舜不仅孝顺，而且确实有治国安邦之才，尧后来让舜去理顺五种伦理道德和参与百官的工作，舜都干得很出色。
相传高阳氏颛顼的后代中有八个人很有德才，当时的人称之为“八恺”，意思就是八个和善的人。
高辛氏帝喾的后代中也有八个人很有德才，当时的人称之为“八元”，意思就是八个善良的人。
这十六个家族的人，世世代代保持着他们先人的美德，没有败落他们先人的名声。
到尧统治天下的时候，尧因为疏漏，并没有举用这些家族的人。
但是舜举用了“八恺”的后代，让他们担任掌管土地的官职，结果“八恺”都办得有条有理；舜又举用了“八元”的后代，让他们向四方传布五教，使得做父亲的有道义，做母亲的慈爱，做兄长的友善，做弟弟的恭谨，做儿子的孝顺，家庭和睦，邻里真诚。
相传帝鸿氏（一说是蚩尤，一说是黄帝）有个不成材的后代，掩蔽仁义，包庇残贼，好行凶作恶，当时的人们称之为“浑沌”，意思是说他野蛮不开化；少昊也有个不成材的后代，是非不分，厌恶忠直，喜欢邪恶的言语，当时的人们称之为“穷奇”，意思是说他怪异无比，这我们之前介绍过；颛顼有个不成材的后代，不可调教，不懂得好话坏话，当时的人们称之为“梼杌”（táo wù），意思是说他凶顽绝伦。
这三族人，当时的人们都很厌恶和害怕他们。
缙云氏（jìn，炎帝之苗裔，因黄帝时的官名而得名）有个不成材的后代，贪于饮食，图于财货，天下人称之为饕餮（tāo tiè），意思是说他贪得无厌。天下人憎恨他，将他与之前说的“三凶”并列在一起称之。
因此，浑沌、穷奇、梼杌、饕餮便是后世所说的“四凶”，最早出自《左传》，后被司马迁写《史记》时所用。
到尧治天下的时候，也因为种种原因，并没有把“四凶”除掉。
舜执政之后流放了这四个凶恶的家族，把他们赶到了边远地区，去抵御害人的“妖魔”，致使百姓都拍手称赞说从此再没有恶人。
由此可见，对于知人善任方面，舜做得比尧还要到位。
经过三年的考察，尧觉得舜具备天子的所有素质，于是决定将天子之位禅让于舜。
舜哪敢接受，百般推脱。尧只好以年纪大为由，让舜代行天子执政，舜这才答应，这一年舜五十岁。
关于舜的执政，《史记》里有详细的介绍。
舜通过观测北斗星，来考察日、月及金、木、水、火、土五星的运行是否有异常，如遇不祥之兆，立即举行临时仪式祭告上帝，用把祭品放在火上烧的仪式祭祀天地四时，用遥祭的仪式祭祀名山大川，又普遍地祭祀各路神祗，以此实现人与神的沟通。
在那个年代，与神沟通是崇高的职业，不是谁都可以掌握得好的，而舜却举办得毫无违和感，这使人更加坚信舜就是上天派下来领导众生的圣王。
舜注重为政手段的推行，向百官普遍地陈述治国之道，之后根据业绩来进行考察，根据功劳赐给车马衣服。
舜严明刑罚的同时注重仁爱，这使得他有了帝喾一样的盛誉。他用流放的方法宽减刺字、割鼻、断足、阉割、杀头五种刑罚，官府里治事用鞭子施刑，学府教育用戒尺惩罚，罚以黄金可用作赎罪。因灾害而造成过失的，予以赦免；怙恶不悛、坚持为害的则不姑息，都施以较重刑罚。
舜比较起尧来说，更加的注重贤人的任用，让他们各司其职。
