荀明义知道陈员外认为自己是为了比武招亲而来，怕误会加深，正色道：“刘婆婆、陈员外、小姐，晚辈今日登擂台并非为比武招亲。晚辈今日偶然经过擂台，见那蒋继勋设了“锦屏射雀”的局，因为曾听说过您的善名，虽然并不相识，但不忍看您被害，所以设法阻止，期间蒋继勋又言语不敬，于是最终上了擂台。”
陈员外不解道：“请问荀公子，‘锦屏射雀’是何意思？”
荀明义解释了一番，陈员外捶胸顿足道：“我和那麒麟楼姓秦的本是生意上的对手，想不到他竟然要置我于死地，幸亏公子出手，不然后果不堪设想啊。”
陈员外不住地感谢，荀明义只得说道：“晚辈最终也被刘婆婆所救，那么算来晚辈其实只是自救而已，陈员外不必客气了。”
刘婆婆此时开口道：“老妇在台下，见那人使出家传绝技，方才认出此人家世。但生死状上签的不是蒋姓，便觉得有问题，蒋宇良要找儿媳妇，只会唯恐天下人不知，不会这样隐藏姓名。所以我会有所防备，但是我出手，是我应该出手，而公子出手，则是凭着路见不平拔刀相助的仁义之心。公子见识非凡、侠义心肠、胆略过人，真乃少年英雄，只是不修内功，于武功之道不能登堂入室，实在可惜。”
荀明义尴尬一笑，陈员外素知刘婆婆说话耿直，赶紧打圆场，众人又彼此客气了几句。
至此虽然解释了上擂台的初衷，但是已经见过了小姐，己方的态度必然要表达清楚，荀明义说道：“请前辈、员外、小姐见谅，我已有婚约在身，是家父至交之女，再过两年即将成婚，所以不能参加招亲。小姐才貌双全，定会找位好夫君。”
荀明义说话时底气全无，他可以掩饰初见陈清榕时心里的悸动，但他无法阻止。只是想到现在国家战事将起，父母被太后党所不容，自己也要回太原军中效命，他便绝不能分心在儿女私情之上，也不想让任何人和自己有纠葛牵挂，以免误了对方。而婚约之说则全是妄谈，虽然与太原赵叔父家文芳小妹自幼相识，幼时两家也曾有过指腹为婚的玩笑话，但是毕竟荀明义年长六岁，年龄差距稍大，而且双方家长有分别成为地方大员和中央大员的趋势，为免受猜忌，两家有意无意间都在回避此事。荀明义说这谎话，无非是为了让对方彻底断了念想。而其中淡淡的遗憾，只有独自品尝。
陈清榕将眼前的茶一饮而尽，也未管刚才写字时蘸了水，对荀明义道：“荀公子，不知你那婚约之人，是什么样的女子？”
荀明义想了一想文芳小妹的气质，回答道：“寻常女子，只是与之相处如在月下一般清爽恬静。”
陈清榕淡然一笑道：“那么与我相处呢？”
荀明义答道：“正如这房间名——云尚，与小姐相处，有如云端之上，沁人心脾，朝阳之下，暖意融融。”
陈清榕听了爽朗一笑，此时有家丁来报说郎中到了，陈员外吩咐稍等，对荀明义道：“待治好手臂后，荀公子有何打算？”
荀明义答道：“晚辈虽是无意，但终究破坏了擂台规则，接下来愿听陈员外安排。如果员外需要，晚辈可继续上台，再遇到强手之后自会认输下台，不敢马虎。如果员外另有计划，晚辈直接离开即可。”
陈员外赞道：“荀公子身上有伤，还这般为别人考虑，真是宅心仁厚，侠肝义胆。比武招亲之事不劳公子再费心，我就对外说公子受伤需要将养半个月，待伤好了再接着办，半个月之后不见得有人记得此事，此事也就算了揭过了。”
荀明义心下疑惑，怎么陈家这比武招亲，不仅不着急，而且反倒希望此事没有结果一般，但这话不便问出口，荀明义也就憋在心里。
