春华堂中的丫鬟，那日烫伤了好几个，因伤痕在脸上，自然是不能再伺候贵人了。又有几个在梨落未承宠前不尽心侍奉，冷言冷语的，被梨落干脆地发落了。升了淑人，本应该搬到正院去的，但梨落有心拉拢夏、秋、冬的三位侍妾，也不耐烦与那些贵阶小姐们应承，于是回绝了王福安，将春华堂修葺一番，仍旧住在那里。
府中管事领来的四个内室侍奉丫鬟，梨落来来回回的看了，实在是没有可心可意的。倒是想起明珠阁有个粗使丫鬟名唤晶儿的，当初整个王府的下人拜高踩低，只有她有几回搀扶她回春华堂。思及此处，梨落扬声问道：“明珠阁有一个叫晶儿的，可否麻烦白管事帮我找来？”
白管事的知道面前的是太子心尖尖上的人，怎不尽力讨好。忙堆了笑道：“不敢，不敢。那晶儿是四等杂役丫鬟，只怕她粗手笨脚的，不合淑人娘娘的心意。”
梨落笑道：“不妨事，我看她挺好，白管事若是方便，就抽调过来吧。”
明珠阁有一等贴身丫鬟四人，二等奉茶丫鬟八人。这些都是要回了明珠阁掌事姑姑才能抽调的。三等洒扫丫鬟、四等粗使丫鬟则可以由管事自行调配。再加上明珠阁原掌事姑姑跟着太子妃进了一趟宫便再也没回来，反而宫中指派了一名叫茜雪的姑姑，如今刚上任，对丫鬟奴仆也不甚熟悉，因此白管事应了梨落后，不多时便见领着晶儿过来。
梨落告了谢，便开口指了晶儿做一等丫鬟，赐名翠晶。白管事领来的四人，年纪稍长的翠烟翠梅，指作二等丫鬟，年纪稍小的翠珑翠玉，指作三等丫鬟。翠晶一个四等丫鬟，哪里想到这么大一个惊喜砸到自己，不免有些犯迷糊，张口便叫翠烟翠梅“姐姐”。梨落说了几次方才改过来。
太子妃自那日进宫去了，回府便闭门称病。梨落开始时还担心她耍什么花招，谁知过了两月，明珠阁依然平静如水。这两月，太子也日日过来，要么品茶，要么听琴，天气好时，还会携了她的手去太子府西边的落雁湖畔赏月桂、残荷。原本太子顾忌着太子妃，又兼府上姬妾大多并不是入了自己的眼才纳进来的，一个月倒是有大半是宿在自己的辉德轩或是明珠阁的。如今有了梨落，太子妃又因遭圣上斥责而闭门不出，他便专心的只宠梨落，如此一来，有关梨落的谣言便在太子府悄悄传开了。
梨落并不在意这些传闻。或者说，太子的确是每夜都歇在春华堂，这专宠之名，她背得也并不冤枉。安王府礼教嬷嬷曾讲过不少有关宫闱斗争的故事，梨落对这些争风吃醋的伎俩虽看得透，但自小便是直来直去、爱憎分明的性子，实在不愿意费神去想这些可能产生的后果。况且，太子亦不想她为这些内闱之事而劳力伤神，每每捧了一些珍贵琴谱来与她研究，分她心神。于是李青萝以平庸之姿狐媚惑主的消息甚嚣尘上，不知咬碎香闺中多少银牙。
梨落心里是喜欢太子的。尤其是在深夜缠绵之时，他的专注，他的疼惜，让她感觉到从来不曾有的呵护。太子性格平淡温和，与她的性格犹如湖水与赤焰一般，却相处得十分舒心。他不给她立规矩，免了她的行礼，甚至她屋中的丫鬟翠晶，他都另眼相待，向王福安提起要照掌事姑姑的标准发放月钱。而对于她，他唯一的要求，便是弹琴。每晚梨落弹琴时，他便在一旁静静坐着，有时梨落偏过头去，竟能看到眼里似有波光。一曲终了，他便会情不自禁地抱起她，说一些让人脸热心动的情话，再覆住她的唇，与她极致缠绵。
