翌日，二人早早行至村庄，太一向一家农户借了匹马，递给对方银子后，便策马往覃城方向出发。
覃城每半旬会有一次赶集，本就热闹的四方街届时从街头至巷尾更是人头济济。而深秋的集市更是热闹，正是丰收的季节，除了城里的商贩外，村庄的农户也早早赶来，霸占了好地段的位置，叫卖声此起彼伏。
太一和离笙进城后太阳才刚刚初升，四方街已经有不少市民簇拥在摊位前讨价还价。太一将马牵至四方街上的一处客栈，给了一些碎银将马暂存，便带着离笙走到集市。农户的高声叫卖，鲜活的鸡鸭家禽，商贩摆卖的各种叫不出名字的小玩意，这一切对于离笙来说都是新鲜的。
他们来得早，酒铺还未开张，太一迁就着她的步伐一路看下去。一些来得早的农户估清了手上的蔬菜，满脸笑容地收拾收拾家当，也就两个箩筐一个扁担，很快便有新的摊贩取替。
离笙走至一个手工摊位前，一位满头华发的老爷爷正拿着勺子在油纸上作画，她觉得新奇，“这是什么？”
老爷爷面目慈祥，看着眼前好看的小姑娘满脸好奇，很是好笑，“小姑娘，这是糖人，喜欢什么图案都可以弄。”
“好神奇！”离笙驻扎在摊位前移不动脚，太一眼看街上人逐渐增多，看离笙目不转睛，便对她说：“喜欢哪个？便当叔给你的生辰礼物。”
“真的吗！？”离笙满心欢喜，老爷爷瞧着与自家孙女年纪相仿的离笙，好脾气的指着摊位前插着的几个样板，一一给她介绍，“小姑娘，有喜欢的么？”
离笙最后挑了一个提着兔子灯笼的小孩童，老爷爷点点头，糖人都是现做的，他们前面还有一位客人等着，便让他们继续走一圈再回来拿。
他们先前逛得慢，此时已快近中午，四方街此时已人头济济，太一道：“先去酒馆。”
两人到了酒馆却被告知米酒正好卖完，只有其他酿酒，掌柜好心地让他们到迎海客栈问问，那里应该有。
两人抄去了旁边的巷子，人少了许多，再次回到暂存马匹的客栈，顺利提了两壶米酒，眼看街上人声鼎沸，已是寸步难行，太一不由皱眉。客栈老板笑称：“二位客官瞧着不像本地人，这集市啊，起码要到申时人群才开始淡去，此时正是最热闹的时候，要是走累了不妨在这歇脚一下，现在人还没多起来，二楼临街的好位置晚一些就满了。”
看着离笙满是期待的眼神，太一敲了下她额头，便让小厮带路。二楼此时人还不多，小厮将他们引到临街的桌子，离笙刚坐下就忍不住探头往街上看，太一利落地吩咐了几个小菜，想着二人今日出发得早没来得及吃早餐，便又要来一碟花生米给她先垫垫肚子，嘱咐了她万万不可擅自离开座位，看她认真应下才下楼去取刚刚的糖人。
离笙趴在栏杆上看街上人生百态看得入迷，忽然一个白影闯入了她的余光，她转头，一只她叫不出品种的小东西正捧着桌上的花生米磕。
？！
她既惊又喜地看着眼前可爱的小东西，大胆地想伸手触碰它，它警惕地停下磕花生的动作，眼睛滚滚看着她，鼻子一抽一抽地嗅着，似乎被什么味道吸引，它朝她走进两步，伸长着脖子往她身上嗅，一双眼似乎有点不解地看着她。
离笙轻轻地碰了碰它耳朵，看它并不像会攻击人的样子，又摸了摸它像丝绸般光滑的毛，突然瞧见它爪子附近有一丝血迹，在通体雪白的毛中显得异常突兀，“你受伤了啊。”
它似乎并不抗拒她的触碰，在她小心翼翼提起它后爪的时候也只是轻微地挣扎了一下。一根小小的木刺扎进了肉垫里，应该扎得有点深，丝丝的血仍湿润着。离笙安抚地摸了摸它的头，轻声跟它解释着，也不管它听不听得懂，她小心将木刺拔出，小东西咯咯叫了一声，她从腰间束带上撕出一布条，给伤口扎好，绑上小小的结，拍了拍它的头，“好了。”
小东西在桌上走了两步，耳朵突然抖动了几下，随后立起身子跳上栏杆，离笙没反应过来，它已经不知跳去了哪里了。她趴在栏杆上往街上望，眼下只有一个个黑乌乌的人头。
等太一回来后，她手脚并用地描绘了小东西的外貌特征，太一没往细里想：“小白鼠吧，山村城镇鼠患多，下次不要乱摸了。”
