中国历史上，亡国与行宫有关的第一位皇帝是商纣王。他在远离王都的沙丘广建离宫馆，供自己和宠妃妲己享乐。并凿池悬肉，形成酒池肉林。他在行宫里的荒淫无度，是商朝灭亡的重要因素。
第二就数秦始皇了，他在位时从民间征集了几十万人在渭河以南的上林苑中开始修建阿房宫。由于规模实在是太巨大了，到秦始皇去世该宫殿也才修了一座前殿。秦二世继续组织人员修筑，但还未完工，秦朝就灭亡了，阿房宫被入关的项羽一把大火烧了个干干净净。阿房宫在花费无数民力财力的同时，预兆了以暴政著称的秦国的灭亡。
第三是唐玄宗。他常带上宠爱的杨贵妃，到长安东面的骊山洗温泉避暑。他对杨贵妃的迷恋，是唐帝国衰落的开始。而华清池温泉一直被后代帝王认为是不祥之地，哪怕只是从那经过也唯恐躲闪不及。
供帝王避暑休闲的行宫，是度假的好去处。这些行宫一般远离京城，坐落在特定的高山或湖泊旁，风景秀丽，帝王及其子孙常在这里热衷于狩猎等娱乐活动。行宫还是帝王另一个办公场所。这里看似比繁忙的京城要轻松得多，但是历史上许多重要的决定，就是在这些地方作出的。自古以来，中国统治者的行宫，往往成为决定国家重大事件的标志性风景名胜之地。历史的必然，也许和在哪个地方作的决定没有固定联系，但是从这些地方作出的决定却往往改变了全国命运。
这些行宫或说避暑之地，到底是吉是祸，留待后人评说。在这里，我们只是从大清王朝的夏宫——承德避暑山庄说起，体会二百多年间清帝国统治者在这里的荣辱成败，感受大清帝国的浮沉兴衰。
在我国河北省承德市，有座建于清朝康乾时期的山庄。这是一座不同寻常的避暑山庄，它坐落在幽静的山城，周围山峦环绕，景色秀美奇特，至今已有三百余年的历史。
这儿又称承德离宫或热河行宫，是中国现存最大之皇家园林，也是清朝多任皇帝避暑之所。它的来由与帝王们爱在木兰围场狩猎密不可分。
河北承德热河避暑山庄鸟瞰
清朝皇帝从康熙开始，深知国家武备不可废弛的道理，需要修建一个离北京不太远的围场。于是利用喀喇沁、翁牛特部敬献之牧地，在今承德市围场县建立了木兰围场。
为何选此地为围场呢？几千年来，中国北方游牧民族与中原农耕民族一直陆续有冲突与融合，而二者所居地区的接壤地，“正好位于历史上的长城防线上”。木兰围场恰好在这条防线附近，康熙大帝在这里建围场，实则“暗藏着深远的战略目的”。
木兰围场是清王朝官兵与蒙古王公贵族狩猎、习武的重要场所。每一次的狩猎，仿若现代的军事演习一般，对于提高国家的军威、稳定边疆有着十分重要的震慑作用。每年秋天从京城到木兰围场狩猎，沿途要经过好几天的路程，帝王的队伍还需沿途专设行宫以备休息。而承德避暑山庄就是其中最重要、最宏伟的一座。
承德避暑山庄气势非凡，占地约500多万平方米。山地平原湖泊与宏伟的宫殿群交相辉映，群峰环绕，清泉涌流，景色迷人。山庄是珍贵的历史文化遗产博物馆，它的南端坐落着珍藏着无数皇家珍宝的宫殿群，清朝多任皇帝曾在这里居住、读书和休闲。宫殿群在湖水的映衬下，显得格外曲折有致。皇帝与佳人来到这里，漫步在湖边，欣赏着碧波荡漾、绿树环绕的山水风光，怕更乐不思归了。
木兰围场
在山庄的东北部，如前文所写，呈辐射状态奇异地分布着八处雄伟壮观的喇嘛寺庙群，每座寺庙都记载着清朝统一和团结的历史。如此的布局，更象征着清王朝对多民族国家的统治权力。清朝向来重视修庙，有“一寺能抵十万兵”的说法。而外八庙，则是清王朝“为巩固北部边防，对边疆游牧民族施展攻心、怀柔政策”用心建立起来的。
