裁缝中也有著名人士。约翰·斯多是历史学家，他在一段时间里干的是裁缝活儿。画家杰克逊在成人之前一直都是一个小裁缝匠；勇敢的约翰·霍克斯伍德在泊克铁斯一带享誉盛名，由于他英勇可嘉，被爱德华三世授予爵位，而他原先也不过是一个伦敦的小裁缝而已。霍伯森将军，在1702年的维格打响了使英国昌盛的第一枪，他也是裁缝出身。他在怀特岛的本丘奇附近当裁缝学徒，当时村庄里传来消息说有一支战争舰队要起航，他从裁缝店里一下子跳出来，和他的伙计一起跑到沙滩上，去观看壮观的景象。而这个孩子内心却突然产生了当水手的冲动，他跳上一只小船，并划向舰队，上了将军的船后，被接受为志愿者。多年以后，他回到他土生土长的村庄，在那儿他曾经作过学徒的村庄里吃烤肉和鸡蛋，那时这个村庄已经因为他而载誉满村了。在所有伟大的裁缝中最无可争议的当数安德鲁·约翰逊了，他是一个个性非常鲜明的人物，而且具有超人的智慧。他曾经在华盛顿作过一个著名的演说，他说他的政治生涯是从一名市政府参事开始的，然后经历了立法机关的各个部门，这时人群中有一个人喊道：“（你是）从一名裁缝做起的！”看看下面约翰逊的回答，你就可以知道约翰逊的风格，他总是能够充分利用讽刺，然后将其引入正题。“有些人说我曾经是一个裁缝，但这不会使我感到羞耻，因为当我作为一名裁缝的时候，我一样做得很出色，各种衣服做得恰到好处，而且我从来没有延误过工作，客户总能够在约定的时间拿到衣服，并且保证质量。”
卡迪纳·伍尔塞、德·福、阿肯塞德、科克·怀特都是屠夫的儿子，布延是一个补锅匠，约瑟夫·兰卡斯特则是一个编篮子的。以发明蒸汽机而闻名世界的伟人有尼克蒙、瓦特和史蒂文森，这三人中，前一个是铁匠，第二位是做数学测量仪器的，第三位则是发动机消防员。传教士亨廷顿原先是一个运煤工人，木雕之父贝瓦克原先则是一个煤矿工人。道得斯莱是一名脚夫，豪尔卡洛福特是一名马夫。航海家巴芬开始航海生涯之前是一个看守灯塔的人，克劳德斯莱·休福尔则曾是一名服务生，赫什尔原先在军队里演奏双簧管，查特雷是一个熟练的雕刻工，艾蒂是一名熟练的印刷工人，托马斯·劳伦斯则当过客栈门卫。铁匠的儿子迈克尔·法拉第早期是图书装订工学徒，并且一直做到将近40岁，他现在是一名最权威的哲学家了，在学术方面甚至超过了他的老师霍弗莱·大卫先生，他能够清晰地解释最繁杂和深奥的自然科学观点。
在为崇高的天文学做出过杰出贡献的伟人中，我们可以看到考巴尼克斯，一名波兰面包师的儿子；卡普勒是德国清洁工的儿子，自己也不过是餐厅的服务生；阿拉穆伯特则是在一个冬天的夜晚被遗弃在教堂台阶上，之后被育婴堂捡到，并由一对玻璃工夫妇抚养成人的弃婴；牛顿和拉普雷斯，一个是格拉萨穆附近的小商贩的儿子，另一个则是家住霍夫莱附近布蒙特因奥格的一个贫穷农家的孩子。尽管他们早年的成长条件相对比较恶劣，但是这些伟大的人物通过自己的努力，发挥自己的才智，赢得了流芳百世的声誉，取得了用全世界的财富都无法换取的成就。
事实上，在一个人成才的道路上，已经拥有无尽的财富或许恰恰是一个更大、更难以克服的障碍，甚至比贫穷本身的障碍更大。拉格朗日的父亲，曾是天文学家和数学家，他是图林战争财产办公室的财务总管，由于投机经营毁掉了自己的前程，他的家庭也因此陷入贫穷的困境中。正是因为拉格朗日能够适应这样的环境，才使他成就了自己的事业，尽享自己的声望和幸福。“如果我很富有，”他说，“也许我就不可能成为数学家了。”
在历史上，教士和宗教牧师的后代成名的例子更多。他们是航海英雄德拉克、纳尔森；科学界的著名学者沃拉斯顿、杨、普拉菲亚和贝尔；艺术家瓦仁、雷诺尔兹、维尔森和威尔基；著名法学家瑟罗和卡穆贝尔；在文学界很有造诣的爱迪森、托马森、格尔德斯密斯、克拉里奇和坦尼森；哈汀格、克罗纳·爱德华兹和梅吉·豪德森在印度战争中英勇骁战，声名显赫，他们也是牧师的后代。事实上，在印度的大英帝国主要是英国的中产阶级征服和统治的结果——如克里夫、瓦伦·哈斯廷斯以及他们的子子孙孙——这些人都出生在工人家庭，但他们在商业方面的才能却训练有素。
