衣服；或者是在厨房里忙碌，准备着早饭；春十三娘平常能看见的那些辛劳，并不是小钰遭受的全部。
小姐和丫鬟到底还是不一样的。
沐浴更衣后，春十三娘没有像往常那样直接回到自己的房间。她抱着一块枕头，敲响了小钰的房门。
一阵脚步声响，门被打开了。小钰仍旧穿着便装。
“小姐，快进来吧。”见春十三娘衣衫甚是轻薄，小钰连忙侧开身子，示意春十三娘快进来。
春十三娘抱着枕头踏进房内，屋里点着一只蜡烛，桌上放着针线和没缝补完的衣服。
“还是和从前一样啊。”春十三娘心中感慨。
“小姐，你忙了一天了，还是早些歇息吧。”小钰挽着春十三娘的手，把她带到了床边。
春十三娘放下枕头，平躺在床上。四面的窗户都被打开了，夜风习习，倒也不会闷热。
见自家小姐“乖乖”地躺在床上后，小钰又回到桌子旁，就着昏黄的烛光，缝补起衣服来。
春十三娘侧躺着，看着小钰。迷迷糊糊的，想起了自己的娘亲。在自己小时候，娘亲也是这样一边缝补着衣服，一边陪伴着自己入睡。两个身影渐渐重叠起来了。她总认为自己是姐姐，但其实在某些方面，小钰更像是她的姐姐。
夜深了，烛影摇曳中，不知不觉间春十三娘已入睡了。
“呼~”小钰吹灭烛火。借着满屋的月光，轻轻地走到床边，脱去便装，靠着春十三娘，安然入睡。不久后便响起了轻微的鼾声。
夜更深了，促织的鸣叫声和着断断续续的鼾声。一直听着这样单调而乏味的演奏，哪怕是失眠的人也该睡着了。
春十三娘忽然睁开了眼，只是她没有起身，而是慢慢地，一点一点地把头转过去，盯着小钰。
小钰平躺着，双手交叠，放在小腹上。似乎是梦到了什么美好的东西，小钰露出了开心的微笑。过了一会儿，确认小钰真的睡着了。于是春十三娘转过身去，背对着小钰，左手沿着床板一阵摸索，摸到了一处暗格，轻轻把隔板提起，然后右手探入暗格中。
出乎春十三娘意愿又不出乎春十三娘预料，暗格里是空的。原本这里应该有一本《三国演义》。
“唉。”
她悄无声息地叹了口气。把隔板放下，再次转过身，心中猛地一颤，眼前是小钰挂着淡淡微笑的脸。
心跳快得像是要从胸口蹦出来似的，春十三娘浑身紧绷，惊出了一身的冷汗。二人维持着这样的姿势，半晌后，春十三娘发现小钰一动不动，并未醒来。
原来是仍在睡梦中的小钰不知何时翻了个身，由平躺换成了侧躺，恰好面朝着春十三娘。
缓缓地将绷紧的身子放平，春十三娘只觉刚刚把自己三魂七魄吓丢了一半。她大口地喘着气，努力平复自己的心情。
这时，耳边冷不防地响起一声“小姐”。春十三娘刚刚才平缓下来的心跳一下子又蹦到了天上去。她冷汗直流，丝毫不敢转过头。用力地把眼皮压下去，一点都不敢把它张开。
许久，背后不再有声音传来。春十三娘终于重新鼓起了勇气，猛地一下把头转过去。背后依然是小钰那张熟悉的脸，只是不再挂着微笑。借着月光，春十三娘看清楚了，小钰闭着眼，流露出一种悲伤的表情。这是一种她从未在小钰脸上见过的表情。
自打二人相识后，春十三娘在小钰脸上看得最多的就是不服输的表情了。小钰做什么事都很固执，一定要做到好为止。沮丧、悲伤这样的表情似乎从来与她无关。
或许是梦见了什么难过的事吧。可是到底是什么事会让小钰露出这样的表情呢。
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“这些钱不能给你了。这是……”女人拉着男人的袖子，苦苦哀求着。
“臭婆娘，给我松开。”男人转身扇了女人一巴掌，又怒骂了一句。
女人坐倒在地，仍旧不肯放弃，她紧紧抱着男人的腿，眼泪如同断线的珍珠般掉了下来，一句话也说不出来。
“滚开。”男人嫌恶地看了她一眼，用力地把她踹开。然后抓着钱袋大摇大摆地出去了。女人跪坐在地上，披散着头发，眼神呆滞。
“没米了。没米了……”她只是不停地重复着这句话。
里屋响起了婴儿的哭叫声。
十一岁的小钰在旁边目睹了全程。她没有哭，只是默默地走到厨房，掀开米缸的盖子。“唔……这些米大概还够娘亲和弟弟吃两天。”她心里盘算着。
她面无表情地走回里屋，把小小的婴儿抱了起来，轻轻地拍打着他。哄了一会儿，婴儿终于停止哭闹了。
小孩子的悲喜都是无常的。
襁褓里的小娃娃吮吸着自己的大拇指，前一刻还皱成一团的小脸此刻忽然舒展开来，露出了欢喜的笑容。
又抱着弟弟晃了一会儿。弟弟渐渐收敛了笑容，陷入了沉睡中。于是她把弟弟轻轻地放到床上，盖好被子。
回到前厅，女人还是呆呆地坐在地上。她走到女人身边，把手架在女人的胳膊之下，女人木然任由她将自己扶起，坐到椅子上。
“娘，米不够了。”面对着女人，她一脸严肃地说道。
女人嘴唇开阖，想说家里最后的钱被你父亲拿去赌了，我们已经没钱买米了。周围的邻居不会再借钱给我们了。两天之后，我们就没有东西可以吃了。
最后女人还是什么都没有说，只是满脸哀恸地摇了摇头。
“把我卖了吧。”她说道。
“什么？”女人还沉浸在悲痛之中，一时没反应过来。
“把我卖了吧，这样就有钱买米了。”她认真地重复了一遍。
“你……”女人终于把目光放在了她身上，脸上的表情还来不及从哀恸切换成吃惊。
“柳府的小姐最近缺一个丫鬟，把我卖给他们。应该能换一锭银子。”
“你什么时候……”这下女人终于露出了吃惊的表情，她盯着小女孩，像是在看一个不认识的人。
“娘亲，你听我说。拿到银子后，你不要回家，到米铺去，把银子全换成米。请铺子里伙计帮忙送回来。”
小女孩面无表情地说着，好像这件事和她完全无关。
女人一开始以为小女孩在说气话，但没想到她说得头头是道。于是，不禁思考起这件事的可行性。良久，女人一声叹息：“柳府，也好。”
这件事就这样定下了。
