人不能没有朋友，道德好的朋友会给人以好的影响；而道德差的朋友就会使人受到不好的影响或带来危害，因此交友须谨慎，要有个标准，这标准是什么呢？《论语·季氏十六》说：子曰：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”孔子说：“有益的朋友有三种，有害的朋友有三种。朋友直爽，朋友真诚，朋友见闻广博，这就是有益的。朋友虚浮，朋友圆滑，朋友花言巧语，这就是有害的。”
一个人在社会上不可能没有朋友，但是与什么人交朋友，和什么人在一起，对自己的品德修养，对自己的成长都是很重要的。好的朋友是互相鼓励，互相帮助，互相切磋，人们赞之为良朋益友。与这样的朋友在一起，就会受益，会受到好的熏陶。坏的朋友则是吃喝玩乐，互相勾结，人们斥之为狐朋狗友，与这样的人在一起，就会受到影响，受到污染。所以每个人择友而交就绝不是小事。
孔子的这段话就给人们提出了一个交友的标准，告诉人们，什么是有益的朋友，什么是有害的朋友，我们应该结交什么样的朋友。
孔子对有益的朋友，讲了三种类型：
一种叫“友直”，就是正直的朋友。他为人正直，直爽，刚正不阿。你做得好，他就肯定；你有错误，他就指出，绝不会违心地吹捧。有这样的朋友在身旁，你就会少犯错误，即使犯了错，也能很快地改正。
第二种叫“友谅”，就是真诚、诚实的朋友。他不虚伪，不做假，不搞两面派，与这样的人交朋友，你心中踏实，会有安全感。你常与他交往，也会变得实在起来。
第三种叫“友多闻”，就是知识丰富，博闻广见的朋友。他知道很多的东西，你与这样的人交朋友，你会感到自己知识上的不足，你会得到很多的教益，丰富自己的知识，使自己得到提高。
与“直”、“谅”、“多闻”的人交朋友，就会在知识上更丰富，在作风上受到熏陶，在人格上得到提升。
孔子也告诫人们要注意有三种不好的朋友。对这样的人就要有所警觉。
第一种是“友便辟”，这是指那种喜好逢迎谄媚的人。这种人没有是非标准，他总是以自己的利益为标准。明知是错，为了私利，他可以称赞你，夸奖你。你说方，他就不说圆；你说黑，他就不说白。他帮助你做错事，帮助你发展错误，就是不指出你的缺点。他与那种正直的朋友正好相反。与这样的人交朋友，你只会在错误的路上走得更远。
第二种就是“友善柔”，这是一种很圆滑的朋友。他当面一套，背后一套。当着你的面是那样地和颜悦色，是那样地温柔贤良，而背着你时就很难说了。他与那“谅”的特点正好相反，不是真诚，而是虚伪。在一些危急的时刻，他为了私利，会把你抛弃在一边，而只顾他自己。
第三种就是“友便佞”，这是一种巧言令色的朋友。能花言巧语，夸夸其谈。他仿佛什么都知道，但实际上并没有什么学问，只是“嘴尖皮厚腹中空”而已。他有时说的比唱的还动听，但就是不办实事。一旦有困难，他就远离你，那昔日的热情就早已不见踪影了。
当然，我们是要结交好的朋友，而对那种“便辟”、“善柔”、“便佞”之人要有所警惕。这方面古人就有很多的例子。像晋代的大书法家王羲之就曾与王修、许珣两人很好，两人去世之后，王羲之还常常议论两人，言辞十分苛刻。他的一位朋友孔岩对这种做法就直率地提出批评，说这样做要不得。这孔岩就是一位“诤友”，很正直的朋友。
还有一位更感人的朋友，叫荀巨伯，他得知自己的朋友患病以后，千里迢迢进城去探望。这时正赶上敌军围城，很多人都逃走了。他的朋友自知病重必死，就劝荀巨伯尽快离开。但是很讲信义的荀巨伯坚持不肯。最后敌军进入这座空城之内，只见他依然在侍候着朋友，敌军非常感动，于是撤军。这事可能有点儿夸张，但荀巨伯确实是一位“信友”，即非常讲诚信，能够同生死，共患难的朋友。
《三国志》记载，曹操的重要谋士荀彧的小儿子荀粲，性格比较内向，不善交游，所以朋友并不多。虽然数量少，但都是当时的一些不错的人。他去世之后，来送葬的虽然只有十多个人，可是都是当时的知名人士，他们那悲伤的哭声，把所有过路的人都感动了。所以他交的是“胜友”，即有名望的、有广博学识的朋友。
结交朋友要慎重，古代也有不少的事例。像魏晋时期的何晏、邓飏、夏侯玄都是当时很得势，又能说会道的官员，他们都要求与傅嘏交朋友，但傅嘏认为夏侯玄心思太多，只有虚名，是利口亡国之人；而何晏、邓飏为人浮躁，行事好利，好嫉妒，又夸夸其谈。三人都是败德之人，所以不与之来往。后来，何、邓二人被司马懿所杀，夏侯玄也因参与谋杀司马师而身亡。在那充满政治风险的时代，傅嘏并没有受到牵连，正是由于他交友的谨慎。而与之同时代的嵇康就不够慎重。他与山涛、王戎、向秀等六人是好朋友，他们常在竹林中游玩，被称为“竹林七贤”。嵇康比较清高，在魏国末期曾做过官，到了晋朝初期，就志在山林，不愿再当官了。然而山涛、王戎、向秀表面上虽然也表示志在山林，实际上名利心很重。结果山涛当了吏部尚书以后，明知嵇康不愿做晋朝的官，还偏偏要违背朋友的意愿，推荐嵇康入朝，致使嵇康非常气愤，写下了《与山巨源绝交书》（山巨源即山涛），导致嵇康后来被杀。嵇康的这种结局是与他结交这几个志向不同的人很有关系的。
问题是如何才能有所辨别，知道哪是“益友”，哪是“损友”呢？这就需要接触，需要观察，既听其言，又观其行。当了解到对方并非益友之时，就要规劝，如果劝而不听，就不要多来往了。
孔子的这段话告诉我们交友之道，关键是我们要在生活中认真地实践。
和什么人在一起，对自己的品德修养，对自己的成长都是很重要的，所以每个人要择友而交。与“直”、“谅”、“多闻”的人交朋友，就会在知识上更丰富，在作风上受到熏陶，在人格上得到提升。而对那种“便辟”、“善柔”、“便佞”之人要有所警惕。与这样的人交朋友，就会受到不良的影响，就会在错误的路上走得更远，甚至受到牵连。
