焦虑包括指向未来的害怕不安和痛苦的内心体验、精神运动性不安以及伴有自主神经功能失调表现三方面症状，分急性焦虑和慢性焦虑两类。
急性焦虑主要表现为急性惊恐发作。老年人发作时突然感到不明原因的惊慌、紧张不安、心烦意乱、坐卧不安、失眠，或激动、哭泣，常伴有潮热、大汗、口渴、心悸、气促、脉搏加快、血压升高、尿频尿急等躯体症状。严重时，可以出现阵发性气喘、胸闷，甚至有濒死感，并产生妄想和幻觉。急性焦虑发作一般持续几分钟到几小时，之后症状缓解或消失。
慢性焦虑表现为持续性精神紧张。慢性焦虑的老年人表现为经常提心吊胆，有不安的预感，平时比较敏感，处于高度的警觉状态，容易激怒，生活中稍有不如意就心烦意乱，易与他人发生冲突，注意力不集中，健忘等。
持久过度的焦虑可严重损害老年人的身心健康，加速衰老，增加失控感，损害自信心，并可诱发高血压、冠心病；急性焦虑发作可导致脑卒中、心肌梗死、青光眼、高压性头痛失明以及跌伤等意外发生。
五、社交焦虑障碍
社交焦虑障碍又叫社交恐惧症，是指显著害怕一种或多种社交场景，或害怕某些动作或情节，主要是害怕陌生人或被人“审视”。患者因害怕自己的一些举动（或焦虑紧张的表现）丢脸或难堪，因此，每当面临所害怕的社交情景时，几乎必然引起焦虑反应。反应的方式多种多样，包括焦虑，害怕的情形，自主神经功能紊乱如出汗、口干、呼吸困难、心跳加快，紧张表现如四肢发抖、全身震颤、口吃、坐立不安等，还有焦虑性认知，如觉得自己快不行了，别人都在看自己，自己的紧张他们都看见了等。因此，病人常常会回避所害怕的社交情景，如无法回避时就会忍受强烈的焦虑和苦恼。一般来说，患者认识到这种害怕和担心是不合理的，因此大多都希望能改善或治疗。经过治疗后，大多数有好转。
社交焦虑障碍的表现：
（1）害怕一种或多种社交场景。如害怕与陌生人讲话，或害怕与长辈讲话，害怕与人对视，害怕站在台上讲话或演讲，或害怕在众目睽睽之下吃饭、写字或做其他事情。
（2）自主神经功能紊乱。如心慌心跳、心跳加快、出汗、血压增高、头晕、呼吸加快等。
（3）紧张表现。常常表现为内心紧张、口吃、语音震颤、全身发抖等。
（4）认识歪曲。如怀疑自己说错话，感到自己快晕倒，感到自己会焦虑发作，感到自己仪容不当等。
（5）社交回避。以各种借口尽量回避不参加害怕的社交，非参加不可时会感到难以忍受的痛苦和紧张，因而尽量躲在一个不被人注意的角落里，尽量不说话。
（6）自知力。大多数患者对自己的病情有自知力，对疾病造成的痛苦及对生活工作的影响感到不安，因而要求治疗。
六、焦虑障碍的父母因素
社交焦虑障碍的发病因素中，父母的因素很关键。一般来说，有以下几个方面：
（1）遗传：社交焦虑障碍患者的父母或者其他一级亲属中焦虑障碍的比例较多。
（2）性格：患者父母大多有焦虑性人格、精力旺盛人格等。
（3）教养方式：由于患者父母的人格问题，往往对孩子的缺点、错误不能正确看待，往往夸大孩子的缺点，以自己的世界观和价值观要求孩子，对孩子既过分严厉又过分爱护，使孩子失去自我、胆小、不敢表达。这是最主要的原因。
（4）应激性生活事件。
七、焦虑的危害
（1）焦虑、紧张的不良情绪可能会使女孩身高变矮，但对男孩却没有影响：紧张、焦虑的女孩平均身高会比开朗、快乐的女孩矮5厘米，将来身高超过1.57米的可能性要减少2倍，身高超过1.62米的可能性更会减少5倍。
（2）焦虑症有可能产生并发症。焦虑障碍是一种长期性的负面性情绪障碍，可导致多种身体疾病：高血压、冠心病、胃肠疾病甚至癌症等。这对现代人的身心健康、生活质量和社会功能的发挥构成了重大威胁。在1990年，美国医疗负担中与焦虑障碍有关的费用为466亿美元，占全年精神卫生费用的31.5%。因此焦虑障碍的研究已引起临床医师和政府部门的重视。
（3）焦虑症和抑郁障碍共病。焦虑和抑郁是临床上常见的两组症状，但在临床实际工作中两者常常同时存在。目前的研究发现，焦虑和抑郁在遗传、生化、免疫、内分泌、电生理和影像学等方面既有联系又有不同。在美国的初级卫生保健人群中，焦虑症与抑郁障碍共病占12%，而单纯焦虑障碍占12%，单纯抑郁症占10%。焦虑抑郁障碍共病增加了治疗难度、医疗费用和住院时间，这需引起临床医师和政府部门的重视。
八、焦虑的治疗
1.焦虑的心理治疗
对于某些严重的情况就一定要寻求专业机构的帮助，进行专业治疗。治疗方法有：心理咨询、药物治疗等。对于较轻的焦虑情绪可以进行自我调节。但要注意的是，一定要重视自己的心理状态，但也不要过度紧张，总之要客观地看待自己的各种情绪。
2.焦虑的自我调节
（1）良好的自我心态