山庄里还有一些康熙和乾隆题写的御碑，多为写景抒怀之作，抒发了当时历史背景下帝王的不同心态。
乾隆在《平旦》碑文里(“平旦”即天亮时分)，曾极力赞美避暑山庄充满光明、富有生气的天亮时分的景致，以隐喻当时的太平盛世。
这首碑文写道：
我每因宵衣，
逢斯于山庄。
金乌扶桑枝，
沧沧复凉凉。
露光湛浅芜，
其芳袭人香。
其中“我每因宵衣”，表示自己天不亮就穿衣起身，也就是“勤于政事”。碑文描写了山庄的黎明时分清新的景象：“金色的太阳从东方升起来，空气异常清新凉爽。浓重经营的露水打在不深的草丛上，散发出袭人的芳香。”这首碑文歌颂着山庄，也歌颂着他统治的大清帝国蓬勃发展的盛况。
除了美丽怡人的风景，这里还上演了许多历史大事。作为京师以外的陪都和第二个政治中心，避暑山庄不仅是避暑胜地，更是清朝处理重要国家大事的场所。
几百年前清统治者曾在这里接待蒙古首领及西藏达赖喇嘛，乃清朝拉拢边疆民族的几大盛事。皇帝还在这里接受过来自英国的首批外交使者的朝拜。清王朝一贯极力争取蒙、藏地区的民心，不惜一切代价，避暑山庄是皇帝作出此番努力的又一个重要场所。
到了晚清，一幕幕丑恶的阴谋在这里发生了。行将覆亡的清朝帝后、皇亲、大臣之间的战争在这里“不动声色”地上演，直至北京迅速变成举国震惊的政变。晚清帝王咸丰面对帝国主义的侵略，率领庞大的皇族和太监侍卫们“逃”到了这里，仍美其名曰为来此“狩猎”。昔日曾经辉煌的山庄，此刻笼罩着沉重的夜色，一向软弱无能的咸丰，在作出事关中国命运的决定时，显得格外无耻和卑鄙。随着英法联军的攻破京师，随着一条条不平等条约的签订，咸丰的生命也在这座印证历史耻辱的山庄里结束了。
在他即将闭眼的那一刻，有个神秘女人开始在山庄频繁活动起来。她一直躲在黑暗的角落里，窥视着一切，她的阴谋终于上演了。这个女人，就是慈禧。从此，中国清朝的最后几十年开始掌握在她的手里，直至走上最后的灭亡。
避暑山庄于康熙四十二年(1703年)选址修建，到19世纪末期，到底发生了多少改变清朝内外政治局面的事件呢？
回归的蒙古部落
我国蒙古族的重要一支厄鲁特蒙古16世纪后期分为四部：准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特。准噶尔部的噶尔丹后来血腥统治了准噶尔并和沙俄勾结，长期进行反清的分裂割据活动，在天山南北烧杀劫掠、制造混乱，百姓苦不堪言。与准噶尔同属厄鲁特蒙古的杜尔伯特部，不可避免地卷入了长期的混乱和内部争战，民不聊生。
1697年噶尔丹叛乱势力被康熙彻底镇压之后到1750年，厄鲁特蒙古各部间各封建贵族之间的争权夺势仍纷争不断，成年男性都被拉去充军打仗，生产受到严重破坏。百姓们看不到停战的希望，感觉在原居住地实在是无法生存了，于是产生了集体内迁的愿望。其中，杜尔伯特部蒙古族人，在三位英明的首领：部长车凌、台吉车凌乌巴什、车凌孟克的决策下，三千多人浩浩荡荡于1753年10月离开世代游牧的额尔齐斯河，迁入内地乌里雅苏台。
这时的阿尔泰山以西，冬天的气息早就来临，天气变得越发寒冷起来。但是三车凌没有放弃，率领部众“在凛冽的寒风中艰难行走，扶老携幼，赶着牲畜群，翻越阿尔泰山”。与此同时，清政府对杜尔伯特部三车凌的内迁十分支持和重视。杜尔伯特部不满准噶尔割据势力造成的混乱，而投奔清政府，这种坚决追随清政府的决心，是深受后者欢迎的。
