梨落脸上现出似悲似喜的神色。篱笆不想在此久留，便将她半扶半拖地出了典当行，也不看掌柜的脸色，直接拐去了一家医馆。
医馆大夫是认得她们的，就是当时篱笆被素影害得手筋受伤时瞧的大夫。这次又见她们来，且梨落面上肿起五指手印，嘴角血迹惊心，忙引了去内室。
“姚大夫，她怎么样？”篱笆见大夫搭脉半天沉吟不语，不由得心急道。
“这……”姚大夫脸上现出困惑之色，“姑娘的内伤不重，开几帖药吃了便好。只是脉象与常人不同，小可医术微末，实在诊不出缘由啊……”
梨落手腕一偏，冷冷开口道：“不必劳神了。先生只需帮我开内伤药便可。”
篱笆抓了几帖内伤药，又咬咬牙转到天香阁买了一盒雪肤润肌膏，回到飘香苑天已经黑透了。蔷儿在外院迎着，焦急之色溢于脸上，看到她们远远走来才松了口气。
梨落斜斜地躺在贵妃榻上，篱笆小心地帮她涂着药膏。这药膏触感凉爽，过了半刻，梨落脸颊上的印子已经消了一半。篱笆又端过蔷儿熬的内伤药，试了凉热凑到她嘴边：“喝药吧。”见梨落不理睬，篱笆叹口气：“你这又是何苦来哉。我知道你气我喂你吃了那劳什子。可是如果你不吃的话，我们两个都得死。俗话说，好死不如赖活着……”
“我知道。”梨落打断她的话，“这个是虫蛊，你体内也有，启宝典当的掌柜也有，方才那奇怪的脉象，是蛊虫侵入宿体的痉挛。待到蛊虫进入血液，脉象便与常人无异了。安王是不会放心一个不受他牵制的人帮他做事的，有蛊虫牵制，一旦我们不听话，直接毁了蛊瓶，我们便活不成了。三爷让我们吃下虫蛊继续活着，那已经是莫大的恩赐了。只不过我心里难过的很，这一年多我总以为风平浪静了，却不想把你也牵扯进来了。这身子总是你的，我不过是个宿主而已，对不住你了。”
篱笆以为她在气自己，不曾想听到这番话。自从娘去世，大哥杳无音讯，又被爹卖到飘香苑，这么久了自己就像个孤魂野鬼一般，虽然有蔷儿作伴，但从没听到有人认认真真跟自己说出这样的话，心里一暖，忍不住落泪起来。
七月七乞巧节。秦淮河畔处处人影憧憧，熙熙攘攘。放花灯的，舞狮的，摆台唱戏的，甚至有院落为了揽生意，还兴了个鹊桥会的活动，凡是对得上对子的，抑或猜得灯谜的，便可抱得美人归。题下早聚了一群自命不凡的书生和爱热闹的莽夫，一时间娇笑声，哄然声，鼓掌声不绝于耳，倒把飘香苑的风头抢了大半。
在一片喧闹之下，一抬软轿悄无声息地停在飘香苑后门，车帘挑起，露出一张脸来，虽以纱覆面，仍可见一双杏目不怒而威。老鸨饶是平日怎么聒噪，今日也肃目垂首，点头哈腰地将软轿中的贵客迎入飘香苑。
落梨阁今日得了老鸨的吩咐，外厅空无一人。老鸨前头带路，一群人浩浩荡荡地跟来，隐约竟可闻铠甲之声。篱笆与梨落盛装打扮，屏气凝神地站在一处，见那贵人越发近了，跪地叩道：“和乐公主金安。”
那贵人正是萧贵妃之女，和乐公主。
当今圣上共七子，却只得三女。除和乐公主之外，怡妃所生静敏公主远嫁北蕃，河源公主生母董采侍地位低贱，并不受重视。因此和乐公主嫁人后，虽另辟公主府居住，但仍可时时进宫侍奉膝下，在宫中的地位不言而喻。
“平身吧。”和乐公主一抬手免了她们的礼，便坐定了。
