经过一年的全力发展，刘备军的地盘虽然没有增加，实力却有了翻天覆地的变化，此时的刘备军不仅国库充盈，而且换装完毕，战斗力已经是今非昔比。
这一天，肖勇正和刘备等人商量组织一支商队将茶叶，盐，铁等货物贩运到塞外以换回马匹的事情，下人突然报说刘表的大公子刘琦前来拜访。
不一会，一个风流公子哥样的白衣少年走了进来，平心而论，刘琦长得还是不错的，只是脸色有些苍白，显然有些酒色过度，不过现在的豪门子弟有几个不是这样，肖勇也就见怪不怪了，之前肖勇已经见过刘琦几次，他虽然有几分纨绔子弟的作风，但为人率直，懂得识大体，所以肖勇对他的印象还不错。
刘琦这时先是对着刘备恭敬一礼，叫了声叔父。然后很快就和周围的糜芳、刘封等人打成一片，刘琦是这里的常客，早就和众人混熟了。
看到肖勇，刘琦连忙上前打了声招呼，不知为什么，在他心里，对于眼前这个比自己大不了几岁的少年充满了敬畏。
肖勇笑着对刘琦道：“大公子无事不登三宝殿，该不会又想吃我做的饭了吧。”自从有一次肖勇请刘琦到家里坐客，让他吃到肖勇做的饭后，刘琦便经常缠着他到他家去蹭饭吃。
刘琦这时苦着一张脸道：”我是有求于人啊，江夏郡张羡聚众造反，江夏太守黄祖已经连番告急，父亲命我前去平叛，却只给我五千人马，这点人马还不够张羡塞牙缝的。但自从父亲娶了二娘后，兵马都掌握在蔡氏兄弟的手中，他们一向视我为眼中钉，我没法可想，只好来求叔父了。”
肖勇听完不由心中暗骂，刘表这个老狐狸，明摆着为保存实力不想出兵，却利用刘琦与刘备军关系好的缘故，想借刀杀人。历史上张羡曾三次作乱，最后还是被刘备剿灭的，这时应该是第二次，正好拿张羡试验一下新装备的战斗效果。
于是肖勇对刘备道：“我们承蒙刘荆州收留，无有回报，此次当助大公子一臂之力，以报刘荆州收留之恩。”
刘备心里可没转那麽多弯，只是觉得肖勇的话很对，便答应下来。刘琦不由高兴异常，连连向刘备和肖勇道谢。
第二天，刘备听从肖勇的建议只点齐了一万士卒随刘琦出兵江夏，在肖勇看来，张羡还不够资格需要刘备军动用大部队。
江夏太守黄祖听到大公子刘琦亲自率军前来平叛，连忙带人出城前来迎接。
黄祖是个胖胖的中年人，多年安逸的生活已经磨平了他身为武将的棱角，腆着的肚皮让肖勇实在想象不出他如何坐在马上挥刀杀敌。
在刘琦的介绍下，肖勇认识了黄祖，黄祖半睁着眼看向肖勇，皮笑肉不笑地道了一声”久仰”。
肖勇假意客套了一番，眼光却被黄祖身后的一个黄衣大汉所吸引，只见这大汉长相魁梧，爆炸式的肌肉仿佛要把衣服撑裂一般，粗线条的脸上尽显刚毅，站在黄祖的手下中如同鹤立鸡群，甚是雄奇不凡。
肖勇不由指着黄衣大汉问黄祖道：”不知这位将军是？”
黄祖瞄了那大汉一眼道：“哦，那是我新招安的一股水贼的首领，叫甘宁，我看他还算老实，就让他做了一名百夫长。”
肖勇不由心中大骂，要不是甘宁自己愿意，就凭他想招安甘宁？甘宁可是只用五百骑就大破曹营的绝世猛将，这老眼昏花的家伙竟然会让他做一个小小的百夫长。不知多少有用的人才就这样被他们埋没了，肖勇不由暗叹，看来要打破这个时代这种低俗的取才观念，自己还有很长的路要走。
心中转着这样的念头，肖勇口上道：”此次征讨张羡说不定要用到熟悉水战之人，不知黄太守可否割爱，将甘将军借给我们一用。”
黄祖这时看向刘琦，刘琦虽不明白肖勇的意思，但依旧点点头。
黄祖本来就看不起甘宁的出身，此时正好做个顺水人情，于是对甘宁道：“那你以后就就跟着刘皇叔吧。”
甘宁眼中闪过一丝怒色，硬生生的道了声“是”。
这时刘备压着后军也到了，黄祖将刘琦迎入城中，而肖勇则欣喜万分地带着甘宁来见刘备。
当刘备一看到甘宁不由两眼迸出火花，听完肖勇的介绍，连声夸奖肖勇道：”子羽啊，我军添了一员大将。”说着又对甘宁道：”兴霸，一时间找不到什么合适的职位，不如在我旗下当个都尉，不知你意下如何？”
甘宁一听眼中闪过一丝感动，犹疑地道：”甘宁出身草莽，不是礼数，恐怕......”