《史记》上说有很多贤人在尧在位的时候已经得到举用，但是却一直没有给明确职务。舜上位之后按照他们的特点一一加以任用：皋陶担任大理，掌管刑法，因其断案公正，人们都佩服他能按情据实断理；伯夷主持礼仪，使得上上下下能都够礼让；垂担任工师，主管百工，使得百工都能按职处理好自己的工作；伯益担任虞，主管山泽，使得山林湖泽都得到开发；让尧的哥哥弃担任后稷，主管农业，使得百谷按季节茂盛成长；让尧的哥哥契担任司徒，主管教化，使得百官都亲善和睦；让龙主管接待宾客，使得远方的诸侯都前来朝贡。
这里不得不提一个人，那就是禹。
禹早在尧在位的时候就被任命为司空，负责平治水土，到舜在位时依然沿袭了这一官职，所以这里没有重复提到。
因为能人各司其职，所以舜统治时期领土面积非常广大，同时四海之内皆顺从。
相传禹创制《九招》乐曲歌颂舜的功德，结果招来了祥瑞之物凤凰，随着乐声盘旋起舞，就像当年帝喾一样，后世都赞叹舜为圣王再现，称天下清明的德政都是从舜帝开始的。
然而，正当舜统治天下一片太平的时候，却传来了一个坏消息，那就是尧去世了。
尧的去世影响颇大，可以说天下举哀。舜痛哭不已，之后亲自为尧服丧三年，使得天下为之动容。
终于等到了服丧完毕这天，天下百姓都期盼舜正式即位时，舜却将天子之位让于尧的儿子丹朱，而后自己偷偷躲了起来。
可是在天下人心里却只认舜为天下之主，所以诸侯到国都朝见时不去见丹朱，而是去见舜，百姓打官司也不去找丹朱却去找舜，歌颂功德时也不去歌颂丹朱却去歌颂舜。
舜见天意如此，也不敢违背，于是正式登上天子之位，改国号为“有虞”，这一年舜六十一岁。
对于丹朱，有必要提一句。
相传尧生有十子，丹朱是尧的嫡长子，随尧姓“祁”，又因其出生时全身发红，因取名“朱”。
因尧初封丹朱在丹地（今山西省临汾市浮山县），后改封于丹水（今河南省南阳市淅川县），所以后世称其为“丹朱”。
丹朱自幼聪明，智慧极高，从小就极受尧的宠爱。
尧发明了围棋，而丹朱下围棋的技艺超乎寻常，被认为是中国围棋界最早的“棋圣”。
尧在位时，南方三苗经常发动战争，于是尧派丹朱讨伐三苗。
我们之前讲过，三苗为蚩尤的九黎部族的后裔，后来到尧统治时期再次发展起来，因为骨子里是不服管束的，所以时不时就会挑衅一下中央的权威。
要说这丹朱不仅围棋下得好，打仗也是一把好手，三下五除二便将三苗打得大败。
不仅如此，丹朱也有治理之才，武力上平定了叛乱，不代表以后不会反叛，所以收心才是主要的。经过丹朱的治理，三苗领地安定祥和，所以当地人都丹朱等很敬重，如今的广东、湖南等地仍然有少数民族聚集的地方崇信衡山皇、丹朱皇，说的就其实就是丹朱。
如此看来，丹朱“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，并非无能之辈，那为什么会不受诸侯爱戴呢？
司马迁在《史记》中给出了答案，他说丹朱这个人个性刚烈暴躁，做事坚决而有主见，但是欠缺和顺的政治智慧，所以被尧视为“不肖乃翁”，意思就是不像你父亲我啊。
因为没有人支持，丹朱这个天子干的名存实亡，所以只能被舜挤掉。
但是舜并没有亏待丹朱，又将他改封到了较繁华之地唐地（今河北省保定市唐县），从此建立刘国。
因封国的缘故，丹朱的后人都以“刘”为氏，所以丹朱就成为了祁姓刘氏的始祖。
因为尧的名望太大，因此后世将尧尊为刘姓一世祖，而丹朱为二世祖。
请记住丹朱，记住祁姓刘氏，因为日后很多名人都来自于此，特别是大汉开国皇帝刘邦，也是认了丹朱这个祖宗，才使得自己“命授于天”，从而稳定了汉的天下。
