三天后的中午，祝老板的面馆里正是忙碌之时，店里找一个空位也是不易，周岩轻车熟路的穿梭于前堂和后院之间。小店也无其他菜肴，来的客也几乎都是花上一碗牛肉一碗面。热气腾腾的吃下去，心满意足的离开。花费不过十余文，故每到饭口客人都是络绎不绝。祝老板原来自己时既要准备食材，又要上菜上面，客人等的时间就久些。现下周岩既来，那就只管安心下面切肉便是。从第一日起不管有多累，周岩都在客人来临前将水缸挑满。将大锅烧开。至于迎来送往，清洁打扫，也俱是周岩忙活。如此一来，祝掌柜轻松了好多，除了劈柴周岩实在力有未逮，仍由祝掌柜亲力而为。竟多出了不少空闲。虽仍极少与周岩交谈，但每日三餐，肉面固让周岩敞开吃个够，也还有果子，点心当作零食。周岩也一改当日来时的饥饿潦倒，神情气色已是大好，更兼之又用了祝掌柜重新采的当日的药草，鞭伤已无碍。这让周岩对祝掌柜的感激又多了一分，虽深夜有时惊醒仍然思念爹娘，忧思难奈之际，听的隔壁祝掌柜悠长的呼吸，竟也觉得心安，不似刚来那般无根无落了。或空闲时见祝掌柜背手立于大树下沉思，眉宇之间满是怅然。周岩虽不甚懂，心情则随之低落几分。
“我思念爹娘，心情自是不如意，掌柜的却是为何？”
晌午已过，店内客人已是寥寥，周岩一边收拾桌椅，一边想着祝掌柜平日种种，略走神之际，忽听一个闷声如雷的声音在耳边炸响：
“小子，速速准备十碗肉，十碗面，再上一坛酒。还有，给爷爷的宝贝们准备十斤生肉。这几日，可把爷爷们累坏了。若是慢了些，小心朱爷爷拆了你的破店。”
猝然之下，惊了周岩一个激灵，急抬头看之，依稀认得是三日前去寻灵猴的朱姓黑大汉，和一个满脸彪悍的圆脸汉子。身后跟着两头硕大的野兽，一头野猪和一头猎豹。也是低声嘶吼，目露凶光。
周岩一怔之间，这几日也常见有人携狼驱虎，也已渐渐适应，忙道：
“两位客官里面请，面和肉就来。”
却不待周岩话说完，两大汉已冲到桌前，一边骂骂咧咧，一边取碗弄勺，把周岩刚整理好的桌面弄的一盘狼藉。野猪和猎豹也訇然而入，扑通不停。
“两位客官，两位客官，小店只接待客人，至于您的灵兽，掌柜交代过，是不可以进来的，请您体谅则个。”
眼见这两兽越来越放肆，周岩大急，想起祝掌柜交代过不准灵兽进入，急忙出言阻止。谁料话音刚落，就觉脚下一松，喉咙被一只大手掐起，顺势提了起来。周岩立刻血液上涌，气息不畅，拼命的手扒脚踢，却如同碰到生铁上，如何憾得动？正挣扎间，隐约听到这朱姓大汉喝骂道：
“老子几个这三日在这大山擒那灵猴，那猴子却甚是奸猾。身法又极快。不但追之不及，反而连破我等种种陷井。最可气的是，这猴头居然假装受伤，引我等至断崖，马老六等就是着了这猴子的当，至今生死不知。老子们受了如此大罪，你一个跑堂的小厮居然也敢挡爷爷们的道，是不是活得不耐烦了？老子的灵兽也是你能拦的？”
眼见圆脸大汉眼中凶光愈盛，周岩气息也越来越弱，正当此时，忽听“嗖，嗖”两声破空声响，“哎呦”一声，掐着周岩的大手随之松了下来，周岩跌坐在地上，摔了个七荤八素。就见祝掌柜已掀帘而入，施施然负立在中央。周岩回过神来，不顾其他，跳将起来，势如疯虎，就要同朱大汉拼命。
“石头退下，吾看谁敢再放肆。”
周岩只觉得身后传来一股莫大的吸力，控住他的身型。祝掌柜将周岩挡在身后，道：
“本店的规矩即已知晓，为何又来打伤我家店僮，是何道理？”
周岩定睛一看，只见那圆脸大汉托着右臂肘间，一脸讶色。地上散落着两根竹筷。那猎豹见主人受阻，亮出獠牙，正欲前扑撕咬，却被朱姓大汉一脚踢了个跟头，呜呜的溜到一边，圆脸大汉甚是不解：
“大哥为何如此？咱们一起上前结果了这厮。”
朱姓大汉却不理他，径自来到吴掌柜面前，抱拳弯腰：
“我等有眼不识泰山，还望见谅，不知高人尊姓大名？”
“我的名号，你们还不配问。”
“既如此，就是吾等福薄，我家兄弟适才刚刚冲动了些，并无恶意，万望小兄弟千万别放在心上。”
朱姓大汉言迄，恭恭敬敬的取出两枚红的欲滴的圆果，放在桌上：
“一点赔礼，还望小兄弟收下。”
祝掌柜瞥了一眼红果，稍显动容，随后淡淡说道：
“既如此，你等可以走了，若还有下次来捣乱，想想出不出的去此门。”
“是，是，是。再也不敢了。”
言迄，拉着圆脸大汉倒退着退出店门，飞也似的离去。一猪一豹也惶惶然如丧家之犬，夹着尾巴逃掉了。
转过弯去，圆脸汉子拉住朱姓大汉道：
“朱大哥，为何要这般怕了这厮，别是他虚张声势，其实无甚本领。要我说，该给他真刀真枪的干一架，加上咱们的灵兽。未必就怕了他，这下好了，连你好不容易寻来的玄灵朱果也搭了进去，这又何苦来哉？”
“兄弟你糊涂啊，你抓那小厮时没看清楚，为兄我可是看的真真切切。他用的什么兵器可知道？”
“没看清楚，就觉得上臂一麻，一点劲道都使不出来了。现在好些了，还有些酸痛。”
“就是一双竹筷，为兄我看的真切。这还不算太难缠，你再想想，你提起那小厮时身体可对着那掌柜出来的那道布帘？”
圆脸汉子比划了一下，我是这般这般，忽的一怔：
“我应该是侧对吧，身体挡住了的。”
“对啊，兄弟，按理说，他从帘外发筷，如何能点到你挡住的右臂？速度太快，为兄我也没看真切，不过，这筷子应该是在空中拐了弯的！”
“那不就是炼气士才会的驭气术吗？莫非，那掌柜的是炼气士？”
