屋子里静了下来。
艾克看着多丽丝，心里怦怦直跳。两条腿这时吓得站立不住，瘫软在床上。
“我爹说你是一个猖狷。”终于，多丽丝幽幽叹道。
“猖狷？”
“就是一种妖怪。我们这里有一个传说，在大山的最深处，在深不见底的古洞之中，时不时会有这种妖物出没。表面上看它们像人，实际上是一种邪兽。”
艾克又好气又好笑：“可是我叫艾克，就是一个普普通通的人啊，哪里是什么邪兽，太……太可笑了吧。”
艾克为了掩饰自己的不安，又在那里干笑了两声。再一看多丽丝和玛莎，这时变得比任何时候都严肃。
“在猎场上你跟那头妖兽对战的时候，我爹似乎就看出了什么。当时他没有言语，在你最后晕过去之后让人把你抬回来，但是却不让你进家门。悄悄地，他让老巴顿把你埋到后沟的乱尸岗上，还吩咐一定要在你身上压上一块大石头。”
“老天爷，这也太狠了吧？推完磨杀驴也没有这么不讲理的呀。”
“是老巴顿不忍心那样做，半夜时分就把你背了回来，偷偷地藏了起来。可是汉普顿家大院哪里都不安全，他和玛莎就来找我，想来想去，只有把你藏在我这儿才是最安全的。你先不要吱声，在这里悄悄呆上几天，待养好了伤我们再把你送走。”
“猖狷？”艾克喃喃道，一时不知说什么好了，“这不是骂人吗？欺负人也不带这么欺负的。”但是转念一想，自己那天在猎场的表现也真够邪性的，不知怎么那大黑熊朝他拍了一巴掌，就把它老兄自己给拍飞了。更不可思议的是，最后一刻，它竟然在艾克的面前来了一个自我爆炸。这都是什么操作？还有那个血气灵就在艾克的身子里乱窜，一会上一会下，一会前一会后，莫非老子真是让什么鬼魂附体了不成。艾克呆在那里，调整了一下心神，觉得自己的身子又变成了原来的样，虚拉巴几，软弱无力。好像先前发生的一切不过是一个幻觉，一场噩梦。他在那里还要解释，忽听外面传来一阵沉重的脚步声。玛莎顿时脸色大变，低声惊呼：
“不好，老爷来了！”
还没等艾克反应过来，多丽丝一把就将他推到床里，扯过被子压在了他的身上。再一想还是觉得不妥，一偏腿自己上了床，钻进了被窝，只把半张脸露在表面。
“宝贝，你在吗？”门外，传来汉普顿老爷深沉的动静。
“啊，爹？我……我睡着了。”
“爹有件事，现在必须跟你说。”话音未落，汉普顿老爷已经走了进来。
女儿的房间汉普顿老爷几乎从不轻入，何况现在多丽丝已经睡下，他居然不管不顾，直直地闯了进来，这一举动足以证明事态有多严重，多丽丝顿时更加惶乱，在被窝里她遮着大半个脸，花容失色，瑟瑟发抖。艾克缩在她的身边，闻着一股股的少女清香，又是甜蜜，又是害怕，更是过了电一般抖得不行了。看见玛莎在床边，汉普顿老爷示意她出去。然后，他就一步一步走到近前。每走近一步，艾克的心就跳一下，肝就抽一下。听到老家伙到了床边时，他的心肝早就没了，三魂中有两魂已经不属于自己。
多丽丝的惊惧一点也不次于艾克，紧贴着她，能感到她的身子也在那里蜷缩，马上就要抽疯。这时候让爹爹发现艾克没有死，就躲在小姐房里，那会是什么后果？而如果这时老爷一掀被子，发现艾克竟然跟小姐一块睡在被窝里，那，又会引起什么样的雷霆之震？
只听一声闷响，汉普顿老爷居然一屁股坐到了多丽丝小姐的床上。差一点，老家伙的屁股就压在了艾克的脑袋上，也就是说，如果他一放那个艾克同志可能得当场断气。忍到极点，他才没有发出那一声惊呼。
“女儿，怎么这么早就睡下了？身子不舒服？”
只听汉普顿老爷问，话语明明是关切的话语，但是口气听上去根本就没有走心。显然汉普顿老爷今晚心事重重，压得他快要崩溃。
“我……有点头疼。”
“爹跟你说的事，你考虑得怎么样了？”
汉普顿老爷话题一转，说起了正事。显然，除了这件事，此时世界上再没有任何东西能让他分心了，哪怕是他的女儿身子不适。
“爹知道这事不能催你催得太急，可是思来想去，爹实在是没有办法。留给咱们汉普顿家的时间不多了。”
“爹，我决定了，跟法克斯家一刀两断，绝不会再嫁给基廷。”多丽丝坚定道，能听得出她咬牙切齿。
艾克一听，差点在被窝里喊万岁。
“可是你忘了咱们的计划了吗？”
“我没忘，但是爹，那天在猎场你也看见了，法克斯家那一家人完全是蛇蝎心肠，根本就没把咱们当亲人，更没有把我当……当他们家的儿媳妇，为了取胜，他们无所不用其极，竟然安排了那么一个大阴谋，要不是……要不是那个艾克，我早就被那头怪兽撕成肉片了……爹，我现在回想还后怕，还怕得睡不着觉！”
多丽丝哭了起来。
“宝贝啊，爹理解你的心情。”老爷伸手，摸摩着女儿的脸。可能是在为她拭泪。“可是你想过没有，咱们两家为什么要进行那场比赛？表面上看是一场猎赛，可是只有咱们心里明白，那是一场生死厮杀啊。”
“我知道，是为了……为了那个东西。”
