首州刺史府内，琵琶声似大珠小珠落玉盘，又如银瓶乍破水浆迸；笛子声似春风一缕醉人心，又如青柳嫩枝荡春意。
屋中的女子偏偏起舞，好似涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。却是只见舞回风，都无行处踪。
此时屋外雨势滂沱，风声呼啸；屋内载歌载舞，饮酒赏乐。当真是好不快活！
因为乐曲声太吵，水成空听了个大概，只听到棠兵怎么怎么。他明白事关棠兵肯定是大事，不由大喊道：“都停下！”
屋中的舞女乐手被水成空一声怒喝，吓得都停了下来。其余众官员众宾客不知刺史大人为何发怒，纷纷转头看去。
屋中瞬间安静下来，只有屋外噼里啪啦的雨声。
水成空对身边的长史说道：“什么事？我刚才没听清。”
长史左右看了眼，只见屋中舞女乐手官员宾客，人员混杂，心想这事不能让别人知道，便附在水成空耳边说道：“大人，棠兵突袭阑州了！”
水成空听罢，问道：“就在刚才吗？”
长史说道：“对。”
水成空想了想，对左手边的一众宾客说道：“诸位，十分不好意思，州里出了点急事，需要府里的官员去解决，今日的宴会就此作罢，望各位海涵。”
左手第一的宾客起身说道：“既然水兄有急事，我们也就不好意思再赖着了。山不转水转，等水兄忙完了，以后有的是机会。我们走了！”这人说着大步跨出席位，对其余宾客说道：“兄弟们，走！”
左手边的一干人等陆陆续续离了席，从屋中出去，那些舞女乐手想来是他们带来的，也跟着离开了屋子。
待一众宾客走后，右手席位上的官员们都看向水成空，不知发生了何事。
水成空说道：“刚才阑州派来加急信使，说棠兵突袭阑州，阑州告急，让我们派兵支援。”
原本鸦雀无声的屋子，水成空一席话落地后，开始嘈杂起来，阑州刺史府内的官员们开始相互交谈起来。
水成空待众人商讨一会儿，问道：“各位，有什么想法？”
有人说道：“大人，阑州告急，我们首州自然应当派兵支援。”
水成空捋了捋胡子，说道：“这是肯定的，阑州有难，我们不能坐视不理。只是不知，派多少人去合适？”
那长史说道：“大人，阑州常备兵力有两万余人，信使虽然只报说棠兵突袭有万人，但能让阑州告急，只怕人数在两万以上。我觉得至少得派一万兵力支援。”
水成空用手掌搓着下巴，想首州比之阑州更重要，万一我派出过多的兵力去援助阑州，被棠兵趁首城空虚之际偷袭，到时候陛下怪罪下来，我这颗脑袋怕是要保不住了；倒不如派一点兵力去，也算是有个交代了，不管阑州守不守得住，反正我首州无忧。如此想着，便顺口道：“一万人吗？需要这么多吗？”
早有人领会水成空的意思，说道：“大人，我觉得不用一万人。”
水成空眼睛一亮，问道：“你觉得得多少人？”
那人答道：“五千人足矣！”
水成空笑着继续问道：“五千够吗？”
那人起身侃侃而谈道：“我觉得棠兵最多也就一万多人，阑州之所以告急，可能是因为武大人平日里懈怠惯了，被打了个措手不及。大人您深谙兵法，自是知道百人突袭，可破千人之阵，更何况是万人突袭。”
水成空笑着点点头，说道：“继续说。”
“武大人被打个措手不及，是情理之中的事情。但我们不一样，我们是有备而去的，而且五千人比一万人肯定更快更隐秘，我们用五千人打棠兵一个措手不及，纵使他有万人，也可破之，这叫以其人之道还治其人之身。待大人以五千奇兵大破棠兵之时，那可就是大功一件啊！”
水成空高兴地说道：“不错不错，正合我意。”转而又道：“其他人，还有别的看法吗？有想法就提出来，集思广益，广纳良言。”
其余幕僚官员纷纷表示：“妙极妙极，我等不及大人也！”
水成空起身问道：“谁可担此重任？为我大破棠兵！”
先前那出谋划策之人忙接道：“大人，臣愿为大人分忧，走这一趟。大人与各位同僚只管饮酒，我必会带着捷报回来的！”
水成空拍案说道：“好！吕止谈，就给你五千精骑，突袭棠兵后方，打他们一个措手不及！若是输了，提头来见！”
吕止谈拱手躬身说道：“臣领命！”说罢转身离开屋子。
待吕止谈走后，水成空举起犀角杯，说道：“各位，继续品这乾国的美酒！”
众人举杯，又开始开怀畅饮。