刘备拦住他道：”王侯将相宁有种乎，数年之前，备也不过是一织履贩席之夫，大丈夫焉敢自弃，兴霸怎可如此妄自菲薄。”
甘宁这时虎目含泪拜倒在地，说不出话来。
或许出了甘宁明白没有人明白他此时为什么流下泪水，但只知道终此一生，甘宁都忠心耿耿的守卫着刘备打下的江山，哪怕在最困难的时候。
后来的剿灭之战没有任何悬念可言，张羡欺负刘备只带了一万兵，于是带着自己手下三万兵马兴冲冲的摆开了阵势，想来个以多欺少，结果刘备军只用了一次冲锋就彻底击溃了张羡的三万人马，张羡因为骑着宝马的卢特别明显，结果被急于立功的甘宁盯住，没一招就被甘宁的用大刀砸得吐血而亡。群龙无首的张羡不到一个时辰就被消灭了近两万，要不是刘备心中不忍，收束部队，恐怕一个俘虏也留不下。
其结果就是刘琦一脸敬畏地对手下偏将道：”吾一生绝不与刘备叔父为敌，太恐怖了。”那员偏将也明显被刘备军展现出来的战斗力惊呆了，一个劲的点着头。
由于刘琦这一战胜得过于轻松，让刘表大骂黄祖虚报敌数，剿贼不力，将他调回襄阳候职，任命刘琦代黄祖镇守江夏。可能在他的思维里，绝不可能有一万人正面冲锋战胜三万人的事情发生吧，所以他只能认为是黄祖多报了张羡军的数量。
至于刘琦为感谢刘备出兵相助，将缴获的张羡军所有财物辎重都送给了刘备，而且刘备还得到了一匹绝世宝马的卢。
却说刘备得了大将甘宁，又得了宝马的卢，欢喜万分地回到新野。
肖勇见诸事都已稳定下来，想想是应该找那两个人出来了吧，于是向刘备进言道：“主公，第一位名庞统，字士元，长相丑陋，然身怀经天纬地之才鬼神莫测之机，主公切不可以貌取人，否则必失之交臂。另外一位名诸葛亮，字孔明，年仅弱冠，但其智慧若海，穷极天人，与庞统合称’卧龙凤雏’，荆州名士司马徽曾言’卧龙凤雏，得一可安天下。’此二人皆有经天纬地之才，望主公切莫失之。”
刘备一听，默默点头道：”此二位大才不知如何可以得见？”
”庞统居无定所，主公放心上即可，而诸葛亮却就在离此不远的隆中读书，主公宜亲自前去拜访。”
或许真是天意如此，刘备两次去见诸葛亮，得到的答案都是他出外访友去了，看来历史一定要成就”三顾茅庐”的佳话。
公元199年，袁绍听许攸言，出兵百万征讨曹操，曹操率八万士卒迎击袁绍，二人一时在白马僵持不下。
