一条客船在水流平缓的金水河上向着下游微微摇晃着行驶，拥挤逼仄的船舱里挤着几十个衣衫破旧的平民百姓，甚至还有几头骡马。他们都像鹅一样伸长脖子，贪婪地呼吸着从头顶上那二尺见方的入口里吹进来的清新空气。
“前面就是赛罗迪尔！”底舱外面传来一阵嘈杂的声音。底舱里的百姓们听到外面的声音，纷纷长出一口气，难受的旅途总算将要结束了。
拉海尔在拥挤的船舱角落里闭目打坐，他的马烦躁不安地在身边打着响鼻。石化鸡蛇煎药还剩了一点，他上船的时候就全部喝了下去，所有感觉都开始钝化之后，即使是泡在粪坑里都不会感觉到什么异样。
拉海尔自从在禅达镇赚到20枚赛普汀金币之后，便决定立刻去这片大陆上最大的城市开开眼界。他来到诺德省的海尔根镇——金水河航线的起点，从世界之喉山脉发源的金水河一路流到赛罗迪尔城，在那里汇入大陆中央的里海。
人满为患的客船贴在码头边，底舱的平民百姓一拥而上，争先恐后地离开这个又脏又臭的船舱。拉海尔缓缓睁开眼睛，牵着他的马最后一个离开底舱，不远处的码头上人山人海，乱糟糟的热闹极了。
拉海尔踩在肮脏泥泞的街道上，牵着马漫无目的转了一会儿，来到一个摩肩接踵的集市上。他注意到入口处一群人围着一块立板看着，看起来应该是公告板，于是他也凑了过去，一个两鬓斑白的中年人大声念着：
“卡拉德帝国忠诚的守护者，瓦兰迪公爵亚瑟敬告诸位狩魔人：瓦兰迪公爵领内的霍斯加高峰上盘踞着一条作恶多方的巨龙，它焚毁了周围十几个村庄，杀人不计其数。亚瑟公爵邀请所有的狩魔人，请参加我举办的屠龙大会！”
拉海尔把马拴在一边，奋力挤到人群前面。公告板正中央贴着一张盖有立狮样红戳的信纸，上面用龙飞凤舞的花体字写着刚才那人念的文字。拉海尔继续往下读：
亚瑟公爵承诺，他会免费提供对所有狩魔人来宾的饮食住宿，并从他的个人资产中拿出十万第纳尔，奖励可以杀死巨龙的勇士！
联络人：住在赛罗迪尔城烂醉如泥酒馆的金德塞骑士。
公告最下面用潦草的字迹加了一行：
如果你不是狩魔人，别来烦我，否则我会像劈瓜一样劈开你的脑袋！
拉海尔十分激动，一方面十万第纳尔着实不是小数目，另一方面龙也是自己前世很熟悉的老对手了。他曾经在凯尔·莫罕查阅过与龙有关的书籍，发现从来没有人提到过龙的死穴，难怪一个堂堂的公爵老爷会被一条龙难住。
他决定先去那个烂醉如泥酒馆找这个人问一问，屠龙绝对是高风险的工作，即便是几十个狩魔人组团，他认为也没有必胜的把握。
拉海尔钻进赛罗迪尔七折八拐的贫民区，一家不起眼的小酒馆斜挂的招牌上写着“烂醉如泥”四个字。由于还没到晚上，酒馆里生意很少，柜台前坐着一个身穿链甲套衫的老头儿正在喝酒，老板背靠墙坐着正打盹。
“请问。”拉海尔在柜台上拍了两下，看到老板睁眼醒了过来，继续问，“有没有一个叫金德塞的骑士住在这里？”
旁边那个老头儿放下酒杯，转头冷冷地看着拉海尔，开口说：“我就是金德塞，你是狩魔猎人吧。”
“啊……对。”拉海尔正要把自己的银质狼头挂链指给他看，金德塞早已轻轻摆了摆手。
“一看你的眼睛就我就知道了。”金德塞眉宇间皱纹极深，这让他看起来总是一副很严肃的样子。他上下打量一番拉海尔，皱眉道，“还是个孩子嘛，这么小就成了狩魔人？”
“别看我年龄小，我们狩魔学徒无论年龄大小，出师的时候，都必须得到师父的认可。”拉海尔微微皱眉道，“我这么小就可以做狩魔人，恰恰说明我的本事比一般狩魔人还要高！”
金德塞摸着他灰白色的山羊胡微笑着说：“你说的有几分道理，你要报名参加屠龙大会吗？”
“如果你能告诉我一些与那头巨龙有关的信息，也许我会考虑参加，我不想白白送死。”拉海尔对他说完，转头又对老板说，“给他再加一杯啤酒。”
“可以，我可以把我知道的告诉你一些，反正闲着也是闲着。”金德塞喝着刚倒上的啤酒，慢慢说，“那头巨龙叫帕图纳斯，长度大约有五十米左右，它喷火杀死了霍斯加城堡里的三百多个守军，夺取了那座城堡。”
“五十多米，那可真是大得吓人了！”拉海尔回忆前世的经历，只有奥杜因和少数几个能力极强的巨龙才可以长到这个长度。
金德塞叹了口气，“可不是嘛，亚瑟公爵根本不敢派兵去剿灭它，只能任由它在领地里肆虐。据说公爵的一个狩魔人朋友建议他找一些狩魔猎人来解决这个威胁，于是公爵就想出了屠龙大会这个办法。”
“关于帕图纳斯，有没有关于它的一些轶事记载或者市井传说？”
金德塞捻着胡子想了想，说：“亚瑟公爵的学士马贝一直在研究这条龙，他编纂了一本汇集了以帕图纳斯为中心的民间传说故事集，这本书放在亚瑟公爵的私人图书馆里。”
拉海尔马上说：“能让我借阅那本书吗？我需要收集与帕图纳斯有关的所有信息。”
金德塞皱眉道：“公爵大人的私人图书馆严禁外人进入。如果你报名参加屠龙大会，我可以给你写一封推荐信，你拿着推荐信去凯旋城交给马贝学士，也许他会让你看一看那本书。”
“那我报名。”拉海尔无奈地说，如果自己了解不到与帕图纳斯死穴有关的信息，就只能脚底抹油溜之大吉了。
金德塞从怀里掏出一个笔记本，头也不抬地问：“学派，姓名。”
“狼学派，拉海尔。”
