真正的朋友应该是互相鼓励，互相帮助的。当对方有失误之时，应坦诚相劝，而不应该缄默不言，更不应该无原则地支持。然而，有时对方也不一定就接受劝告，对事物的看法也不会完全一致，在这种情况下应当怎么办呢？《论语·颜渊第十二》中说：子贡问友。子曰：“忠告而善道之，不可则止，毋自辱焉。”子贡问如何交朋友？孔子说：“忠心地劝告并且善意地加以引导。要是不听从也就罢了，不要自取侮辱。”
这是讲交朋友应该注意的事情。朋友之间的关系是独立而平等的，它不是上下级的关系，也不是长辈与晚辈的关系。作为朋友，在见到对方说话、办事方面有做得不对的地方时，应当诚恳地劝告。但是你的规劝并不一定就会被对方所接受。对方可能辩解，对方可能生气。这时候该怎么办呢？
这可能会有几种情况：有的人想，我是为你好呀，你不听，就算了。你是不可理喻，是“孺子不可教也”，采取的是放弃的态度，朋友关系也就淡薄了。也有的人想，我是为你好呀，你怎么不理解呢？于是理直气壮，对对方的辩解就一一驳斥，以一种教育的口吻，结果关系弄得很僵。也有的人虽以平等关系对待，见对方不接受，便不厌其烦地规劝，直至对方感到厌烦，也仍然没有什么效果，两人的关系也就很一般了。当然，也有会做工作的，他既诚恳，又讲方法，耐心地解释引导，不强求于人。见对方固执不接受，也就算了。因为他懂得朋友之间是平等的，他只不过是提参考意见，听不听还在于本人，无法去勉强人家。因此，意见虽未被对方接受，但作为朋友是提醒了，是忠告了，是尽了朋友的义务了。当然也有这样的人明知朋友不对，担心使关系搞坏，也不提出，或随声附和，或沉默不言，这实际上没有尽朋友的义务，不是真正的朋友。
在与朋友的交往中，在一些事情上发生分歧是常有的。你提出了忠告，对方不听，不接受也是常有的。孔子的这段话是答复子贡的问题，也是教导弟子应该如何处理。孔子所说的可以分为两层意思：一是要忠诚的劝告，并且好好地引导。这就不是放弃，也不是沉默。对朋友的问题应提出来，以尽朋友的责任。二是对方不接受时，又要掌握好分寸。这就是比较难的。因为对方也有对方的看法，你不能强加于人。如果你只是一味地要求人家接受，要求人家听从，这就很难维持朋友之间的关系。谁都有自己独立的人格，谁都有自己的看法与主张。尽管你的动机是好的，是维护他的，是善意的，但是在他自己没有认识之前，你无法让他听从你。所以你必须尊重对方，而不能强求。在这方面，我们常常看到这样的现象。本来是很好的朋友，或者一起研究问题，或者一起合伙经商，但在对研究的课题有不同看法时，或者是面对商机有不同态度时，双方就分歧很大。一方非得让对方接受自己的看法不可，结果是对课题研究不下去了，合伙的生意做不成了，两人分道扬镳，不欢而散。
因为人各有志，无法强求统一，所以孔子告诉子贡，当对方对自己的好意劝告不听从时，应该怎么办呢？就不能勉强，就要“不可则止”，不要喋喋不休，使人厌烦起来，自讨没趣。
现代社会更是这样，每个个体都是值得尊重的。正因为这样，在朋友之间，你把问题提出来了，把自己的善意劝告表达了，尽了自己做朋友的责任就可以了，大可不必强求于人。
清朝时候，曾国藩在统率湘军打仗之时，军营中有位幕僚叫王湘绮，他有学问，也有才气。曾国藩带兵的初期老是打败仗，常常敌不过太平军，这位王先生就坐不住了，于是请辞回家。曾国藩虽然想挽留，但还没来得及说。一天夜里，因事去找王先生，只见他在灯下看书。曾国藩没打扰他，就静静地站在他的身后。约摸半个小时，这位王先生也没有发觉。第二天，曾国藩就批准了王先生的辞职请求，并送上一些钱款，安慰了一番，让王先生回家。
有人不解其故，问曾国藩为何不多加挽留。曾国藩说，王先生去志已坚，强留是没有用的，你可以留下人，但留不下心来呀！他说起昨晚见王先生的事，站在他身后半个小时，王先生却没有翻动一页书，显然是在想回家的心事。何况战争期间，胜负难料，自己的安全都没有把握，怎么能保证他人的安全呢！所以要尊重他的愿望。这件事，曾国藩作为统帅就处理得很好，他没有用自己的权势来阻止，更没有责难对方，他真正是理解了对方，尊重了对方，表现得非常明智。
记住孔子的这段话，不仅有利于朋友之间的相处，实际上也有利于处理好人际关系。
在与朋友的交往中，在一些事情上发生分歧是常有的。这时要注意两点：一是要忠诚的劝告，并且好好地引导，以尽朋友的责任。二是当对方不接受时，不听取劝告时，又要掌握好分寸，“不可则止”。因为朋友间是平等的，不可把意见、愿望强加于人。
