那个趟子手姓姜，叫姜小白，年岁也不大，二十五六的年纪，不过风吹日晒，看起来倒像是四十多，没事就喜欢喝点。他已经在镖局里待了8年，算是镖局里的老人了。只是工作虽然勤勉，功夫是硬伤，成为镖师却是无望，做个趟子手就已经到头了，他自己却很满意。
“我们扬威镖局可是西北第一镖局，”提起镖局来，姜小白还挺自豪:“我们总镖头年轻的时候创下的基业，现在也是三十多年的老字号了。在我们西北，哪个走江湖的听到扬威镖局四个字，不给几分薄面？”
“姜大哥，你是镖局里的骨干，以后还得麻烦你照顾一下。”南男把姿态放得很低。
姜小白虽说走镖的时日不短了，但在镖局的伙计里数他年纪最小，哪有人会奉承他啊，见南男这么乖巧，虽然嘴上谦虚着“哪里哪里”“好说好说”，心里早乐开了花，拍着胸脯道:“不是我跟你吹，这镖局里的门道我可是门儿清，以后你要是有什么不懂的尽管问我！”
南男连连点头应是。
从姜小白嘴里，南男倒也知道了不少东西。
扬威镖局里除了总镖头张晓泉外，还有少总镖头张太合，大小姐张筠雅。镖头里，扬威十八子老了，大部分都退了，只余一个年岁稍小的在外面行镖，剩下两个坐镇的基本不出去。另外还有五个镖头，现在都在外面回不来。镖师也有二十来个，王麻子算是管事，大部分的事务都是他在管，偶尔也会走一趟附近的镖。底下还有趟子手，杂役，丫鬟等，总计得有七八十人。
“姜大哥，像你这样的精锐，每个月工资应该不少吧？”南男最想知道的还是这个。
“这个啊，”姜小白随口应道:“还行，还行。”
“还行是多少呢？”
姜小白有些不悦地看了南男一眼，不过还是说:“食宿呢，是不用愁的，这个镖局都会包，镖师的话，每月大概会有四五两银子吧，然后年底的时候还会有分红。有的时候，一趟镖走完了，雇主可能还会给些打赏，不一定多，不过有总比没有强。”
南男点点头，在心里盘算着，镖师一个月都才四五两银子，趟子手岂不是连汤都没得喝？
姜小白也不管南男想什么，继续介绍了下去。
除了武功外，走镖还得有基本的生活技能，最紧要的就是“二会一不”。“二会”指的是会埋锅造饭，会修鞋补洞。“一不”则是指不洗脸。
“这又是什么说法？”南男奇道。
姜小白解释道:“出门在外，万事都要小心。在客栈打尖住店花销大不说，还可能不安全，有时候在荒郊野地里，也不一定能有客栈，所以埋锅造饭的本事一定要有。”
他顿了一下:“一趟镖从南到北，有时一走就是几个月，万一鞋坏了，总不能光着脚吧，因此修鞋也是要会的。至于不洗脸嘛，走镖的时候每天风吹日晒，经常洗脸的话，没多久脸上就皴了脱皮了，不洗脸可以保护脸。不过到了地头的话，就一定要洗了，不然脏兮兮的会丢了镖局的脸。”
南男恍然大悟:“原来是这样啊，姜大哥懂得真多。”
姜小白脸上得意之色一闪而过:“我们镖局业务按任务分，有行程镖和看家护院镖，行程镖又有水路镖和旱路镖；按所保的镖物类别分，有信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖和人身镖；按时间分，则有年镖、季镖、月镖和短期镖。不同的镖种，根据所保货物的价值、保的时间之类的区别，收取的费用也不同，不过这都是掌柜的要考虑的事，我们只要听从安排就好。”
南男想不到镖种都有这么多讲究，他以前只在电视里见过走旱路的物镖。
“那我们要走的是哪种镖？”
“我们趟子手的话，一般都是走旱路的行程镖，以物镖为主。”姜小白又给南男详细介绍了旱路镖里的四种主要规矩，分别是“三忌”、“三不离”、“进店三巡”和“保镖六戒”。
“三忌”，一是走物镖时，忌问客方里面是什么，只问一旦发生意外，必需保护哪一件东西。二是走人身镖时，忌同雇主“宝眷”接触，以便使雇主放心。三是忌中途“讨赏”，以免被视为是敲诈勒索。