梨落如今是淑人，这四季院子里，她便是主位。齐月常常掐着日头西斜的时候过来，与梨落有一搭没一搭地闲聊。梨落知道她是存了私心的，也不点破，只要求她平时无事便点拨一下翠晶。翠晶是直接从四等升上来的，如今的这一等丫鬟之位，她坐得糊里糊涂又战战兢兢。秦芹来了一次，本想见心心念念的人一面，却发现太子竟然已经叫不出她的名字来，不免生了怨怼，甩手便回了秋繁苑。倒是冬雪苑的吴思思，铁定了心要避宠，只要太子来春华堂，冬雪苑的院门都是紧紧闭着的。
春华堂内室，翠烟翠梅正在打扫，想是不小心触碰了“拾阶”的琴弦，发出了一阵浅浅脆脆的叮咚声。“拾阶”的确是把旷世好琴。梨落弹了无数把弦琴，自然能够一眼看出，它与师傅李艳娘的那把“落叶”颇有相似之处。只不过“落叶”经李艳娘多年的抚弄擦拭，更显色泽如玉。而那音色质地，有如金崩玉碎，环佩叮咚。当时她有幸触摸到艳娘的“落叶”，便知这八字所言，果真不虚。
这样的琴，在世间本就可遇不可得。听王福安说，当时江南水患难治，太子几乎不眠不休，却在听说她的琴被太子砸了的时候，又费了许多心思，寻得她这把“拾阶”。
春华堂院子里移栽了几株梨树。只因梨落一句喜欢，便不管入秋移种能否得活，便把花园里二十年的老梨树移了过来。绫罗绸缎，珍稀宝石，源源不断地送入春华堂。盛宠若此，便是梨落自己也百思不得其解。独自揽镜自照时，依然是略显清秀的一张脸，昔日花魁梨落的倾城之貌并未悄然回来。只是因为她的琴声么？可是，他的眼神分明是那样的温柔，如这秋日的月光，流淌进她的心里。
安王府的信笺在梨落袖内被搓了又揉。无需安王府提醒，她也知道不能对太子动情。她六岁被选进府，在安王府历经十年的精心栽培，若她罔顾指令……血液中的虫蛊似在蠕动翻滚，她忍不住扶着梨树的树干，“哇”的一声吐了出来。
“娘娘，你怎么了？”翠晶慌慌张张地跑来搀住了她。“你不舒服吗？”
梨落摇摇手，虚弱地笑笑：“不妨事的。扶我进屋去吧。”悄悄地将握着信笺的手往袖子里缩了缩，便进了屋。
“太子还不曾回来吗？”
“回娘娘的话，还不曾。听小路子说，今儿一早宫里便来召了去，到现在还没回来。”
梨落心里突突地跳了起来，浮起一种不祥的预感。她又捏紧了手上的信笺，直到被手汗浸湿了才松了手。“翠晶，你先下去，让我一个人呆着吧。”
翠晶担忧地看了她一眼。娘娘自今日用过早膳，便一直闷闷不乐，方才还一阵作呕……对了，莫非是早膳吃坏了肚子？她打定主意，明日便去找膳房的人问个清楚，于是什么也没有说，默默带了门，退了出去。
鲜艳的火舌舔过，梨落手中的信笺立刻化为灰烬。她用手掌碾碎撒到地上，抬头死死地盯着金丝笼中的雀鸟。她的神情变得狰狞，蓦地伸手进去掐紧了它的脖子。看它扑棱着翅膀拼命挣扎，又像突然醒悟过来似的，迅速地放了手。雀鸟翻了个白眼，惊恐地翻了个跟头，躲进了笼子的深处。
“认命吧，这就是我的命啊……”梨落恍惚道，“这么多年都过来了，为何事到临头，就退缩了呢……”