一个多月的艰难跋涉后，三车凌率部众终于到达乌里雅苏台，并安顿下来，但一路上他们的牛羊损失很多，生活保障成了问题。清政府早就获知了消息，提前派出官员接济远道而来的蒙古族群众，提供了“五百头牛，两万多只羊，粮食四千石”，帮助他们在乌里雅苏台顺利度过了寒冬。
欢乐的避暑山庄
清中央政府十分重视杜尔伯特部的这次内迁。当时的乾隆帝十分兴奋，为了表示对他们的欢迎，决定亲自接见三车凌，而地点就选在了承德避暑山庄。
乾隆从京师动身，亲自前往承德，三车凌则提前从较远的乌里雅苏台出发，去承德迎接乾隆皇帝。在1954年5月12日，这两只旅行的队伍在承德避暑山庄见面了。乾隆当即“封车凌为亲王、车凌乌巴什维郡王、车凌孟克为贝勒”。次日开始与三车凌“连续宴会八次之多”。
这次接待之隆重，使整个避暑山庄都洋溢着热情与祥和。当时的场面在宫廷画家郎世宁(意大利人)的笔下得到了很好的体现。他当时画的《万树园赐宴图》，反映了乾隆在万树园接见三车凌的壮观场面。万树园当时建了多座蒙古包，包括最大的一个给皇帝使用的临时宫殿。这里晚上“灯火通明，乐声大作”，焰火冲天，热闹非凡。在美丽的山庄，与远道而来投靠自己的蒙古族首领欢聚，着实是迎合了乾隆心目中的盛世感与成就感。
清代郎世宁《万树园赐宴图》
事实证明，杜尔伯特部的内迁对后来清政府平定噶尔丹分裂割据势力起到了重要作用。通过在山庄的多日接触，“乾隆对准噶尔的具体情况了解更多、更真实”了，下定决心继续平定叛乱。到了第二年，三车凌及其部下参与了“清朝平定西北地区阿睦尔撒纳的叛乱，并多次参与西北边境巡逻”，为保卫祖国边境与平安做出了贡献。
乾隆在避暑山庄万树园的盛情宴客，反映了当时清朝统治者对边疆游牧民族的重视，有利于促进民族团结和疆土完整。
一百多年后，咸丰皇帝也来到了这座山庄，可是他却在这里作出了批准《中俄北京条约》、《中俄勘分西北界约记》的决定，中国一大块土地被划走！这与他的祖先乾隆在这里进行积极民族活动相比，形成了鲜明而讽刺的对比。沉醉在佳人美酒戏曲中的咸丰，迎来了清朝丧权辱国的悲哀时刻。
沙俄凌虐下的蒙古部落
乾隆皇帝在避暑山庄万树园接见杜尔伯特部的三车凌17年后，土尔扈特部也踏上了东归祖国之路。土尔扈特部与杜尔伯特部一样属于厄鲁特蒙古的一支，只不过“曾经远离祖国一百四十多年，于乾隆三十六年(1771年)重归祖国”。他们的回归过程由于受到沙俄的阻挠，充满了艰辛，远比杜尔伯特蒙古回归要困难得多，意义也更伟大。
土尔扈特部于17世纪就西迁到伏尔加河下游，因为远离祖国靠近沙俄，在沙俄强大的军事压力下，常受到侵扰，并逐渐被其控制。他们始终保持着对俄国的独立，从未被沙俄彻底征服过。土尔扈特部人从未放弃有朝一日回归祖国的愿望，始终试图与祖国取得联系，却常常受到沙俄的阻挠。在沙俄的控制下，他们没有过过一天好日子，许多男丁被沙俄强行拉去参加战争而死去，经济上也常常遭受掠夺，土尔扈特部“蒙受了深重的苦难，沙俄的残暴压迫，让处于水深火热中的土尔扈特部实在是不能忍受了”。
土尔扈特部十分怀念故土，清王朝对他们的回归愿望也积极支持。终于，“乾隆二十一年(1756年)，土尔扈特的使者吹扎布历时三年，突破重重困难，到达热河觐见乾隆皇帝”。乾隆同样于山庄的万树园热情宴请了吹扎布。会面中，吹扎布多次与乾隆谈到土尔扈特部回归祖国的愿望，期盼能够得到清政府的援助。
坚定的回归选择
虽然土尔扈特部积极想回归，但沙俄政府是绝对不会同意曾经依附他们的部落东返祖国。他们探知土尔扈特部的想法后，加紧了对他们的压迫和镇压，还强迫他们将宗教信仰由喇嘛教改为沙俄的东正教。