工程师艾德蒙德·伯克、斯米顿、斯特、瓦兹伍斯、罗兹·萨马斯、哈德维克和杜宁这些著名人士都是律师的后代。威廉姆·布莱克斯托是丝绸商人的遗腹子。吉夫德的父亲是多佛的蔬菜商；丹门的父亲是内科医生；塔尔佛德的父亲是一个乡村酿酒师；巴伦·普洛尔克的父亲是查林克罗斯的马具商。尼尼微发现者雷亚德的父亲则是伦敦律师事务所的一名职员；水力机器和大炮的发明者威廉姆·阿姆斯特朗，在早些时候还在律师事务所接受过律师的培训。弥尔顿是伦敦公证员的儿子，鲍帕是萨赛亚麻布商贩的儿子。威尔森教授是佩斯利涡旋纹花呢制造商的儿子，而马考雷是非洲上任总督的儿子。济慈的父亲是一名药剂师，而赫姆弗莱·达维的父亲则是乡村药剂师的学徒。当说到他自己的时候，达维说：“老实说，我现在的样子就是我从最纯洁的心愿所努力的结果。”理查德·欧文在自然历史上的成就可以与牛顿媲美，他一开始只是一名海军学校的学生，与科学研究根本沾不上一点关系，但后来他却成为科学界著名的科学家。一开始，李查德·欧文的科学知识都来自于为约翰·亨特生平编制目录时的积累，他在科学院整理那些收藏花了大约10年时间。
贫穷并不足畏
在外国人当中通过自己的劳动和天赋将贫穷变为荣耀的事例甚至比英国历史中所记载的事例还多。在艺术界，克劳德的父亲是做糕点的；吉夫斯的父亲是面包工人；莱普尔德·罗伯特的父亲则是一名钟表匠；而黑德尼是车轮木匠的儿子；达瓜拉的父亲是歌剧团里画背景图的；格兰各利的父亲是木匠；塞克斯特斯的父亲是一个牧羊人；亚德雷的父亲则是穷困潦倒的船员。当亚德雷还是小孩的时候就表现出了惊人的忍耐力和勤奋好学的品质。当时他家里没有钱买灯来学习，他就在大街上的路灯下或者教堂的门廊里复习功课，这种忍耐力和品质当然是他后来成名所不可或缺的先决条件。著名的矿物学家豪耶也有着相同的境遇，他的父亲是贫穷的纺织工人；机械师亨特弗伊拉的父亲是奥里斯的一名面包师傅；数学家约瑟夫·弗利亚的父亲则是奥克萨拉的一名裁缝；建筑师杜兰德的父亲是巴黎一名鞋匠；而自然学家格斯纳的父亲是苏黎世的一名皮革工人。格斯纳是在几乎克服了我们所能遭遇的所有困难险阻之后才获得他自己事业的成就的，这些困难包括贫穷、疾病、内忧外患，但这些都没有能够动摇他的信心，也没有能够阻碍他的成功。他的一生其实就是一句名言的真实而典型的写照，这句名言是：“只有那些有所作为而且愿意有所作为的人，才会有时间去完成所有的事情。”皮拉·拉姆斯也有相似的经历，他的双亲过着一贫如洗的生活，在他还是一个孩子的时候，就不得不去放羊。由于不喜欢干这样的活，他跑到了巴黎。在经历了无数磨难后，他终于得以进入纳瓦拉大学，虽然他的身份仅仅是一名雇员，但是此时机遇已经为他打开了通往知识宝库的大门，后来成为当时最著名的学者。
化学家沃克林的父母是法国卡尔瓦多斯的农民。当他刚念小学的时候，虽然家境寒苦，年纪小小的他已经表现出超人的智慧了。教他读书和写字的老师总是这样鼓励他，促发他更加勤奋学习：“克林，我的孩子，好好学习，总有一天你会成为像教会执事那么声名显赫的人物的！”后来当一位乡村药剂师来参观这个学校的时候，看到这个孩子粗壮的胳膊，就决定安排他到实验室为他称药。沃克林以为去工作就能够有钱上学，就答应了。但是，后来药剂师却不允许他在任何休息时间里学习。为了能够继续求学，沃克林毅然决定放弃那份职务。他离开了圣安德鲁，背着他小小的行囊前往巴黎。到达巴黎后，他想找一份药童的工作来谋生，但没有找到。由于饥寒交迫，沃克林病倒了，被送往医院的时候，他还以为自己难逃一死了。苦尽甘来，他战胜了病魔，恢复健康后又继续寻找工作，最后终于有一个药剂师愿意雇用他。不久，他结识了佛克罗——著名的化学家，佛克罗非常乐意聘请他作自己的私人秘书。多年以后，这位伟大的学者谢世，沃克林就继承了他的化学事业。1829年，沃克林被卡尔瓦多斯区的选民们选举为下议院议员。
