杂物铺不大，但货架上摆满各种日用器物。干瘦的廖老板穿着打满补丁的袍子坐在柜台后头，两手抓着烟枪，脑袋搁在椅背上，正在打瞌睡。他脚边生着一口炉子，上面炖着鸡汤，锅盖不时被蒸汽顶起，散发出浓烈的肉香。
一个十五六岁，用头绳扎了两个双丫髻的少女坐在炉子边，用贝齿咬着粗线，正在用钢针纳鞋底。
看见陈太平进来，她双眸一亮，毫不犹豫的用针尖扎下廖老板的大腿，害羞的低下头。
廖老板吃痛，忽地从椅子上跳起。他看了眼陈太平，又看了眼少女，脸上愤愤不平，“你个死妮子！有客人来了你招呼着便是，用针扎老子干嘛？”
少女不答，只是低头吃吃的笑。
廖老板“哼”了一声，舍不得对自己的宝贝闺女发货，便恶狠狠的瞪着陈太平。
陈太平被瞪的头皮发麻，还是上前施了一礼，“廖伯。”
廖老板甩下袖子，不爽的道：“别套近乎！怎么，今天来还钱了？”说着，拉开抽屉，从里拿出账本。
陈太平抿下嘴唇，拘谨的道：“不是……”
廖老板道：“咦，不是？那你要什么时候还？”
陈太平道：“还请廖伯再宽限几天。等我从关内回来，第一个还你。”
廖老板道：“好，我信你。毕竟我与你师傅也是老交情了。这点面子还是要给的。喂，你怎么还不走？”
少女不满的喊道：“父亲……”
陈太平也颇为尴尬。但一想到要是空着手回去，面对师兄的嘴脸，他就有点厌烦。他只好硬着头皮道：“廖伯，我想跟你赊点东西……”
廖老板喊道：“什么？你还要赊账？你知不知道你已欠我多少钱了？”
陈太平低声道：“知道。”
廖老板道：“知道你还赊？你以为老子是开善堂的？”
少女站起来，恨恨的跺脚道：“父亲，你怎可以这样说话？今天中午我不给你做饭了。”
廖老板目瞪口呆。这、这话怎么了？
陈太平看了少女一眼，感激的一笑。
廖老板忙道：“好好好，让他赊，让他赊……。小子，你要什么，快点拿吧。老子中午还要等着喝酒呢。”
陈太平道：“多谢廖伯。”放下背篓，先从货架上挑了一封红糖。
少女大着胆子，走到他身边，帮忙拿了一小袋粳米放进去。
关外苦寒，不产水稻，主食以牛、羊肉、荞麦为主。因此这一小袋粳米就犹显珍贵。
廖老板见了，一阵心痛，忍不住朝陈太平吹胡子瞪眼。
少女道：“听、听说蔡、蔡伯伯最近胃口不好，你拿些米与他熬粥喝。”说完，瞟了陈太平一眼，脸颊发烧，心脏不争气的“砰砰”乱跳。
关外风气与关内不同，没那么多条条框框、礼仪拘束。这少女自小在父亲店里帮忙，见过形形色色的年轻后生，但每一次见到陈太平，都忍不住为他心动。尤其是看见他那一双明媚的狐狸样的眼睛，不知怎的，就被吸引住了。
陈太平道：“谢谢。”莫名其妙的有些紧张。他咽了口唾沫，“你不是喜欢小动物么？等我从关内回来，给你带一只狸猫。”
少女喜道：“真的？”两只眼睛弯成月牙。
陈太平道：“真的。”
廖老板吼道：“干什么，干什么？拿个东西需要两个人？”说着强行挤过去，把那少女拉到一边，“给老子做饭去！现在不忙，用不着你帮手！”
少女俏皮的吐吐舌头，向陈太平眨下眼，蹦蹦跳跳往后走。
陈太平怅然若失，盯着她婀娜的背影不禁失神。
廖老板没好气的道：“不用看了。你就算赊上再多账，老子也不会把女儿嫁给你。”
等陈太平从“廖记”出来时，背篓里装满东西。不仅有糖、米、油、盐，腊鸡、腊鸭，甚至还有一卷蓝靛布横在上头。
他不甘心，很想问廖老板，要多少钱才能娶他女儿，但又怕难堪。
廖老板出来，递给他一个小包裹，道：“这是给你师傅的。就说我过一段时间再去看他。”
陈太平恭敬的双手接过，揣入怀里，“多谢廖伯。”不用想，这包裹里装的是金银。
廖老板横了他一眼，训斥道：“你谢什么？又不是给你的。要谢，让你师傅来谢。还有，你也老大不小了。若真喜欢我家妮子，就让你师傅来提亲。你若不喜欢，就不要老是来我店里！听见没有？”
陈太平连忙道：“听见了听见了。”唯唯诺诺。
廖老板“哼”了一声，越发看陈太平不顺眼。这王八蛋哪里好了？值得小妮这么喜欢？可怜他爱妻早逝，好不容易一把屎一把尿将独生闺女拉扯大，却被狗日的惦记上了，想想都不开心。
他冷着脸，“你还杵在这干什么？丢人现眼！还不快滚？”
陈太平应声“哦”，如蒙大赦，带着黑犬掉头就走。
董佑急忙跟上去。
想着廖老板最后说的话，陈太平心里叹了一口气。他自家人知道自家事。师傅久病在床，医馆入不敷出，这时让师傅上门提亲，无疑雪上加霜。
要是早上能赢就好了。他想。不仅可得多两吊钱，还能从陆柄手里抢些生意。但可惜，他输了！
这时，黑犬突然叼住他的裤脚，口里“汪”了一声。
陈太平一怔，蓦地转头，就见身后五步开外站着一个五短身材，满嘴胡茬的汉子。这汉子带着斗笠，背上背着熟铜棍，走路时左顾右盼的，看起来好不可疑。
董佑见他回头，也是吓了一跳，想躲，一时间也没找到地方。他干脆就在那儿站着，咬着手里的冰糖葫芦，有恃无恐的看着陈太平。
陈太平扫了街上零零散散的行人一眼，心中冷笑。他拍下黑犬的脑袋，紧了紧背上的背篓，继续往前走。
董佑继续跟上。
陈太平眼角余光看见，也不着急，带着他转过两条大街，穿过一条小路，钻进一条巷子。
董佑急忙跟着钻进去。
这条巷子出奇的偏僻，荒芜。
