陈太平望下天色，此时已过了晌午，金乌西移。他不敢再耽搁，再晚就出不了城了。他去厢房拿了些油纸伞，从院子侧门出来，急匆匆的往城西走。
他选的是一条近道，穿过烂人窟，直抵骡马市。
从巷子里出来，他眼神假装无意的往后一瞥，就见两个蓬头垢面、衣衫褴褛的叫花子，鬼鬼祟祟的躲在巷子口。
这两人虽是叫花子的打扮，全身脏兮兮的，但并不乞讨，只是不停打量过往行人，看起来好不可疑。
陈太平皱下眉，继续往前走。经过一家酒肆时，他突然折身走进去，穿过大堂，从后门出去。
那两个乞丐吃了一惊，急忙跑到酒肆门口，站在门外往里张望。两人望了一圈，没看见陈太平的人，掀开门帘就要进去。
酒保拦住道：“哎，干什么，干什么？讨饭吃也不看时候，晚点再来……”
乞丐甲张手掐住酒保脖子，把他用力往后一推，凶相毕露的道：“滚，少在这碍事！”与乞丐乙大摇大摆的走进去。
两人目光飞快的在大堂里巡视一圈，走到角落又将几个背坐着的客人看了一遍。没有陈太平！两人心里一沉。
他们顾不得地方狭窄，推开挡路的桌椅，一阵风似的往后门跑。
冲出后门，两人抬头张望，巷子里空荡荡的，哪还有人？
乞丐甲懊恼的道：“干你娘的，让这小子跑了。怎么办？”
乞丐乙道：“还能怎么办？赶快回去报信！咦……”
陈太平提着油纸伞从门后转出来，笑问：“两位是不是找我？”
两人一惊，面面相觑。
乞丐乙和乞丐甲打了个哈哈，笑言：“误会，误会，陈爷，我们是来后头找吃的。”
乞丐甲道：“对，我们是来找吃的。”
陈太平眼神一凛，右脚突然往乞丐乙脚下一勾，右拳直出。
“砰”的一声，那乞丐乙猝不及防，被打翻在地。他挣扎着想起，陈太平抬脚，狠狠的踩下他的胸口，跟着脚尖用力，重重压着他的脸颊。
乞丐乙顿时不敢动弹，口中叫道：“陈爷，有话好说，有话好说。”
乞丐甲咽了口唾沫，看了眼对着自己咽喉的伞尖，赶紧将掏出来的匕首丢在地上。
陈太平道：“给你一次机会，说，为什么跟着我？”
乞丐乙忙道：“没有没有……”
陈太平脚掌用力一踩，乞丐乙“哎哟”一声，顿时将后半截没说出的话了咽了回去。
乞丐甲堆着笑脸道：“说什么？陈爷，我们是曹爷的人，您误会了。”
陈太平道：“曹二？”
乞丐乙道：“对对对，我们是曹爷的人。陈爷，您真的误会了。”
陈太平抬起脚，脚背突然弓直，往他脑后“风池穴”一扫。
“喀”的一声，乞丐乙被踢晕过去。
乞丐甲大惊，哭着喊：“二毛……”
陈太平用油纸伞点着他的胸膛，冷声道：“说，谁叫你跟着我的？最后一次机会！”
乞丐甲哭丧着脸道：“我们真是曹爷的人，陈爷！”
陈太平喝道：“撒谎！曹二从小与我一起玩到大，怎会派人跟着我？你看着我，说实话，到底是谁？”
乞丐甲道：“小人说的是实话。”却见陈太平正盯着他，一双好看狐狸眼突然变的碧绿如玉，宛若宝石。绿光闪动。他脑子里“嗡”了一声，心脏莫名其妙的砰砰跳。只觉得这一双眼睛里，宛若初恋的眼眸，藏着世间所有的美好。蓝天，白云，阳光明媚。一切腌臜、龌蹉的事物都与他无关。
乞丐甲脸上的表情变得呆滞，眼神发散，嘴角露出痴痴的笑容。
陈太平耐着性子，目光炯炯的盯着他，问：“你是曹二的人？”
乞丐甲答：“是，是，不不，我是虎爷的人。”
陈太平问：“哪个虎爷？”
乞丐甲答：“城南‘银钩赌坊’的虎爷。”
陈太平心道：“原来是王矮虎。”又问，“他为何让你们跟着我，想干什么？”
乞丐甲答道：“虎爷收了人的钱，准备要你的命。”
陈太平问：“收了谁的钱？”
乞丐甲摇头，“我不知道。”
陈太平再问：“在哪对我下手？”
乞丐甲还是摇头，“不知道。”
陈太平重头到尾又问了他几遍，见实在问不出什么，只好放弃。他踢了那乞丐甲一脚，又扬手重重打了那乞丐甲一耳光，喝道：“滚吧，带上你的兄弟。”
乞丐甲捂着火辣辣的脸颊，渐渐回过神来。但他的脑子却还处于一段空白，心里空落落的，似乎丢了什么。他茫然的看着陈太平。
陈太平道：“怎么，还要我再说一次？”
乞丐甲忙道：“不敢，不敢。”吃力的背起地上昏倒的乞丐乙，连滚带爬的往巷子后头走。
陈太平从后门进入酒肆，随便了找了张空的桌子坐下，招了招手。
酒保过来，哈腰问，“这位爷，您需要点什么？”
陈太平道：“一碟五香蚕豆，一碟盐水花生，一壶花雕，再加一盘酱牛舌。”
酒保应道：“好勒，您稍等。”
陈太平道：“对了，你们家香火钱是谁在收？是曹爷、许爷、还是鹏爷？”曹爷，当然是指曹二；许爷是指城北开木场的许敬虎；鹏爷是指城东贩酒水的丁大鹏。
酒保不由一怔，心生疑惑，不明白这位客官为何要问这些。但他见陈太平面善，心有好感，还是答道：“都不是。我们家于掌柜与巡检司杨爷有交情。”
陈太平道：“原来如此。那行，还请小哥帮我送个口信与杨爷，就说我点了三个小菜，一碟五香蚕豆，一碟盐水花生，一盘酱牛舌，在这等他喝酒。”
酒保道：“这……”心里有些不情愿。巡检司就在骡马市边上，挨着城门口，离这倒是不远。但他也不能白跑不是？
陈太平也有些尴尬，挠了挠额头，道：“放心，赏钱少不了你的。你只需到巡检司门口，说一声有故人找杨巡检即可。”
酒保道：“好吧。”不甘不愿的去跟掌柜说了一声，解了围裙，放下毛巾往外走。
陈太平安静的坐着，慢慢剥着盐水花生吃。
