“公爵大人,屠龙盛宴已经准备好了,现在请那些猎人入席吗?”
“啊,当然。”亚瑟·麦克白的沉思被打断,不过他脸上没有丝毫不悦流露出来。他笑着对兰斯洛特举起葡萄酒杯,“我亲爱的兰斯洛特,辛苦你了,喝一杯291年的火牌葡萄酒吗?”
兰斯洛特接过亚瑟公爵递来的酒杯,抿了一口血红色的酒浆。他脸上微微泛红,剑眉微竖,淡淡地说:“真是一群乌合之众,公爵大人。我依然认为不需要这些怪胎,凭公爵大人的弓箭手和弩炮,足以对付那条恶龙。”
“要稳稳地走,我勇敢的骑士。”亚瑟微笑着说,“9年前龙族回归之后,在整个大陆上四处肆虐,任凭各地领主绞尽脑汁,也没有杀掉任何一只成年龙。何况我们现在面对的是帕图纳斯,可以摧毁城堡的恶龙!”
兰斯洛特取出洁白的手帕擦了擦嘴角残留的红酒,点头说:“是的,所以我认为请这些只会杀水鬼的狩魔猎人是白费力气。毕竟,大人您也有皇后的委托。”
“就算白费力气,我们也没有什么损失。”亚瑟冷笑着站了起来,“说到委托,我并不认为那个委托值得我牺牲自己的精锐部队。带我去见那些狩魔人吧。”
“是,大人。”兰斯洛特和亚瑟离开城堡,进入后花园。空地上的长条桌旁坐满了面貌凶恶的狩魔猎人,他们此刻正彼此大声粗鲁地交谈着。
一群诺德蛮子!这是亚瑟对他们的第一印象。
兰斯洛特对狩魔人们肃然喊道:“卡拉德帝国忠诚的守护者,征南将军,瓦兰迪公爵,亚瑟·麦克白到!”
喧闹声立刻停了,所有的狩魔人都看向亚瑟,其中一个身穿露臂皮坎肩的狩魔人谄媚的笑着对亚瑟打招呼,“公爵大人,您近来可好?”
亚瑟认识这个猫学派的狩魔人,以前委托过他一些私活儿,亚瑟对他笑着说:“老朋友,我很好。看样子这次你还带你们猫学派的朋友来了?”
“当然了,能接到麦克白大人的委托,真是狩魔人的荣幸。您看,他们几个都是我们猫学派的狩魔人。”亚瑟看向他身边,加上他一共五个猎魔人,都穿着同样式的皮坎肩。
“公爵大人,我们狮鹫学派来的人也不少,足足有9个!”一个身穿金色鱼鳞甲的狩魔人站起来对他笑着说。
亚瑟满意地点了点头,开口问:“熊学派和狼学派的狩魔人来了吗?”
两个身穿黑色棉甲袍的壮汉站了起来,肌肉僵硬般笑了笑,“我们两个是熊学派的人。”
“我是狼学派的人。”长桌下首站起来一个白发年轻人,一双黄绿色的狼眼炯炯有神。
“狼学派还有人活着吗?”狮鹫学派的一个狩魔人冷笑着看向那个白发年轻人。
白发年轻人没理他,对亚瑟继续说:“狼学派虽然只来了我一个人,一会儿屠龙时,一定不会让公爵大人失望。”
亚瑟微微点了点头,这个年轻人看上去也就十五六岁的样子,不过神态气质却如成人一般。他不禁开口问:“小伙子,你叫什么名字?”
“我叫拉海尔,公爵大人。”白发年轻人躬身行了一礼。
亚瑟对他笑了笑,然后看向一旁的管家,管家连忙喊:“上菜!”不多时,一道道美味佳肴流水般端来放在长桌上。一些粗鲁的狩魔人不由得食指大动,不住地舔着嘴唇。
亚瑟在长桌的首席入座,笑容可掬的对众人说:“非常感谢各位能够响应我‘屠龙大会’的号召,前来消灭盘踞在霍斯加高峰上的恶龙,各位做的是利国利民的大好事!我敬佩各位的勇气,请各位尽情享用午餐,然后发挥你们的力量吧!”
话音刚落,一个狮鹫学派的狩魔人狂妄的喊:“公爵大人尽管放心,我们这么多人一齐出动,杀死那条恶龙易如反掌。”
“是啊,屠龙这种事,我们之前做过。”
“就是咱们人太多了,屠龙之后公爵大人的赏金不好分啊……”
亚瑟连忙把赏金的分配方式再次一清二楚的解释一遍,他注意到那个叫拉海尔的年轻人始终一言不发,似乎对讨论丝毫不感兴趣。
每个狩魔人都吃饱喝足之后,亚瑟和他手下的骑士们率军送他们上恶龙盘踞的霍斯加山。到了半山腰,隐约可见山顶城堡的地方,亚瑟勒住了马辔头。
“各位,你们继续沿着条路向上走,恶龙就盘踞在山顶的城堡里面。”亚瑟指着远处云雾中若隐若现的城堡对狩魔人们说。
狩魔人纷纷看了看,那个猫学派的老相识回头笑着说:“公爵大人,放宽心,他跑不了。”
他以前也常常这么说,而且没有让亚瑟失望。亚瑟对他点点头,目送他们在视野中消失,然后回头对兰斯洛特说:“传令下去,弓箭手护卫,抬弩炮车上山。”
兰斯洛特马上下令,于是红色的立狮旗下,一队队弓箭手沿着山道鱼贯而上,近战士卒抬着沉重的弩炮车缓缓地向上走。亚瑟突然萌生退却的冲动,虽然谋划齐全,但万一出了差错交待在这里,家族世代基业岂不可惜?
兰斯洛特似乎感觉到了自己的心事,他对自己小声说:“公爵大人,您最好还是回城堡等待消息吧。”
亚瑟并不是信不过兰斯洛特,而是他也想亲眼看看巨龙的厉害。正在纠结中,山顶城堡传来巨龙愤怒的嘶吼,所有人连忙抬眼望去。
一连串爆炸声传来,接着又是火光和浓烟,一条黑色的巨龙展翅从城堡里升起,却很快无力的坠落下去。又传来几声爆炸声,便再也没了任何动静。
亚瑟等了一阵子,焦躁地问兰斯洛特:“他们把龙杀了吗?如果成功了,为什么没有放响箭?”
兰斯洛特面色凝重地问:“我带人去看看吧,就算帕图纳斯还活着,现在杀他一定也很容易了。”
亚瑟把手放在兰斯洛特锃光瓦亮的钢板护肩上,语重心长地说:“去吧,如果巨龙死了,放响箭或者派人通知我;如果巨龙没死,一定要小心!”
兰斯洛特带着几十个精锐弓箭手走了,不多时,山顶传来响箭的破空声。亚瑟大喜过望,命令部队抛下弩炮,全速行军上了山顶。
走进这座坍圮的城堡,亚瑟很快注意到庭院里几具焦尸,从旁边被烧变形的银剑来判断,正是刚才那些狩魔人。
兰斯洛特跑过来兴奋地说:“公爵大人,帕图纳斯已经死了!”
“太好了!”亚瑟笑着问,“狩魔猎人成功了?”
兰斯洛特脸上的表情很快变成了困惑,他皱眉说:“经过搜索,我只发现了一个受伤昏迷的狩魔人,其他人都已经死了。大人,怎么办?”兰斯洛特看着亚瑟,抬手比划了一下。
亚瑟连忙摆手,“不不,不要这样。无论如何,能把巨龙杀死的人一定不是普通人,一定要救活他,一定要救活他!”