每个人都离不开物质生活，每个人也都愿意生活得更好一些，优越一些。然而，对待物质生活上也要有个正确的态度。态度正确就不会为物质利益所束缚，在精神方面也会有更高的境界。《论语·学而第一》中说：子曰：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”孔子说：“君子在饮食上不要求饱足，在居住上不要求安逸。做事很勤勉，说话很谨慎，接近那有道德的人，来改正自己的缺点，这就可以说是喜好学习的了。”
这是孔子教学生应该怎样对待生活，应该怎样好学。这里的“学”自然是广义。人活着，自然需要吃饭，要居住，这是每个人都离不开的。然而，人活着并不就只是为了吃得好，住得好，应该有更高的追求。在物质生活上，孔子主张不必刻意地去追求，去追求过高的标准，所以说“食无求饱，居无求安”。在生活上不过分地追求，而在做人、做事上却有严格的标准，那就是“敏于事而慎于言，就有道而正焉”。即要勤于思索，努力工作，慎于言语，并且要接近道德高尚的人，来使自己受到好的影响，不断提高自己的修养。
孔子的学生不少是遵从孔子的教导的，特别使孔子感动的就是他的得意门生颜回。颜回道德、学问都很好，勤于思考，慎于说话，而且在困难的生活条件下依然很乐观。
有一次，鲁哀公和孔子谈话，谈着谈着，鲁哀公问孔子道：“您的弟子中，哪个最好学呢？”孔子十分伤感地说：“有个叫颜回的，最好学呀！他从不把怒气发泄在别人身上，又从不犯重复的错误。可惜很不幸，他太短命啦！现在可没有了，再没听到好学的了！”那惋惜之情，在孔子的谈话中，多次流露了出来。
又有一次，孔子与子贡闲谈。孔子问子贡：“你和颜回比，谁更好些呢？”子贡很了解自己，他回答说：“我怎么敢和颜回比呢？他听到一件事，就可以推知十件事；我听到一件事，只能推知两件事呀，哪能与他相比呢！”孔子说：“我赞成你说的，是不如呀，我和你都不如啊！”
其实，孔子最欣赏的是颜回的那种安贫乐道的精神。孔子有一次情不自禁地赞叹说：“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”这里孔子特别是赞美颜回的修养。只有一筐饭，一瓢水，住在那简陋的巷子里，别人都忍受不了那样的艰苦与忧愁，可是他依然快快乐乐，真是那种有着精神追求的人。
生活中我们也确实看到这种现象，有的人财富很多，但在生活上并没有极力追求享受，他们过着并不奢华的生活。原因就在于他们有精神上的追求，所以能在事业上、学问上不断地攀升。像吉利的老总李书福财富有数十亿，但他常常穿着绣有“吉利”两字的工作服，穿着80元一双的皮鞋，和员工一起在食堂用餐。开着的也是自家的吉利汽车。李书福很坦然地说，鞋子作为行走的工具，结实耐用就可以了，没有必要去刻意追求什么。他的时间和精力都花在如何造出老百姓买得起的好车上面了。李书福身边的人也都感叹：“节俭不是李总刻意的，而是一种良好的生活习惯！”
相反，有的人自己的条件并不太好，可是却总是想追求奢侈的生活。为了超越自己的条件去获得这种生活，因而或贪污、诈骗，或挪用公款，以种种违法的手段来谋求金钱，谋求享受，结果只是享受了一时的安逸与快乐，而得到的是无穷的悔恨与痛苦。
当然，我们学习孔子的这段话，并非是要忽视生活的改善，好像吃饭就不要吃饱，居住就应当简陋。这是一种错误的理解。在有条件改善生活之时，完全可以改善。孔子只是告诉我们不要过分地追求，而应该是把事业、把工作看得更高。不要把精力全都放在物质生活之上，而是要加强自己的修养，要勤勉地做事，谨慎地说话，多接近有道德的人，来不断地提升自己。
记住孔子的话，不去过分地追求物质上的享受，而在思想境界上争取有更高的情趣，更高的目标。
物质生活只是人生的一个方面，但不是人生的全部内容，更不是一生的目的，所以应该志存高远。在物质生活上，孔子主张不必刻意地去追求那过高的标准，而在做人、做事上却应该有严格的标准，那就是“敏于事而慎于言，就有道而正焉”。即要勤于思索，努力工作，慎于言语，并且要接近道德高尚的人，来使自己受到有益的影响，不断提高自己。
