穆俭宗昨夜的讲解，让荀明义明确了方向，随后用泥丸点穴助荀明义暂开经络，让荀明义找到了感觉，这一次点拨，则终于让荀明义找到了门路。此后再上路，荀明义便可将丹田之力引导出来，开始还有些生涩，后来慢慢越发地熟练。待到中午，每一掌使出，运掌时已然瑟瑟有声，着地时更会卷的尘土飞扬，看起来颇有几分气势。最重要的是已经能将身体反推到高位，在最高处时胳膊伸直掌心到地凌空半寸有余，这样到下一次落掌就有了较为充裕的时间，马车跑的再快也能从容应对了。
荀父虽然表面上不如荀母那般关切，但是荀父在前引路，特意改道，绕远走了官路，只因官路更为平坦。而且算好速度和时间，正好赶上中午时分到了一个大镇子，寻了上好的酒家，给荀明义点了一桌子好菜，荀父早已观察到荀明义不进热食，所以点菜时以凉菜居多。穆俭宗则找个机会，专门寻了药铺买了点药材。
午后再出发，荀明义出掌越来越有样子，但两个手掌却都被磨破了。
穆俭宗要荀明义绑上绑带，落掌前仔细观察，专要找相对最平整的地方。但是荀明义一旦分心，竟然又不能很好的使出经络之力了。荀明义明白师父的用意，是让他不仅掌握方法，更要将这个方法练熟到形成身体记忆的程度，这样才能随心而用。
待到申时，终于能既打得出，又找得到，又打得准了。此后便专门找土多的地方落掌，卷起满地尘土，让荀明义找到了沙场上纵马狂奔的几分豪情，只觉得爽快，也不觉得脏。
到了晚上，荀明义双臂虽然还酸痛，但是比上午最难受时要强上不少，穆俭宗将路上买的药材煮了，和了酒，为荀明义擦拭按摩，疏通一番。
如此这般又练了两天，荀明义进境明显，离门三步，掌风已可吹动门帘。随着内力的牵引发出，吐纳更为频繁，红玉的效用也发挥更加充分，源源不断地滋养，让荀明义自觉丹田气海也增容了几分，精力旺盛更胜往日。但除了荀明义之外，众人脸上都有了明显的疲惫之色，荀母及丫鬟和那管家婆子甚至开始咳嗽不止，荀家都以为是行路辛苦，再加上水土不服或是春季花粉过敏，并未十分在意。
又过了一天，除了荀明义和穆俭宗，全家都开始咳嗽。此时众人在路上已经行了四天半，恰逢当下所在的昌乐县是个大县，荀家决定先休养两日再上路。
晚饭后，荀明义为师父打了洗脚水，进到师父房间，见师父盘腿坐在床上，脸上有郁郁之色。荀明义问道：“师父，您不舒服吗？”
穆俭宗道：“不知为何，提起真气时，丹田总在隐隐作痛，以往只在受伤、中毒或即将破关的时候才出现此症状。但为师并未受伤，一路上也小心翼翼，餐前饮前必以银针测毒，所以也并未中毒。为师刚刚在年前冲破关口，这几个月功力并未大进，所以也不应该是破关。那么为何现在丹田会痛，为师实在不清楚。”
荀明义想问问‘破关’为何意，但想来到时候师父自会指导，也就没有急着发问，说道：“这几日家父家母也都有不适，可能咱们久在外地，对这山东的水土实在不服。”
穆俭宗摇摇头道：“普通人可能会水土不服，你我这般习武之人则不可能。”
荀明义说道：“那可能是这边的井水不好。您骑马可能没有发现，我手撑地跟着走感受的很清楚，这几天那几匹马的行速也都略微变慢了。而且据我观察，每天早上在客栈里饮饱了井水，上午便走的更慢一些，中午在路边沟渠随便喝点水，下午反倒走得稍快一些，但是也赶不上刚离开京城时的行速。”
穆俭宗听了非常惊愕，思索了片刻，下地穿上鞋，到包袱里取了放银针的针包，让荀明义和自己一同到厨房去。
此刻厨子伙计都已休息，穆俭宗给了掌柜的几十枚铜钱，说要借厨房烧一大锅水，掌柜的嘱咐了一番注意明火也就不再多问。
穆俭宗带着荀明义进了厨房，找了八印的大锅，去井里打了水倒满，拿出银针放入水中，银针无任何变化。随后开始点火烧水，荀明义不停填柴，炉火极旺，不一会烧到只剩半锅水，穆俭宗又将银针放进去，银针仍然未变色。两人又去打了水，倒进去，如此这般烧到剩半锅水就测毒，然后继续灌满水，到第六个半锅时，银针再放进去，终于变黑了。
穆俭宗让荀明义熄了炉火，自己端看着银针沉思良久，沉沉叹一口气，带着荀明义去找荀父荀母。
此刻荀父荀母正在自己客房内读书，两人都已经服了药，咳嗽的症状有所缓解。开门见是穆俭宗和荀明义，让进门正要看座，穆俭宗突然跪地，手中呈着银针，说道：“兄长、嫂夫人，我护卫不周，致全家人中毒。”
荀父荀母赶紧搀扶起来，众人坐定后，荀父说道：“贤弟此话怎讲？”
穆俭宗指着银针说道：“兄长请看，我以银针测此客栈的井水，银针已然变黑。”
荀父道：“我记得今晚用餐前，你用银针测毒，当时并无反应，为何现在测银针会变黑？”
穆俭宗道：“敌人十分阴险，下毒量控制的很精细，银针测不出来。我刚才和明义去厨房烧水，把将近四锅的水烧成了半锅，如此则水中的毒素由稀变浓，银针便测出来了。我们现在都身体不适，便是微量毒素累积中毒的症状。”
荀母说道：“你说‘累积’，莫非我们这一路都在中毒？”
穆俭宗道：“正如嫂子所言。以我的听力，要在我们入住之后再下毒，我不会全无察觉。这一路确实没有异常，但是现在已经中毒，那就只有一个解释，他们必然算准了我们的路线，在我们未到之前就在整个地界全面下毒。我相信此刻整个县里的客栈，全部的饮水中都已下了毒，明早去其他客栈取水一试便知。而我们下次可能留宿的几个镇子，此刻恐怕也被下了毒。”
荀母道：“他们好狠毒，这样就全然不顾百姓的性命了吗！”
荀父摇头道：“百姓们应该无大碍，我们这一路沿途的百姓只会中一次毒，毒量十分有限，不会出什么事。而我们则每天都在服毒，慢慢积累，终至毒发。事后再查也是全无痕迹，端的是好计谋啊。”
穆俭宗道：“我也是听明义说起马匹饮井水力乏，饮野水力足才想到此点的。”
荀父叹了一口气，说道：“敌人能够这般使足本钱的下毒，恐怕没有官家背景是做不到的。而山东又是太后党的天下，那主使者，就只能是太后了。太后要找人杀我，可以用很多种办法，伪装成火灾、遇贼都不难，但是来人用这种最稳妥的办法，说明来人对我们有所忌惮，我家只是普通人，那么来人忌惮的只有贤弟你了，可是贤弟你早已归隐山林，那么来人……”
穆俭宗苦笑道：“我的想法和兄长一样。我十余年前在偃武山庄变了面貌，此后再未涉足江湖，四天前才与兄长相会，这一路上也并未显露武功，而来人竟能认出我，说明来人必然对我非常熟识。既听命于太后，又对我非常熟识，恐怕也只有她了。”
荀母道：“你的师妹肖云凤？”
穆俭宗道：“正是。”
