在工作中，每个人总会有分工，总会负责一定的具体事务。作为领导者和管理者如何管理属下的工作人员，如何更好地开展工作，如何调动大家的积极性，还是很有讲究的。《论语·泰伯第八》中说：子曰：“不在其位，不谋其政。”孔子说：“不在那个职位上，就不要去谋划那方面的事务。”
这句话虽很简短，却是经验之谈。社会中各个岗位都是有分工的，现代的社会分工更细致。因为岗位不同，要办的事情，处理的业务就不同，很多岗位的专业性又是很强的，如军事、通讯、地质勘探、医疗、教育、艺术等等。一个人不可能什么都精通，不可能什么知识都了解。俗话说“隔行如隔山”，不在这岗位上，不了解这岗位的事情，偏偏要去谋划这方面的事情，往往就没有什么意义，只是徒劳无益。如果你手上有权，偏要去谋划你根本不了解的事情，往往就是对专业部门、专业人士的干扰，是瞎指挥。不仅无益，而且还会有害。
这句话如果让它更完整些，那就是“在其位，谋其政；不在其位，不谋其政”。这也就是说，在这个职位上，就要尽这个职位的责任。孔子的话省略了这肯定的句式，而强调的是后一句，不在其位，就不应该去做那职位上的事情。在儒家看来，这涉及到“名分”问题。你不在其位，而偏要谋其政，就有僭越之嫌，是一种“违礼”的举动。孔子自然是很不赞成的。
不在其位而谋其政的现象也是常有的。有的人没有负责那个岗位的工作，却经常思考别人岗位上的事，出谋划策，提这个意见，出那个主意。从好的方面理解，这可能是出于对整体工作的关心，但是它往往会产生负面的效应。比如会引起这个岗位上的人有意见，认为你干预他的工作；或者引起误解，认为你是在突出自己，自我表现等等。
有一次，子路当地方官，他见到修渠的百姓吃得很糟糕时，便很同情，就用自己的钱让人为他们提供饭食。孔子听说后很生气，就派弟子将子路为这些百姓煮饭的锅砸了。
子路觉得自己做的是仁德之事，怎么竟让孔子不满意呢？很不理解。孔子批评他：修渠的人饮食的问题应该由有关主管部门去办，你的做法是把自己的恩惠施于百姓，这不是你的本职呀！你这样做会使主管的官员，甚至是国君感到有压力呀，因而会对你怀疑，引起误会。再说你的钱也有限，你又不可能长期实行，不能从根本上解决问题。到这时候，子路才觉得自己的做法不妥。
孔子的这句话，也往往使人产生一些误解，就是认为只要关心自己分内的事，不要关心分外之事。是抱着事不关己，高高挂起的消极态度。从文字上看，也难免有这种理解，但是从孔子其他的言论中并未看到有这种意思，所以结合现实，我们应该正确地理解这句话。一是要对“位”有个正确的理解，它表现为一个人的职位、身份、地位……即各种各样的角色，有什么样的角色、地位，就有什么样的职责。但是人可以同时有多重角色的，看在什么环境和场合中。像在一个小部门中你可能是个领导，但在整个机关里可能又只是一般的干部；在家里可以是父亲、儿子、丈夫，这都是不同的角色。“在其位，谋其政”就是要求能够认识自己所担负的这个角色，扮演好这不同的角色。二是孔子强调“不在其位，不谋其政”，主要是不要随意地，只根据自己的意愿去干预别人岗位上的工作，特别是专业性的工作，要找准自己的位置，做好自己的工作，履行好职位上应尽的职责。
某单位有位领导要退休了，但他对这岗位依然还很留恋。单位新领导就很客气地说：“您经验丰富，还是多关心单位的工作，多帮我们参谋，多出出主意吧！”这原本是客套话，而这位退休了的领导就缺乏这“不在其位，不谋其政”的意识，还经常到单位去指手画脚，“指导”工作。有时候还指责，这也不行，那也不对。由于对发展了的形势又不了解，所以提的一些建议并无新意，有的还只是一相情愿，并没有可行性。当没有被采纳时，自己还很生气，结果是双方都不愉快，干扰了单位的工作。
有位国家领导人退下来之后，不只一次地说过：不在其位，不谋其政，对我来说，就是“三不主义”——不问事、不管事、不惹事。就是不该过问的事，不问；不该管的事，不管；更不要惹是生非。这就是对当权的现任领导的有力支持。正因如此，他在实践中给自己作了三条具体规定：不参加剪彩、奠基等公务活动；不再担任名誉职务；不写序言不题词。几年来，他遵守自己的规定，过着平静的离休生活。他的做法就体现了一种博大的胸襟，也赢得了人们的赞誉。
当然，我们应该完整而全面地理解孔子的这句话。在其位，就要谋其政，兢兢业业，有所作为。不在其位，就不谋其政，不对他人产生干扰。作为领导者要特别注意各司其职，各守本分，明了边界，不越权而行。
“不在其位，不谋其政”这是经验之谈。各个岗位有各自的职责，你不在这岗位上偏要去管、去做这岗位上的事务，一是不熟悉，就难免做不好；二是会造成对他人的干扰，引起别人的误会与反感。所以在其位就谋其政，兢兢业业地做好本岗位上的工作，在职责范围内尽职尽责。而不在其位，就不谋其政，让其他人发挥创造性与积极性。
