我们面对着一些复杂的事怎么办呢？要做得正确就得认真地思考，不能凭着自己的爱好或一时的情绪去做。然而要是考虑过了，过于谨慎了，往往又会办不成事。《论语·公冶长第五》中说：季文子三思而后行。子闻之，曰：“再，斯可矣。”季文子总是考虑多次之后才行动。孔子听到后说：“考虑两次，也就可以了。”
季文子是鲁国的大夫，姓季孙，名行父，“文”是谥号。所谓谥号，就是君主时代帝王、贵族、大臣等死后，依其生前事迹所给予的称号。因为季孙行父当过鲁国的宰相，以谨小慎微而著称，所以谥号为“文”。
有一年冬天，季文子去晋国访问，临行时他让人去请示，若是遇到丧事应该遵循什么样的礼节。同行的人很不理解，怎么会想到这事呢？季文子却说，提前做准备有什么不好呢？他就是这样把事情想得过细。正因为季文子办事总是思之再三，瞻前顾后，所以当时的人说他是“三思而后行”。
孔子与季文子生不同时，孔子出生时，季文子已经去世十多年了。孔子听说季文子这一特点后，却不以为然，所以说考虑两次也就可以了。
事情就是这样，不慎重不好，过于慎重，把事情的利害关系想得过多也不好，因为这样往往使你犹豫不决，不能很快地做出决断。有些时候，机不可失，时不再来。当你再三权衡，考虑太多时，你就很难果断，这样时机就丧失了，再想去做就做不成了。
世间的事，像利害得失之类都不是绝对的，有一利，就可能有一弊；有所得，也会有失。有的人在利弊面前，总想求得有百利而无一弊，只有得而无一失的事，所以一而再，再而三地思考，思过来，想过去，优柔寡断，结果最终是事与愿违。这就说明过于谨慎，就是谨小慎微了，就有可能遇事胆怯，这也不敢办，那也不敢做了。生活中不是有这样的经验么？有的事左琢磨，右考虑，就是拿不定主意。有的人遇到事情今天研究研究，明天商量商量，后天再考虑考虑，就是不作决断。这看起来好像极为慎重，其实是一种庸人的作风。结果最后的决断还是错了。古语所说的“该断不断，反受其乱”就是这道理。也正因为最终决断的错误，有时真是无可挽回，抱恨终身。
这种反复思考而不能决断的毛病其实也是一种不自信的表现，正因为不自信，所以就一而再，再而三地想，想来想去也下不了决心。
有一年，某地发生洪灾，面对天天高涨的水情，要不要炸坝分洪？如果不炸，洪水再涨，大坝被冲垮。下游的农田与房屋肯定汪洋一片。怎么办？几个负责人想过来，想过去，拿不定主意。几次会议意见也不统一。多数赞成马上炸，有的主张再等等。在这关键的时候，一位上级来的负责人，果断地拍板：马上炸坝。虽说下游会受到了一些损失，但由于早已疏散，没有人员伤亡，而且保住了城市。如果反复思考，不及时决定，那大坝冲垮，损失就无法估量了。
带兵打仗，更是这样，能不能果断，正是检验指挥员的能力。如果能抢在敌人的前面，哪怕只有十几分钟，你就占据了有利的地形，就占主动，就有优势；反之你左考虑，右考虑，不敢决断，就可能被动挨打。这是无数战争实例所证明了的，是用鲜血和生命换得的经验和教训。我们的解放军一个特点就是行军很快，尽管我们当年的装备还不如敌人，但我们硬是用两条腿跑过敌人的汽车轮子，出其不意地出现在敌人的面前。敌军指挥官还在左想右想之时，我们的进攻就开始了，令敌人感叹解放军真是“天兵天将”，“从天而降”。无怪乎威名远扬的拿破仑，有一句名言：“我的军队之所以打胜仗，就是因为比敌人早到5分钟。”战场是这样，商场上也是这样，商战中你比别人早一个月乃至早几天，就能抓住商机，同样会成为创业的胜利者。
由这段话，后来产生了一个成语叫做“三思而行”。这个成语就不是孔子这段话的本意了。它告诉人们要谨慎行事，凡事要细致地考虑。所以我们常说做事要“三思而后行”，这是从正面来说的。一般来说，“三思”没有什么不好，只是强调要谨慎。孔子之所以说再思，只是针对具体的事来说的。
实际上，我们要全面理解的是孔子的话，做到考虑问题既要慎重，又不谨小慎微，该决断时就决断，该出手时就出手，做到恰到好处。
遇到事情不慎重考虑不好，过于慎重，把事情想得过多、过细也不好。这样会变得谨小慎微，不敢迈步。这种情况下，就很难及时地做出决断。当你再三权衡，反反复复考虑时，时机有可能就丧失了。
