人的一生随着年龄的增长，因而就有着不同的阶段。在不同的年龄阶段，思想状况也是不同的。有的时期思想还不太成熟，有的时期思想也不够稳定。一个有道德的人就要根据自己不同时期的特点来做事。《论语·季氏第十六》中说：孔子曰：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”孔子说：“君子有三件事要警惕：年轻时，血气还不稳定，要警惕贪恋女色；到了壮年的时候，血气正旺盛，就要警惕争强好斗；到了老年的时候，血气已经衰竭，就要警惕贪婪。”
孔子在这里把人的一生分成青少年、壮年和老年三个阶段，由于年龄阶段不同，生理、心理就有不同的特点，因而在处理事情上也多少会反映出来。孔子就正是根据这不同的特点提出警戒，要做一个君子，在其人生的各个阶段都要有所警惕：少之时，戒色；壮之时，戒斗；老之时，戒得。这样，在人生的每个时期都能保持正确的方向，永远走在正道上。
孔子所说的“血气”，实际上就是我们今天所讲的“精力”，不同的年龄阶段，精力状况就不一样。年轻的时候，精力还不够稳定，而且控制自己的能力相对也较弱。在这时期就特别要警惕贪恋女色。事实上在这方面教训很不少。有些青少年，年龄不大，有的还只是中学生就过早地恋爱，个别的甚至同居，结果带来了很多麻烦和不好的影响。因为年龄过小，很多事情并没有成熟的考虑，感情也很不稳定，常常给自己或者是给别人造成伤害或痛苦。也往往因为这轻率的行为而引发出刑事案件。
某地有个中学生学习还不错，但后来迷恋网络，从网络中接受到一些不好的信息，学习明显下降。后来考上了一所职业学校。由于没有升学的压力，学习就更不自觉了，很快就和一位女生恋爱。老师发现后找了双方进行规劝，没有效果。家长进行了批评，也没起作用。两人沉溺于所谓的爱情之中，哪还有精力听课、学习，于是迟到、旷课成了家常便饭。没过多久，就只得退学了。退学后又无事可干，就流浪于社会。男孩子后来学了坏，竟从事偷窃，进了少管所。两人也就只能分手了。本来应该上学的学生，就这样稀里糊涂地进了监牢。本来美好的年华，就这样虚度了，多么可惜啊！
青少年时期正是长知识、长身体的时期，本应该把主要精力放在学习和工作上，为未来打好基础，而过早地恋爱，过度地放纵自己，于自己的健康成长不利。孔子所说“少之时，血气未定，戒之在色”确实很有针对性。
人到壮年，血气方刚，是精力正旺盛的时期，这个时候往往很自信，有的人几乎容不得别人超过自己，争强好胜的心理特别突出。我们在日常生活中，常常看到这种现象，一些人好勇斗狠，往往只是因为一些鸡毛蒜皮的事，就争吵起来，甚至是拳脚相加，大打出手。有的不见得就是斗殴，但也容不得别人在事业上超过自己，因此就想办法要打击人家，只能让自己胜出。这种心理自然也会带来很多的问题，或引发刑事案件，或进行不正当的竞争。精力旺盛是这一年龄段的特点，本来应该是好事，关键就在于如何运用这精力，要像孔子所说的“戒之在斗”。
这方面也有很多教训。有位姓王的中年商人，经营着一家货运公司。由于那地域内只有他一家，所以生意不错。后来有了另外几家公司后，营业额就开始下降了。一家开业不久的新公司由于采取了一些措施，生意更好，而且还揽走了他的一些老主顾。王姓商人非常气愤。他没有反思自己的不足，而是忌恨这新的公司，于是脑子发热，派人趁黑夜砸了该公司的营业部，打了该公司的营业员。这种做法自然触犯了刑律，结果受到了惩处。这就是血气方刚、好斗的结果。
到了老年时期，人的精力与以前相比，自然是衰退多了，已没有再争斗的精力了，而且考虑到来日无多，所以一些人就更看重了眼前的利益，总是想多得一些利益，多捞到一些好处。有的更看重钱财，有的更留恋权位，有的更加吝啬。在一些贪污受贿的案件中，有一种现象，被称为“59岁现象”，就是一些人到了临近退休的年龄，觉得掌握权力的时日不多，必须赶紧趁机会捞一把。出于这种心理，就往往容易贪污受贿。一些贪污犯罪的人中就有相当一部分是这种临近退休年龄的人。孔子所说老年之时“戒之在得”。就是老年时期切不要贪婪，千万要保持自己好的品德，保持晚节。
年龄阶段不同，生理、心理的特点不同，应该警惕的事情就不一样，真正的君子在这三方面是很注意的。唐朝的房玄龄就是这样。他一生就只有一位夫人，这在当时是极其罕有的。在壮年之时，在朝廷里对一些问题有所争论时，他总是听取正确的意见，从不以宰相的身份去压制不同意见。特别是他宽容、豁达，从不嫉妒才华超过自己的人，而是大力举荐，所以他的口碑很好，连唐太宗都赞扬他是“天下第一宰相”。到老年临终之时，还抗表力谏太宗，要求以天下百姓为重，停止对高丽用兵，这不正是“戒之在得”吗？
孔子提出“君子有三戒”，是对每一个人的忠告，我们要牢记这段话，在每个时期都注意，这样就能戒除毛病，不断提高自己的道德水平。
孔子说：“君子有三件事要警惕：年轻时，血气还不稳定，要警惕贪恋女色；到了壮年的时候，血气正旺盛，就要警惕争强好斗；到了老年的时候，血气已经衰竭，就要警惕贪婪。”
孔子在这里把人的一生分成青少年、壮年和老年三个阶段，由于年龄阶段不同，生理、心理就有不同的特点，因而在处理事情上也多少会反映出来。孔子就正是根据这不同的特点提出警戒，要做一个君子，在其人生的各个阶段都要有所警惕：少之时，戒色；壮之时，戒斗；老之时，戒得。这样，在人生的每个时期都能保持正确的方向，永远走在正道上。