此时忽然起了风，落叶在地上纷纷翻卷着，他看向云层浮动的天，对她说：“要变天了，早些吃完要赶回去了。”
*
今日赶集的日子，客栈客流满满，可三楼却只放开了一间雅间。客栈老板将南惘引上楼，“大人您来了，当家和北冥大人在最里边的雅间候着呢。”
南惘命掌柜将近日覃城发生的事报告一遍，他皱眉：“血鸦？”在心中略一思考，挥挥手将其屏退，走向最里的雅间。
南惘敲门而进，“当家。”
时沉正立于窗前抬头看天，此时转身看向他，“事情办得如何？”
南惘从怀里掏出两个木盒，“验过货，百年青丝玉，蛇纹图腾，货真价实，是丢失百年的青铜殿钥匙。”
时沉颔首，“不错。”将木盒打开，两把纹路对称的钥匙静躺其中，“还剩最后一把。”
南惘想到刚刚的消息，神色凝重，“听说附近村落出现血鸦袭人？可是东方彻那家伙也来了？”
北冥点头，“应该错不了。”
南惘：“难道他也是为了青铜殿而来？”
时沉勾了勾唇角，“无论殿内有没有我要的东西，都引起我的兴趣了。”此时大风将窗户吹得更大，云层翻滚，空气弥漫着轻微的铁锈味道。
南惘和北冥对视一眼，皆眸色深沉，血鸦乃魔邪之物，群集之时，天必有异象，看来他们要动手了。
时沉缓缓道：“变天了，是时候去会会当年天下第一剑客，太一。”随后手背抵唇，一声哨音溢出，不一会，一只雪貂从窗外一跃而进。
雪貂跳上时沉肩膀，眼尖的他一手拧起它脖子，雪貂在半空中踢了踢脚，南惘：“它脚上的是什么东西。”
时沉扯开布条，几不可见的伤口，边上血迹已经凝固，他挑眉，南惘更是诧异：“谁包扎的？”平时这东西除了当家谁都不让碰。
时沉不甚在意地将布条丢出窗外，刮起的风立马将它吹飞，一股独特的草药香若隐若现。
“备马，半个时辰后出发。”
天变得极快，太一两人回到竹屋时，天已经响起声声闷雷，天边乌云滚滚，大风呼啸。有沙哑鸦叫声伴随一声闷雷隐约传来，太一谨惕望向竹林一处，眼中寒光乍现，片刻后，又一声鸦叫响起，虽几不可闻，但却是在林中传来。
能闯入瘴气枯林的，是血鸦！魔宫的人怎会寻觅至此？心中快速思量，便有了大概。转头寻找离笙身影，她正要抱起屋前的筲箕，察觉到他的视线，他眼神奇怪，“阿一叔，怎么了？”
太一嘴角泛苦，“下雨了，快进屋吧。”
离笙是在进屋后后颈一痛失去知觉的，半干的药草撒落一地。太一为她快速穿上蓑衣后，神情决然地至暗格前取出一木盒，木盒上铺有一层厚厚的灰，显然已被搁置已久，打开木盒，一柄薄剑静躺在内，太一呼出一口气，将剑离鞘，顿时锋芒毕露，寒光乍现。老朋友，好久不见。
*
太一抱着离笙快速穿梭在竹林之中，一路往南，脚下突然几次转向，不到一炷香，来到一湖前。
覃山附近的村民均不知树林里藏有一湖，湖泊极为宽广，两边接连万丈悬崖。太一站在湖前，正对面是一帘瀑布，瀑布源于雪峰融水，此时大雨滂沱，瀑流湍急而下，声音宛如野兽咆哮。
单薄的鸦叫声逐渐多了起来，太一刻不容缓，脚尖轻踮湖水，快速往瀑布方向奔跑而去。
瀑布如一帘天幕，隔开两个世界，悬崖腰部有一天然石洞，石洞极深，藏于瀑布水帘之后。太一将离笙一路抱至石洞最深处，将她搁在地上，垂眸看她，神情清冷。他本生性凉薄，一生只听令于一人，如今隐退山林十多年，这丫头倒是越发像故人。
“你竟喊我一声叔喊了十多年，那如今怎样也得护你周全。既然天下无人知晓你的存在，那便永远不要出现在世人面前，那也便是最安全。”
他两指贴于她手腕处，真气缓缓注入其中。
离笙感觉有一股暖流从手腕处流经全身，颈间至头部阵阵疼痛，她缓缓睁开眼，诧异于眼前景象，“阿一叔？”
太一并不打算解释其中一二，只神色凝重看着她：“你随母性，南离笙。可记住了？”
离笙只觉头痛欲裂，耳边皆是太阳穴凸凸的跳动声。太一终究只是一声叹息，从一瓷瓶中倒出一粒药丸，让她服下，她觉得身体软棉无力，意识开始模糊。
“睡一觉，天该晴了。”
