处在春秋末期比较混乱的社会现实中，孔子很为一些事情忧虑，经常发出过慨叹。孔子究竟为什么事情忧虑呢？《论语·述而第七》中说：子曰：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”孔子说：“在品德上不去培养，在学问上不去研究，知道了道理也不去实行，有了不好的地方也不能改正，这就是我忧虑的事情。”
孔子的忧虑是有社会背景的。孔子所处的时代是春秋末期，那是一个礼崩乐坏的混乱时代。在这种情况下，孔子自然有一种忧虑的思绪。他的忧虑不是当时的物质生活如何，而是人文情怀的欠缺。
孔子所忧虑的是四个方面：一是“德之不修”，就是不注意，不重视自身品德的培养，或者说是在品德上没有什么追求。二是“学之不讲”。即不努力钻研学问，或者说不重视学习。三是“闻义不能徙”。听到了道理，明明知道什么是正确的，明明懂得什么是正义，但就是不去实行，不按正义的去做。四是“不善不能改”。有不好的地方，或者是自己知道是错的，就是不去改正。这四件事简单地说就是不重品德，不讲学习，不按懂得的道理去做，有了过错也不改。这情况难道还不令人忧虑吗？
这几句话里，孔子都用了否定词“不”，是孔子从反面来讲的。
如果我们从正面来讲，那么，一个人要有充实的人生，要光明磊落立于世间，就应该要做好这样四件事：即要培养自己的品德；要学习知识，钻研学问；懂得了的道理，就要实行；有不好的地方，就要改正。这样说就显得更明确了。
品德是做人的根本，修德是最重要的。这也就是说，一个人无论从事何种职业，无论是男是女，无论年长年幼，最重要的是要做一个有道德的人。不去培养好的品德，不加强自己在品德方面的修养，那就很可能会走上邪路。就像《三字经》所说的“人之初，性本善，性相近，习相远，苟不教，性乃迁”。只是由于没有“教”，或者说没有受到有效的教育，就慢慢变化了，向坏的方向变化了。生活中这种事例是很多的。有个少年，小学时还表现不错，初中毕业以后与一些不三不四的人交往，自己根本不把品德当回事，就越来越变坏了，抽烟、喝酒、沉溺于网吧，又混迹于一些不该去的场所，对家长的教诲当做耳边风，很快就滑到了犯罪的边缘。一个好好的少年就成了习性很坏的问题青年了。相反，如果自己重视品德的培养，不就能够抵制坏习气的侵蚀，使自己不变坏么？
不讲学习，那么就会不明白道理，辨不明方向。就会把所谓的哥们义气看得高于一切，就会对坏事不气愤，不制止，甚至会去做帮凶。
闻义则徙，则是一个正确的态度。你修德也好，讲学也好，懂得了道理就要去实践、去实行，否则就是空谈家。不是不懂，而是不做，这种现象上至官员，下至平民都有。谁不知道为官要清廉呢？都懂得贪污、受贿、以权谋私是对人民的犯罪，也懂得“莫伸手，伸手必被捉”，但贪官依然禁而不止。明明知道唯利是图不对，而经商者中为了私利而坑害消费者的事不也是层出不穷么！这都是闻义不能徙，明知故犯啊！
不善即改，那就会是善。可是偏偏要不改，那不善的事就会存在，而且还会发展。不善的状况就会更严重。
上述的四个方面不是孤立的，而是互相有联系的。品德是做人的根本，培养好的品德，就是保证一个人不变坏的基础。而重视学习，就能使人理智，使人明白事理，这对修养品德也是很有利的。修德也好，讲学也好，关键又在于实行，只有实行才能使你懂得的道理变成行为，使你的品德有所体现，所以闻义则徙就是一个实践的环节。否则品德、学习都会成为空谈。不善即改，更是增进道德的一个正确的途径。因为不善的事情，谁也难免没有，关键是知道了就改正，这样不善的事就会越来越少，而善事、好事就会越来越多，就可以积善成德，积小善为大德。它与闻义则徙也是联系紧密的。
孔子的忧虑实际上也是对弟子们的期待，他发出的这种慨叹，是从反面提出了问题，而从正面则是期望着弟子们去修德、讲学、闻义则徙，不善则改，用行动去影响着当时的社会风气。
其实不只是在古代，在每个社会，都应重视这四个方面。就以今天市场经济的环境来说，孔子的忧虑也还是存在的。不少人考虑的只是经济利益，看重的多是物质方面的东西，而很少从自己的修养、学习等方面着眼，所以心态是很浮躁的。记住孔子的话，从四个方面去理解与实行，就可以使自己在道德、学问上有所进步，对促进社会的文明也是大有好处的。
孔子所忧虑的四件事，是每个人都应该考虑的。一个人如果要有充实的人生，就应该重视这四件事：即修德——培养品德；讲学——学习知识，钻研学问；闻义则徙——懂得了道理，就去实践；不善能改——有不好的地方，就加以改正。能做到这样，不仅能完善自己，而且有益于整个社会。