通过自助改变自己低微的出身
在英国，从底层的士兵被提拔到高级军事将领的例子寥寥无几，但是法国自第一次革命以来，就有很多普通的士兵被提拔为高级将领了。这种“向有才能的人开放职位”的政策使很多人得以破格提升。毫无疑问，我们的提拔政策也应当这样公平开放。
霍赫、亨姆伯特和皮彻格鲁就是在士兵的岗位上完成人生的杰出事业的。霍赫在皇家军队时，就对绣花马甲行情很熟悉，并且依此赚了一笔钱。后来他用这些钱购买了大量的军事科学书籍。亨姆伯特年轻时简直就是一个饭桶，一事无成，16岁的他离开家乡，先后做过南茜商人、莱恩工人和野兔皮毛小贩的仆人。1972年，他报名加入了志愿军，一年之后，他就成了旅长。
克拉伯、拉夫瓦拉、苏彻特、维克特、兰纳斯、苏尔特、玛萨那、圣·塞、德艾龙、穆拉特、奥格拉、巴斯拉斯和内都是士兵出身的。其中一些人很快被提升，但另外一些人相对慢一些。圣·塞的父亲是土伦制革工人，他本人一开始是一名演员，后来在查沙参了军，不到一年，他就荣升为上尉一职。维克特于1781年加入炮军，虽然在大革命前夕退伍，但是在大革命战争爆发后不久，他立即重新加入军队。在战争中，由于他英勇善战的表现，很自然的就被提升为总副官，成为军队的直接领导人。穆拉特是帕里格德一家乡村小酒馆老板的儿子，他原先是看马的。最初他加入的是一个查沙军团，但是很快由于不服从命令而被遣退了。后来他又一次入了伍，并很快被提升为上校。内在18岁的时候加入胡沙的军团。他的提升路线按部就班，非常踏实平常，后来克拉伯发现了他的优点，并戏称他是“不知疲倦的家伙”，不久就将他提升到上尉，其时内只有25岁。苏尔特在加入军队6年后才升到中士一级，不过，和玛萨那相比，苏尔特的升职已经算是很迅速的了。玛萨那在军队里呆了14年才成为中士，虽然他在以后不断被提升为上校、师长和司令。他自认为，与其他所有的职位相比，争取中士是最困难也是花费了他最多的精力的事情了。在我们这个时代，法国军队里也有相似的升职例子。查格尼亚于1915年成为国王的贴身侍卫之前仅仅是一名二等兵，布格奥德将军在部队里服役4年后才成为一名军官。兰顿将军，现任国防部部长，刚刚加入军队时还只是一个打鼓的小孩。他在凡尔赛宫里的画像很有意思，他的一只手放在一个鼓上，这一绘画设计据说是他自己的意思。这些例子无不激励着法国的士兵们满怀着热情在军队里服役，因为这让每个士兵感觉到他们将来都有可能成为一名将军。
无论在这个或那个国家其实都一样，一个人可以通过自己的努力，凭借自己坚忍不拔的毅力，从社会最底层步入社会最有用且最有影响力的显赫地位，这样的例子真是数不胜数，以至于人们都习以为常了。其中还有一些更加突出的例子向我们表明，早年遇到一些困难和挫折对于一个人的成功和成才是必要的，也是必需的。英国下议院议员中就有很多自我激励奋发向上的成功例子——他们都具有勤奋的高贵品质；由于我们的立法忠于人人平等的原则，他们这样的人才会被吸收到议会中。近来，下议院萨尔福特议员约瑟夫·布罗萨顿就在十小时的法案讨论中，饱含同情地详细陈述了当他作为童工在棉纺织作坊工作时的种种辛劳和苦难，并且阐述了自己已形成的动议，他声称，一定要力所能及地努力改善劳动阶层的生活和工作条件。他话音刚落，下议院内此起彼伏的喝彩声还没有消退，詹姆士·格拉汉姆就站起来说，他以前从来不知道布罗萨顿先生如此贫贱的出身，而且还成为了下议院议员，这个出身赋予他更大的骄傲。如此出身的一个人，能够奋斗到与济济一堂的英国世袭贵族们平起平坐地讨论国家大事，该是多么大的荣耀啊！