老鸨见她们的帘子还没有撤走，不由得怒目而视。和乐公主仿佛感觉到什么似的，哼了一声，便道：“闲杂人等回避，叫李将军门外待命。”
这句话无疑是轰赶老鸨了，她赶紧磕了个头便告退了。走出院子才长长地舒了口气，边走边喜滋滋地想，没想到这两个鸡雏儿居然引来了真正的凤凰，若得了公主的青眼，飘香苑可就名扬四海啦……
落梨阁琴声扬起，是一曲《潇湘水云》，端地是珠落玉盘，远山含愁。琴罢，见和乐公主未有，篱笆走出帘子跪下道：“梨落死罪。请公主责罚。”
和乐公主眉梢微不可见地一挑。“你有何罪？”
“帘后乃是家妹李青萝，此曲是她所弹奏。请公主饶恕梨落欺瞒之罪。奴婢因小人陷害，如今手筋已伤，无法再奏乐了，但梨落的声名在外，不得已欺瞒至今。梨落若蒙公主眷顾，定然誓死效忠。肯请公主垂怜。”
和乐公主杏目波澜不起，淡淡地扫了她们一眼：“本公主从不是个会垂怜的人。纡尊踏进这烟花地，原本想见识一下名动京城的梨落姑娘是怎样的惊才绝艳，却不想竟是个欺世盗名的。没得倒脏了鞋底。”
说罢抬脚欲走。
在一旁伏着的梨落一咬牙，跪行至和乐公主脚边，也不敢抬头，只盯了她外衣上繁复的金丝攒花纹路：“长公主留步。奴婢姊妹二人琴艺乃名师授业，放眼京城亦未必会有此等琴艺。长公主此去，定会后悔。”
“哦？”头顶传来一声轻笑。“好大的口气。本公主听说日前礼部尚书问你们师从何人，你们都不肯吐露半句，如今倒是向我献宝来了？”
“奴婢们死罪。家师李艳娘喜好清净，早已隐居多年。收授弟子也从不以师徒相称，且严禁弟子谈论她的名讳。若令他人知晓了奴婢乃李艳娘之弟子，奴婢定当被逐出师门。长公主如今夜处死了奴婢二人，奴婢亦无怨言。只求公主不要将奴婢方才的话透露给第三人听！”
“大胆！”和乐公主口气带了薄怒，却又坐到太师椅上，捧了茶盅慢慢喝着。
梨落见她又回转过来，便知说出李艳娘的大名让她留了心思。果然和乐公主喝了半晌的茶，这才放下，命道：“抬起头来。”
和乐公主看到梨落，不由得有些发愣，随后面纱后的嘴角慢慢提了起来：“倒也是好相貌。”
篱笆脑袋里轰隆隆地，怎么收拾的行李，怎么被塞上软轿，她都不记得了。直到下了轿，抬头看见“和乐公主府”五个字，她才如梦初醒。
自己居然进了公主府！
篱笆之前的人生，都是平淡无奇。唯一值得称道的便是外祖李员外。若是老爹混得个秀才举人的，她腰杆子也直一点。可惜她什么都不是，自五岁上下遣散了下人，娘又卧病不起，她便承担了照顾老爹生活的重担。莫说皇亲国戚了，就是衙门的官老爷，她也觉得离自己分外遥远。
如今与当朝最尊贵的公主应承，篱笆早已是冷汗津津，待意识回寰过来，只觉得中衣都湿透了，夏日的凉风一吹，竟生生打了个冷战。
梨落看到她的动静，便悄悄挨了上来，握紧了篱笆的手。她的眼里只有夙愿得尝的狂喜，在这灯火辉煌的公主府，看起来亮晶晶的。
“你们两个睡这两间厢房，进去吧。”待管家将她们领到厢房安置之后，篱笆才感觉浑身上下一点力气都没有了。早有丫鬟提了水进来服侍。虽然是炎炎夏日，但篱笆浸到热水里多时，骨子里的寒意方才散掉。