“对啊，为了它别说法克斯家不顾一切，咱们汉普顿家又何尝不是全力以赴啊。当时我和法克斯大当家的约定，两家赌猎，彩头就是那个东西，也就是说，取胜的一家不但要赢得对方子女入门，而且还要带上那个东西上门，作为嫁妆。”
“那个东西……是嫁妆？”多丽丝似乎刚知道，好不惊讶。
“正是。”汉普顿老爷听上去变得激动了，这跟他和善清净、沉凝如山的外表再不相配。“宝贝，现在咱们家赢了，法克斯家不得不把他家的儿子送上门来，同时，还要把那个东西同时送来，这，可是比天还要大的机会啊。女儿，你还在想什么呀！”
“可是……爹，那东西真有那么重要吗？”
“当然。”汉普顿老爷有些着急，“到了这时，你还问这个问题！闺女，它……它比咱们全家的姓命还要紧啊，没有它咱们家可能随时都有灭门之灾，有了它咱们就有可能……有可能成为整个北地方圆千里的第一大户，甚至……甚至……总之，宝贝，它太重要了，咱们不能没有它，一定要把它拿回来！”
“拿回来？”
“对，爹不是跟你说过吗？它本来就是咱们家的，跟咱家现在有的那个东西本来是一对，数百年前咱们汉普顿家遭逢一场奇灾血难，你的祖太爷为求法克斯家的帮助，忍痛将这一对东西的那一半送给法克斯家，作为抵押，换来了他家的援手才躲过了那场灭门之祸。自那以后，汉普顿家的先人一代接一代，一直在想办法从法克斯家把那东西赎回来，可是法克斯家千方百计找借口，就是不还。不但不还，他们还想方设法要从咱们汉普顿家把这一半的东西也弄过去，干成他们的大事。为了这一段冤孽纠葛，两家不知费了多少心血钱财，死伤了不知多少人。现在好了，到了咱们这一辈，事情终于要有一个了解了。女儿，现在，一切就都在你身上了。你……万不可耍小孩子脾气，不能意气用事啊！”
“可是爹……我……我现在一想到自己会跟法克斯家的人再见面就害怕，实在是……实在是连基廷的声音都怕再听见。”
“傻孩子，你必须忍一忍，等咱们把东西弄到了手，到时候一切还不是听你的？到那时如果你再讨厌法克斯家那小子，一刀杀了就是。”
“啊，杀……杀了他？”
“对，到了那时咱们汉普顿家可就不比从前，再也不是普通的庄院，恐怕连一般的官府咱们都不用放在眼里。别说杀个人，就是把法克斯家全家都灭了，又有何难哉！”
“可是爹，我……我既然嫁给了他，就是他的人，怎么可以再对他下手？”
“为了咱们家的大事，顾不得许多了。”汉普顿老爷坚定地说，站了起来，“好了，就这么定了，今天是三月初九，好日子就定在三月十六了。”
“什么？”
“还不明白？七天以后就是你成亲的日子了。跟法克斯家已经说好，到那时候，法克斯家就用八台大轿把人送过来了。记住，这是一场好戏，女儿啊，你千万要把咱家的大业放在心头，万万不可演砸了。”
听到这里，艾克再也忍不住，忘了自己是谁，忘了是在哪里，一掀被子坐了起来，大叫道：
“不行，绝对不行！“
汉普顿老爷乍然看到床上的艾克，顿时呆住了。
“你也太狠了，太坏了，太不要脸了吧？”艾克坐在床上，裹着小姐的被子，指着汉普顿老爷的鼻子在那里骂：“为了你的什么破东西竟然连女儿都豁出去了，让女儿嫁给那么一个大坏蛋不说，还要让她嫁完人再杀了他，那她成什么了？不是一个骗子，一个凶手，一个跟你一样不要脸的人了吗？”
“你……”
“你什么你？啊，你是说我，我……我再怎么不起眼也是一个好人，至少不会像你这么缺德。”骂得兴起，艾克裹着被子站了起来，一只手还在那里指着汉普顿老爷，“你多大岁数了？五十，六十，还是七十？我看你是白活，这么多年的大米白面你是白吃了，都变成屎装进你的脑袋里了。你用脚后跟想一想，如果你把女儿嫁给那头畜生，她的日子怎么过？你还不如让她去跟一头猪睡觉，至少还能睡得安生。你是让她生不如死呀！”
“我……她……”
“我什么我，她什么她，你自以为是当代诸葛亮，自以为比别人都聪明，我告诉你吧，你就是一个大啥币！还说什么让女儿嫁完人就让男人消失，你不是直接让她当上了小寡妇了吗？好好的姑娘嫁给的畜生，然后又让她给一头猪守一辈子寡，你的脑袋是不是让驴给踢坏了？”
“你怎么没……没死？怎么会在这里？”
“少废话，我当然没死。你看你有多不是人吧，我好心好意为你出力，帮你家赢了汉普顿家，最后为保护小姐舍了自己的小命，差一点让那头野兽给吃了，你不但不念老子的好，还让人偷偷把老子弄到后山要活埋了，你简直……简直太让我失望了！”
说得这里，艾克真可以说是得意忘形了。那语气，那架式，跟一个家长教训三岁孩子没什么两样。可是转眼之间，这个“三岁孩子”就变成了一个要命阎王。只见汉普顿老爷怒吼一声，如半天响起了一个炸雷。他一个虎扑冲了过来，一伸巨掌就掐住了艾克的喉咙。但听得喉骨一声可怕的脆响，艾克顿时觉得整个世界都离他而云，心里大叫：
“吾命休矣！”