首先要乐天知命、知足常乐；其次是要保持心理稳定，不可大喜大悲，要心宽，凡事要想得开，要使自己的主观思想不断适应客观发展的现实，不要企图让客观事物纳入自己的主观思维轨道，那不但是不可能的，而且极易诱发焦虑、抑郁、怨恨、悲伤、愤怒等消极情绪；再次是要注意“制怒”，不要轻易发脾气。
（2）增加自信
自信是治愈神经性焦虑的必要前提。一些对自己没有自信心的人，对自己完成和应付事物的能力是怀疑的，夸大自己失败的可能性，从而忧虑、紧张和恐惧。因此，作为一个神经性焦虑症的患者，必须首先自信，减少自卑感，应该相信自己每增加一次自信，焦虑程度就会降低一点，恢复自信，也就能最终驱逐焦虑。
（3）自我疏导
轻微焦虑的消除，主要是依靠个人。当出现焦虑时，首先要自己意识到这是焦虑心理，要正视它，不要用自认为合理的其他理由来掩饰它的存在；其次要树立起消除焦虑心理的信心，充分调动主观能动性，运用注意力转移的原理，及时消除焦虑。当你的注意力转移到新的事物上去时，心理上产生的新的体验就有可能驱逐和取代焦虑心理，这是人们常用的一种方法。
（4）自我放松
当你感到焦虑不安时，可以运用自我意识放松的方法来进行调节，用自我松弛的方法从紧张情绪中解脱出来。具体来说，就是有意识地在行为上表现得快活、轻松和自信。比如说，可以端坐不动，闭上双眼，然后开始向自己下达指令：“头部放松、颈部放松。”直至四肢、手指、脚趾放松。运用意识的力量使自己全身放松，处在一个松和静的状态中。随着周身的放松，焦虑心理可以慢慢得到平缓，可以想象自己在碧波荡漾的海边或湖边，沐浴着温暖和煦的阳光，听着波涛轻拍岸石的声音，闻着空气中清新宜人的气息……让自己的身与心得到全面放松，抛弃过分的焦虑。
（5）自我反省
有些神经性焦虑是由于患者对某些情绪体验或欲望进行压抑，并压抑到无意识中去了，但它并没有消失，仍潜伏于无意识中，从而产生了病症。发病时你只知道痛苦焦虑，而不知其因。因此在此种情况下，你必须进行自我反省，把潜意识中引起痛苦的事情诉说出来。必要时可以发泄，发泄后症状一般可消失。
（6）食疗
家常食疗方法调节焦虑情绪效果好。肝郁乘脾，脾运不健，生湿聚痰，出现咽喉梗塞感，可采用：
①采用认为既能顺气，又能化痰的食物。
②蔬菜主要有各种竹笋、毛笋、冬瓜、萝卜、鱼腥草（现在作为野菜食用）等。
③水果如橘子、柚子、芦柑、西瓜（包括皮）都是很好的选择。
3.焦虑的心理治疗
上述的调节方法很方便实用，但对于某些严重的情况就一定要寻求专业机构的帮助，进行专业治疗。
4.减轻焦虑的小方法
除以上方法之外，一些小方法也可以帮助你缓解紧张焦虑的情绪。
（1）深呼吸
当你面临情绪紧张时，不妨做深呼吸，以有助于舒解压力、消除焦虑与紧张。当你感到焦虑时，你的脉搏加速，呼吸也加快，而深呼吸可以迫使你减缓呼吸速率，使身体相信焦虑已过去。正确的腹部呼吸是：当你一吸一呼时，腹部将随之一起一伏。
（2）活动你的下颚和四肢
当一个人面临压力时，容易咬紧牙关，此时不妨放松下颚，左右摆动一会儿，以松弛肌肉，舒解压力。你还可以做扩胸运动，因为许多人在焦虑时会出现肌肉紧绷的现象，引起呼吸困难，而呼吸不顺可能使原有的焦虑更严重。欲恢复舒坦的呼吸，不妨上下转动双肩，并配合深呼吸。举肩时吸气，松肩时呼气，如此反复数回。
（3）幻想
这是舒解紧张与焦虑的好方法。幻想自己躺在阳光普照的沙滩上，凉爽的海风徐徐吹拂。试试看，也许会有意想不到的效果。
（4）肯定自己
当焦虑袭来时，可以反复地告诉自己“没有问题”，“我可以对付”，“我比别人行”。这样可使你渐渐消除呼吸加快及手冒冷汗的本能反应，使你的智能反应逐渐表现出来。结果，你果真平静下来了。
（5）学会放松
在面临每天的例行干扰之前，暂时放松数秒，可以大幅改善焦虑的程度。例如，当电话铃响，先做个深呼吸，再接听。养成这种蓄意放松数秒钟的习惯，它可充当有效的镇静剂，使你控制焦虑，而不是被焦虑掌控。周末假日，还可以开车兜风或到海边逛逛，尽量做一些有益身心的活动，抛开工作的烦恼。
（6）转移注意力
假使眼前的工作让你心烦紧张，你可以暂时转移注意力，把视线转向窗外，使眼睛及身体其他部位适时地获得松弛，从而暂时缓解眼前的压力。你甚至可以起身走动，暂时避开低潮的工作气氛。
（7）放声大喊
在公共场所，这方法或许不宜。但当你在某些地方，例如私人办公室或自己的车内，放声大喊是发泄情绪的好方法。不论是大吼或尖叫，都可适时地宣泄焦躁。
（8）保持睡眠充足
多休息及睡眠充足是减轻焦虑的一剂良方。这可能不易办到，因为紧张常使人难以入眠。但睡眠愈少，情绪将愈紧绷，更有可能发病，因为此时免疫系统已变弱。