刘婆婆和陈清榕避到别处，陈员外请郎中为荀明义诊治，那郎中有正骨的手艺，先为荀明义检查了肩膀，见荀明义谈笑如常，叹道：“公子好坚忍，受这般的伤，一般人只怕早已龇牙咧嘴动弹不得。”陈员外听了又是一番赞赏，待诊治完毕，陈员外定要留荀明义吃饭，荀明义只是不肯，送到门口时，陈员外已经派人准备了很多金银细软，荀明义无法推辞，只得随手提了几样。
出了门，荀明义又回头上下看了一番，可惜楼上楼下都没有陈清榕的身影，不禁有怅然若失之感。
母亲交代的药还没有抓，荀明义奔南角楼大街刘建元大夫处而去。走了不远，感觉身后有人跟随，荀明义想如果是皇城卒倒好说，如果是蒋家的人则不能让他知道自己的行踪。于是快步走到一个小巷拐角处躲了起来，想着甩掉跟踪之人，或者等他跟过来制服他。
等了片刻，一声银铃般的笑声传来，荀明义听出来正是陈清榕的声音，只听她说道：“荀公子请出来吧，此间并无他人。”
荀明义快步走出，只见一位男子，一身寻常武夫的装扮，身材虽然稍显单薄，但是站的十分挺拔，头戴一个大斗笠，让大半边脸都落在阴影里，嘴边一圈小胡子，修剪的十分精致。那人摘了斗笠，露出眉眼，荀明义一眼看出来正是陈清榕，原来是换了男装，贴了假胡子。
荀明义开怀一笑，道：“小姐这身装扮十分利落，这短须更是精气神十足，实在佩服。”
陈清榕笑道：“功夫下到了而已，正如公子那地趟神功，便是压豆子，也能得第一。”
那时压豆子常用毛驴来拉磨，荀明义知她又来绕着圈奚落自己的地滚龙功夫，哈哈一笑并不计较。
陈清榕问道：“请问荀公子，生死状上荀公子写的可是真名？”
荀明义答道：“确是真名。”
陈清榕又问道：“不知‘明义’二字，有何含义？”
荀明义摇摇头，回答道：“父母未曾提起，但父亲一直希望我从军报国，可能是取的‘国不以利为利，以义为利也’中的义字。”
陈清榕诚挚地说道：“公子忠肝义胆令人佩服，今日于败局中逆势取胜，可见有志气亦有实力，将来定有有所作为。”
荀明义轻叹一口气道：“今日之战，其实是我败了，如果没有刘婆婆相救，此刻恐怕已经身首异处。在侥幸将蒋继勋打晕后，理应把他捆起来，但是见其惨状，没有下得去手。就如战场之上，打了胜仗但穷寇未追，不想对方半夜劫营，最终输个精光。”
陈清榕安慰道：“公子是心胸宽广，慈悲为怀，不行那小人的勾当。”
荀明义面露无奈，说道：“我师父曾说我心太善，将来必会吃大亏，只是不知到时候能不能如今天这般幸运了。”
陈清榕说道：“吉人自有天相，一切自有定数。公子今日险被偷袭，确实值得反思。但是公子如果下了重手，也许你我就不会相识了，所以是福是祸，谁也不知，也就无需后悔了。”
荀明义听陈清榕话里有几分热切，也上来几分意气，问道：“恕我直言，小姐貌美绝伦，冰雪聪明，富贾之家，何必要比武招亲呢？”
陈清榕苦笑道：“不瞒公子，当朝宰相之子想纳我为妾，他家中管家与我爹交好，私下告知了我爹。我爹问了我的意见，我自然不同意，但又不能直接拒绝。我爹就想出了这个法子，在宰相找人说亲之前，举办一场比武招亲，这样宰相也就不便再提为子纳妾之事了。至于擂台之上的安排，刘婆婆其实一直在擂台边，她老人家是武林老前辈，如果有武林人物来，必然要拜刘婆婆，刘婆婆会暗示对方不要上台。那么台上一般就是普通习武者，或者身强体壮的人，我们最后会安排一个自家的镖师上台最终获胜，然后过一段时间再安排那镖师佯装暴毙，如此也就不了了之了。”
荀明义心道，陈员外虽有商贾圆滑之气，但终究是个有气节之人，着实可敬。