“三不离”，一是武器不离身，可以随时准备战斗；二是身不离衣，就算睡觉时也不能脱衣服；三是车马不离院。住店后，派专人看管车马，外面有情况时，可以派一人查看情况，但不管外面发生什么事，看管车马的镖师都要不闻不问，防止中“调虎离山”之计。
“进店三要”，一是进店后要先巡视一番，看看有没有“异相”，以免被贼人“瞟上”。二是要在店四周巡视一番，看看是否有“异风”，防止被贼人“贴上”。三是要进厨房巡视一番，看看是否有“异味”，防止被人动了手脚。如果发现情况，立即采取防范措施，比如另找店家，或者只吃随身携带的干粮充饥。
还有“保镖六戒”，分别是指戒住新开张的店、戒住易主之店、戒住娼妇之店、戒武器离身、戒镖物离人、戒忽视疑点。
姜小白还要往下说去，南男却听得头都大了，苦着脸说:“姜大哥，这么多规矩我一下子哪记得住啊。”
姜小白闻言一笑，安慰道:“你这也才刚入门半天而已，不要紧。今天就先介绍到这吧，你先熟悉一下。其他的规矩一时也急不来，我这两天慢慢跟你说，以后跟着走上一趟你就能记住了。”
南男点点头:“那就辛苦姜大哥了，等下请你喝酒。”
“哎呀，这怎么使得呢，”姜小白搓了搓手:“还是晚上再去吧，现在还早呢，都还没开门。”
南男:？？？怎么感觉好像有什么地方不太对？
等到晚上华灯初上的时候，姜小白还真来找南男了:“咱可是说好了，你请我喝花酒的。”
“啥？我什么时候说请你喝花酒了？”
“你不是早上的时候……”
南男有些激动:“我早上说的是请你喝酒，没说喝花酒啊！”
“这样啊，”姜小白有些失望:“我还说想去陶花源见识一下呢，那可是我们龙潜府最好的花楼……”
“姜大哥，你自己都去不起的地方叫我请，你就是这样坑萌新的？”南男脸色有些难看。
姜小白顾左右而言他:“那个，我们去喝酒吧。”
……
次日，姜小白又教了南男“三分保平安”、春点等。
“三分保平安”指的是“带三分笑，让三分理，饮三分酒”。走江湖不是全靠功夫的，大家出门无非就是求财，讨口饭吃，没有几个人真的愿意天天把脑袋提在裤腰带上过日子的，还是要讲究一个和气生财。礼让一点，大家互相面子上的功夫做足了，你好我好大家好就行了。否则江湖上大大小小的势力那么多，你一个镖局就算全身是铁，又能打几根钉呢？
春点也叫切口，就是黑话。镖师们管自己叫“唱戏的”，镖旗叫“眼”，“钱褡裢”叫蛇腰，一个人叫“流丁”，松林叫“林子马哈五”，寺庙叫“神堂”等等等等，从人体部位到职业，从衣食住行到交往礼节，应有尽有，几乎可以成为第二语言。
南男在扬威镖局学了五天的规矩。
和他一起进镖局的四个趟子手因为本来就有经验，很快就融进了扬威镖局的氛围里。慈悲刀和铁塔也与众人熟络了起来，病毒似乎比较孤僻，和人来往不多，他的功夫也不太讨喜，众人也不敢太过亲近，但名声在外，也没有谁会怎么样。
只有南男，因为是新人，又疑似关系户，众人虽不说排挤他，不过也不怎么亲近，也就姜小白和他相熟。有时也问起他的过去，南男当然不会说实话，只说自己以前在村里种过地，还是第一次出来见世面。
这天，太阳才刚刚升起，扬威镖局大门洞开，几个趟子手推着五辆镖车鱼贯而出，在镖局门口一字排开。
扬威十八子之一的童老镖头带着铁塔，病毒，慈悲刀等人走了出来，后面跟着几位趟子手，南男身上套了个褡裢也在里面，不过不见姜小白。
众人在镖车旁站定后，童老镖头绕着镖车走了一圈，喊道:“眼！”
几位推车的趟子手在镖车上插上了镖旗。扬威镖局的旗子是一面三角的小旗子，红底黄色狗牙边，中间画了个黑色的圈，里面写着个总镖头的张字，靠近旗杆的一边写着淋漓的“扬威”二字。
童老镖头喝道:“起！”自有伙计牵过马来分别交给几个镖师，也不骑，就牵着。
几位趟子手抬起了车齐声高喊:“扬威！”
童老镖头喊道:“走！”
众人再喊:“合吾！”推着镖车就上路了。
路上遇见一些相熟的，都一一打过招呼，直到出城后，几个镖师才上了马。
这是南男第一次走镖。
